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一切都有條不紊地收整好，心頭籠罩陰霾的陶湘有預感它們將會派上大用場。
她最後摸了摸空間角落裡被冷落長久的瓶瓶罐罐和從起先就跟著自己的百寶箱，裡邊收集到的貴重珠寶至今散發著溫潤的煜煜光芒，哪怕一切都還回去，自己也不用怕，畢竟這些才是她真正的倚靠之物。
想到這裡，陶湘一直隱隱不安的心這才稍有些安定了下來……
比起安靜無人的臥鋪區，坐鋪車廂里就要吵鬧嘈雜許多。
由於此趟列車沿新造鐵路行駛，一路上只停靠大站，所以即便行程時間略有縮短，但是供人下車打水如廁的休憩機會就少了許多。
秦麗兩頓吃完了自己所帶的吃食，也喝光了杯缸子裡的水，這拉撒便憋不住了，偏偏火車上的簡易廁所都排滿了人，走遍十數個車廂才找到個稍微人少些的。
她一邊苦著臉等待，一邊四處張望。
能找的地方都找了，僅剩下前頭被攔起來的餐廳和臥鋪車廂沒法去看，不過陶湘一個下鄉知青總不可能在那吧？
真是會給自己找事，秦麗暗自在心底埋怨道。
這個時代娛樂活動少，於是火車上自打入了夜就開始安靜下來，車廂里光線晦暗，不少人都倚坐在座位或走道上閉目入眠，停止了活動。
然而看似安穩，今夜卻註定是個不平之夜。
臨近四五點，天剛蒙蒙亮，正是眾人熟睡的時候，車廂突然一陣陣激烈的動盪，刺耳的鋼鐵金屬摩擦聲響徹荒野，隨後「砰」的一聲轟隆巨響傳來，前行的火車發出悲鳴驟然解體，這才漸行漸止。
火車停了下來，動力系統失去作用，於是最後一點亮著的燈光也沒了。
期間猛烈的慣性衝擊襲擊了所有人，趴在桌板上的秦麗甚至毫無防備被裡座直接壓趴到了地上，下巴骨悶痛欲碎。
被波及的還有前後數十個車廂，人人滾作一團，摔得七暈八素。
還有人在大喊：「地震了，地震了！」
受此變故，昏黑的火車裡一下子喧鬧起來，小孩們受驚的哭鬧聲不絕於耳，所有人爬起來的第一件事就是敲碎窗戶，爭先恐後往外沖，驚慌失措的情緒在短時間內傳遍了密閉車廂里的每一個人。
位於前臥鋪車廂地上的陶湘此刻內心是最慌亂的，那場大動靜幾乎就發生在她腳下，以至於車廂里的杯碗茶壺連同她一起「桌球」摔在地上，碎裂個乾淨。
且車廂歪斜，仿佛正半懸空著，一種叫人腳踩不到實地的虛浮感。
絕對是出大事了！陶湘心想。
眼下火車外氣溫低下，北地的凍原還凝結著霜雪，寒風依舊在肆虐。
從車廂里逃出來的人不禁裹緊了衣服，在冰地上跺著腳，張張都是惶恐不安的面孔。
好奇去前頭查看的人在大喊：「一個好大的坑啊，火車頭掉下去了！」
知曉了緣故，人群忽得就涌了過去。
那是一個碩大的天坑，直徑足有十數米，將好好的鐵軌路攔截成了兩半，中間的一段莫名消失，由此火車頭連同前面幾節煤炭貨廂、餐廳都慘遭沉陷，且深度不可預計，憑人力更沒法施救。
人們議論紛紛：「這掉下去還有救啊？」
「這兩年挖油挖煤太厲害了，煤礦場就經常出現這樣的坑，碰上就是一個死！」
「現在要怎麼辦？等天亮會有人來麼……」
「底下的人怎麼辦？咱也救不了啊……」
天坑旁半凌空著一節無人問津的臥鋪車廂，廂頭的鐵製環扣受外力豁開一半殘斷著，也是幸虧了連結處的斷裂，不然緊跟著掉下去的車廂還要多，全軍覆滅。
就在眾人對著天坑探頭探腦議論紛紛的時候，好不容易想辦法打開臥鋪車廂後門的陶湘拎著行李箱緩步下來了，她不敢走太急，生怕搖搖欲墜的車廂堅持不住。
因而看在別人的眼裡，便是這個下行的女子分外淡定從容，都忘了去搭把手。
「咦，這前頭的車廂里還有人啊？」
「真是命大，差一點點就摔下去了……」
直到終於腳踩在實地上，陶湘吊起的心這才放下，誰也不知道當事人其實心底慌得很。
危機宣停，寒冷衝擊著大家的身體與意志，毫無辦法的人們只能繼續回到車廂等待救援，畢竟外頭實在太冷了。
但一回去，又發現了不妙，車窗玻璃被打碎的不算少，斷了暖氣的車廂里頓時灌入冷風冰涼如鐵，坐著都凍人，也完全沒有了熱水暖食的供應，叫人簡直坐立難安，只能硬生生捱到天亮。
陶湘心疼自己買臥鋪票的錢，索性卷了鋪上完好的鋪蓋卷，在後頭車廂角落給自己圈了個地方暖和待著。
這一等就等到了翌日的大上午。
三輛空載卡車姍姍來遲，無精打采的人群立即轟動起來：「來了來了！」
然而出人意料的是，這些卡車卻並不是載大家回去的，也完全乘不下那麼多人，車上下來的救援隊員只負責將珍貴的火車頭從天坑裡拉出來帶走，順便還救出了傷勢嚴重的車長和幾個列車員。
「那俺們這麼些人怎麼辦？」
「就是說，沒得吃沒得喝，這是哪塊都不曉得……」
「你們得帶俺們走！」
大家焦急起來，紛紛攔著卡車不讓走。