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「因為群島的特殊地貌，島嶼之間分割開來，他們的影響力只能維持在方寸之間。而且……」灰燼翹起嘴角，「島上可沒有神罰軍。」
也該讓他們見識下女巫的雷霆怒火了。一個島接一個島，把教會勢力連根拔起，就如同他們清除女巫那樣。
「你和你的姐妹們必須離開，溫蒂，」她繼續勸說道，「散發流言招攬同伴是一個錯誤，我能聽到這些消息，教會也能聽到。他們絕不會放任一個女巫組織肆意擴大規模，我想要不了多久，教會的軍隊就會縱跨灰堡來剿滅你們了。面對不可戰勝的神罰軍，你覺得四王子還會保護你們嗎？沒有任何一個世俗領主會願意與女巫共存亡，現在他對你們或許不錯，但到了危難時刻，他只會毫不猶豫地拋棄你們。」
溫蒂沉默了會，才開口道：「我不知道其他姐妹會怎麼想，但我不會離開邊陲鎮。」
「這裡已是懸崖邊緣，」灰燼皺眉，「多待一天就多一分危險。」
「如果為了躲避即將來臨的危險，就丟下王子殿下離開小鎮，這樣的做法和他拋棄我們有什麼區別？我不想成為這樣的人，而且……」她深深吸了口氣，「我不覺得殿下會像你說的那樣，在教會的壓力面前屈服。夜鶯曾經問過他同樣的問題，而殿下的回答是：要讓他領地里的每位女巫都能像正常人一樣生活，即使與教會為敵也在所不惜。」
「……」灰燼沒有回答。她一時不知道該說些什麼好，出爾反爾的承諾她見過太多，而且就算對方願意庇護女巫到底，又能有什麼意義？在壓倒性的力量面前，不過是徒增犧牲罷了。
不過她至此也算摸清了共助會的情況，蛇魔哈卡拉死後，共助會餘下的成員已經基本被邊陲鎮領主收納，前往銀光城散播消息的塔薩恐怕根本不是什麼恰巧解救了女巫的平民，而是領主的親衛。雖然不知道他用了什麼狡猾手段，讓女巫們對他信賴有加，但在自己大劍的威脅下，想必他精心構建的偽裝很快會土崩瓦解。
「我想和你們的領主羅蘭·溫布頓談談。」最後灰燼沉聲道。
……
見到四王子殿下是在隔天早晨。
灰燼被夜鶯帶進辦公室，她再一次見到了那名令人厭惡的男子。
雖然不想承認，但他確實和提莉擁有同樣的血脈。灰色的長髮用髮帶簡單束於腦後，在晨曦中散發出點點銀光，那是灰堡王室的象徵。他的眉宇和鼻樑也和提莉有幾分相似，可越是相似，就越讓她不喜。跟之前在宮廷中常見到的模樣不同，他的打扮穿著異常乾淨，除了一身合體的衣服外，幾乎看不到一件飾物——沒有耳環、項鍊、戒指、手鐲。他簡簡單單地靠坐在椅子上，卻有了一股俯視自己的感覺。
上位者的氣質。
她腦中忍不住冒出這個念頭。
好吧，光從賣相來看，確實有所精進，灰燼在心中冷聲道，不知道你還能將這副姿態維持多久。
「歡迎，聽說你名字叫灰燼？」對方主動開口道，「你是我妹妹派來的使者，對嗎？」
「不，我是自己決定前來邊陲鎮的。」
「但那也是使者，沒錯吧。」
「……」灰燼皺了皺眉，強調使者一詞有何意義？她不想在無關緊要的地方糾纏下去，「算是吧。」
「很好，灰燼使者，」他露出了意味不明的笑容，「聽說你想帶走我的女巫？」
第一百五十九章 最有力的說服
羅蘭在接見新女巫之前，就已經聽塔薩匯報過詳細情況。
他沒想到，失蹤已久的提莉·溫布頓竟成為了另一個女巫組織的頭領，而且還搶在自己前頭，把灰堡王國內的女巫召集走了大半。更不能容忍的是，現在她居然還想把爪子伸到自己領地來。
聽夜鶯說，眼前這名女巫是一位超凡者，而且能力很可能是偏戰鬥型的。
任何超凡者都值得慎重對待，因此在辦公室接見灰燼時，羅蘭身邊除了隱形的夜鶯外，還站著安娜。在辦公桌前，有幾道極細的黑火構成了肉眼無法察覺的牆，只要她敢衝上來，就會被這些細線分割成數段。
強化型女巫沒有佩戴神罰之石時，在女巫內戰中並不占優，可一旦佩戴上石頭，她們就擁有了不受限制的破壞力。好在神石被絕大多數女巫所憎恨，灰燼大概也是考慮到了這點，來邊陲鎮拉攏女巫時沒有攜帶教會的標誌性物品。
「你的女巫？別自大了，她們都是活生生的人，才不是你的私人物品！」灰燼冷聲道。
羅蘭頓時被噎著了，他穿越後第一次感受到了嘴炮失利的窘境。平時說慣了我的領民、我的子民之類，現在卻被出乎意料的民主言論批判了一番，令他尷尬萬分。雖然按照這個時代的慣例，領主對領地上的人或物這麼稱呼沒有任何問題，但如今當著夜鶯和安娜的面強調這點就純屬情商不高，被對方帶入坑中了。
於是他咳嗽兩聲，從善如流道：「我從來沒這麼想過。她們留在小鎮是出於自己的意願，而我相信，這裡也是她們最好的歸宿。至於你說的峽灣之地，先不說跨海之行本身就十分危險，峽灣氣候變幻莫測，常年遭受暴風和海嘯侵襲，根本不是個適宜居住的地方。」
「但至少在那裡，教會的力量微乎其微。女巫可以靠自己的力量改造家園，對抗天災，卻沒有辦法對抗擁有神罰之石的教會，更別提神罰軍了。」灰燼毫不留情地說，「你知道自己做了件多麼愚蠢的事嗎？散播出去的消息只會引誘教會找上門來，恕我直言，你根本沒辦法對抗神罰軍，讓女巫離開你的領地才是避免悲劇的正確做法。」