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「是嗎，如果我給你一座城牆呢？」
「什麼？」卡特一時間懷疑自己聽錯了。
「我給你一座城牆，就在北坡山腳和赤水河之間，」羅蘭一字一句說道，「雖然沒有灰堡王城的圍牆那麼雄偉，但用來阻擋異獸應該還是可以的。」
「殿下，您知道自己在說什麼嗎？」騎士被氣笑了，「胡鬧也要有個限度，如果到時候您不走，那只能原諒我失禮了。」
「還有三個月不是嗎？我看了過去的記載，這裡的第一場雪大多在入冬後的二月末到來。」
「三年也不夠！修建一座城牆需要大量工人，從基礎用混合土夯起。每填一至兩尺就要夯實一次，否則堆高了會有垮塌危險。這還是最簡單的壘土城牆，」卡特連連搖頭，「磚石牆就更慢了，需要數百名石匠事先將石塊鑿成方形，再一塊塊搭建上去。殿下，任何一座城牆都是這樣建立起來的，從來沒有例外。讓城市在晝夜之間拔地而起，那是神話傳說里才有的故事。」
羅蘭示意他不用再說了，「我明白了。你也不必這麼快下結論，如果到時候沒有可靠的城牆，我會跟你撤退到長歌要塞的。我可沒打算把命丟在這個鬼地方。」
騎士單膝下跪道，「我會誓死保護您！」
……
城堡花園裡，羅蘭抿了口苦澀的麥酒，望著專心致志吃著奶油糕點的安娜，心情恢復了不少。
他已決定在邊陲鎮阻擋邪獸——連大本營都守不住，還談什麼種田。想要在三個月內建起一座連接北坡和赤水河的城牆，就必須採用合理的方案和跨時代的技術。
羅蘭並不是突發奇想，邊陲鎮的周邊他都實地查看過（儘管不是親自去的），記憶里仍留有清晰的畫面——北坡山腳和赤水河最近處只有六百餘米，簡直是天然的隘口。而北坡礦洞由於常年開採，周圍堆滿了從洞裡開採出來的岩層碎石。
這些碎石斷面呈灰白色，碳酸鈣含量豐富，磨碎後可以作為石灰石使用。而有了石灰石，就等於有了水泥。
沒錯，這個改變了人類建造史的水硬性材料原料來源廣泛，製備簡單，實數種田利器之一。
羅蘭在心中估算了下，搞出混凝土是沒念想了，不是技術上做不了，而是需要消耗的水泥量實在太大，他沒把握在三個月里煅燒出那麼多水泥粉。加上混凝土韌性差，需要搭配鋼筋使用才能變為完全體，因此做成混凝土城牆顯然不太現實。
要最大限度節省水泥，又要利用現有材料，那麼毛石自重牆是最恰當的選擇了。
所謂毛石，就是未經打磨的石料，呈剛開採出來時的自然模樣。這樣的石料因為稜角形狀都不規則，沒辦法直接搭建，需要石匠加工成磚塊模樣才能使用。而毛石牆則是用水泥作為粘合劑，不管形狀多麼奇特的石料都可以往上堆，石頭與石頭之間的縫隙由水泥來填充，既節省水泥又不挑材料。
大方向是這樣定下來了，但實際實施起來，恐怕自己還得親力親為，羅蘭想。無論煅燒水泥也好，毛石砌牆也好，都是全新的東西。除了自己之外，沒人見過這些玩意，也沒人知道該怎麼做。恐怕接下來的三個月有的忙了。
「你看。」
身後傳來安娜清脆的聲音。
羅蘭轉過頭，只見一小簇火苗在她掌中悄然乍現，周圍明明沒有風，焰尖卻上下起伏，仿佛在對她點頭致意。她搖了搖手指，火焰便像是蹣跚學步的嬰兒，緩緩向指尖移動。最終，它停留在食指頂端，平靜下來。
「你做到了。」
不可思議的一幕，羅蘭在心底讚嘆道。這不是魔術的障眼法，也不是化學把戲，而是真真正正的超自然力量。但這並不是最吸引羅蘭的地方——比火焰更耀眼的，是安娜的神情。
她聚精會神地凝視著指尖，湖水般清澈的眼眸里倒映著躍動的火焰，猶如藍寶石中被封印的精靈。監牢折磨在她身上留下的痕跡已然淡去，雖然仍很少笑，但她的臉上已不再毫無生氣。少女小巧的鼻尖滲出點點汗水，白裡透紅的臉頰上散發著活力，即使看著也會讓人覺得心情愉悅。
「你怎麼了？」
「啊……沒事，」羅蘭這才注意到自己盯著她太久了，他移開視線，咳嗽兩聲，「那麼接下來，就試著用它燒熔鐵塊吧。」
這幾天時間裡，除了吃飯和睡覺，她都會在棚子裡反覆練習，那股刻苦勁頭令羅蘭汗顏不已——即使面對高考他都沒這麼發奮過。
看來要不了多久，她就能熟練掌握這股力量，羅蘭想。如此一來，自己構思已久的新項目也能跟著提上日程了。
第十章 石匠
這個星期天氣一直不算好，頭頂總是灰濛濛的，卡爾·梵伯特心情也跟天氣一樣，低沉到了極點。
走在濕漉漉的石板街上，時不時有人向他打招呼——在這座小鎮裡，卡爾經營著一間學院。和灰堡那些貴族子弟才能就讀的學院不同，他同樣面向普通民眾的孩子們授課。因此在邊陲鎮，他有著相當高的聲望。
「嘿，梵伯特先生，早上好。」
「先生，我的兒子表現得還好嗎？」
「什麼時候有空，卡爾，一起去釣魚吧。」
平時卡爾總會微笑著地回應他們，但今天他只是點點頭，一句話都沒說。
自從目睹了安娜的絞刑後，他眼中的世界出現了裂紋——或者說從離開灰堡起這道裂紋就一直存在，可他故意視而不見。他用忙碌的工作麻痹自己，而學生天真單純的笑容也從某種程度上遮掩了裂紋。