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當被陛下派到這兒來時，他曾滿心失望，如果不是陛下承諾爭王結束後，將委任他為正式的財務大臣，他真想甩手不幹了。
初到邊陲鎮的前兩個月，四王子一如既往地表現出了極端幼稚的行徑，把能得罪的當地貴族全部得罪了個遍。好在這個鎮子本身規模極小，就算行政職務全部空缺出來，他和帶來的那十幾位文職人員也能填補得上。
再往後，一些事就變得不同了。
變化具體是從什麼時候開始的？他想，大概……就是從救下那名女巫起。
巴羅夫不是沒有懷疑過魔鬼附身這一可能，或王子本人被另一名暗藏的女巫操控了。但這種可能性微乎其微，假如魔鬼和女巫有這樣的能力，找四王子幹嗎？直接控制陛下或教皇不更好嗎？還有一點打消他懷疑的便是，他親眼見到王子握住了神罰之鎖。
這東西是教會對付女巫的殺手鐧，任何邪魔之力都會在神罰之鎖面前潰散，可羅蘭直接握住了它。換句話說，如果他不是四王子，而是連神力都無須畏懼的魔王，那還有揭發的必要嗎。保住自己的命才是第一位的。
王子的作風依然我行我素、肆意妄為，但兩者給他的感受並不相同。不，巴羅夫想了想，應該是截然相反。
最大的差別應該是目的性。他察覺到羅蘭在計劃著什麼，為了達成目的，必須採用一些常人難以理解的手段。就像對方嘗試說服自己為何要救下一名女巫一樣，或許計劃並不成熟，漏洞百出，但王子的確在向計劃前進，並且對結果深信不疑。
這才是最令人覺得迷惑的地方，王位可能在羅蘭兄妹任何一個人中誕生，但絕對不會是四王子本人。這種事他自己應該也十分清楚，在邊陲鎮這種小地方談發展？就算諸神也辦不到吧！羅蘭到底是構想了一個怎樣瘋狂的計劃，瘋狂到能讓一個建立在邊境防線之外的小鎮發展得比金穗城還好，還得讓自己徹底相信這計劃一定會成功？
如果只是瘋子的妄想也就罷了，但羅蘭大力修建的城牆卻表明似乎不是這麼回事。他真的打算要在這裡駐守下來，靠著「水泥」這種鍊金產品，來修建一道常識里幾乎不可能完成的城牆。
巴羅夫的家族中就有鍊金師，可他從來沒聽說過鍊金工坊做出了這麼個玩意兒。把築牆方案建立在誰也沒見過的東西上，這到底是自信還是胡亂而為？擴展到羅蘭謀劃的整個計劃，四王子到底還藏著多少自己不知道的事？他發現自己對未來的日子隱隱有了興趣。
第十七章 使者（上）
「這地方，還是這麼破。」要塞大使培羅踏出船艙時，一股木頭腐朽的味道撲面而來。四周的空氣潮濕且沉悶，讓人覺得渾身都不舒服。他吸了吸鼻子，抬起頭，天空灰濛濛一片，似乎有一場大雨正在醞釀。
「您上次來這裡，還是一年前吧，」助手殷勤地給大使披上羊毛外套，「這裡什麼都沒有，除了石頭。」
「是一年半之前，」培羅糾正說，「公爵大人每季都會抽不同的人來，我上次到邊陲鎮時還是夏天。而且這裡除了石頭，還有各種上佳毛皮，以及……」
「什麼？」助手露出一臉茫然。
培羅搖搖頭，沒有回答。他越過船舷，踩上結滿青苔的碼頭，腳下木板發出嘎吱嘎吱的聲響。大概還撐個幾年，這座碼頭便會支離破碎，他想。邊陲鎮不僅有石頭，有毛皮，甚至還有……土地。但這些說出來沒有意義，助手不過是市政廳名不見經傳的一名文書，根本看不到這點。
邊陲鎮與長歌要塞之間有大片尚未開墾的土地，一邊是絕境山脈，一邊是赤水河，就像條狹長的走廊。作為要塞的前哨，如果承擔起防線的責任，中間大片土地都將會納入要塞之手。它們未經耕種，不需休耕就能種上好多回，加上兩側的天然屏障，吃下來不需花費多少力氣。這正好能緩解要塞人口日益增多導致的一系列問題，邊陲鎮也會成為要塞的一體，而不是像現在這樣分開為兩個獨立的領地。
唯一的缺點，就是需要三至五年的經營，以及大筆先期投入。
可惜，論起投資的預見性，大多數貴族還不如一名蹩腳的商人。
「咦，堆場裡怎麼是空的？」助手指著遠處一塊空地道，「他們不應該把礦石都準備好了嗎？」
培羅輕輕嘆了口氣，「我們去城堡覲見殿下。」
「等等……大使先生，您不等他們的接待隊嗎？」
還不知道有沒有呢，他心裡這麼想卻沒有說出口，「走吧，馬廄就在前面。」
現在，分成兩個獨立領地的麻煩顯然來了，國王一紙爭王令把四王子丟到這個荒僻之地，一名正常的貴族或皇室子弟會怎麼做？當然是將此地的一切據為己有。讓礦石和珠寶來換糧食和麵包？王子的眼裡恐怕只看得到金龍。
如果是他自己，也會這麼做。眼睜睜見到自己領地里的產出被如此低價兌換，恐怕沒人願意接受。而且王子不一定要去要塞，家族裡那群人大多忘了一個事實，那就是赤水河並非只經過長歌要塞。他可以把礦石按市場價格賣給柳葉鎮、賣給墜龍嶺、賣給赤水城，然後帶著人民到這些地方避難——無非是路程更遠一點。
然後長歌要塞能做什麼？堵住河道，截下王子一行？那簡直是在公然對抗灰堡王室！誰都知道四王子不受國王喜歡，但再不濟他也是國王的血脈，這點毋庸置疑。