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腦子裡，還隱約浮現著出門前章泰寧的軟語溫言，“繡棠，我的好賢妻，這回的事情可就全靠你了。”
靠我？顧繡棠理智未失，婆婆做出這等醜事，被三妹妹擺了一道，分別就是活該，現在憑什麼要求人家把東西吐出來？
平常也不見章泰寧對她有多麼的柔情體貼，一到出了事，她就是賢妻，她就得識大體，她就得出來替他們辦事了。
這種時候，你怎麼不想起你那些個愛妾美婢？她們不都是你的紅顏知己？哼，你若是真的有心幫婆婆，為何不將自己的私房體已拿出來？
就是婆婆，也未必真的就到了山窮水盡的地步，只是不甘心吃了這個虧，所以才把自己推出來找三妹妹說和。
若是得了好處呢，那他們就歡歡喜喜，估計自己也能落上一份功勞，維繫幾日的夫妻恩情。若是得不著好處呢，那回去之後指不定還要落得怎樣的臉色。
顧繡棠不是傻子，這些前因後果想得很是分明。可是她心裡再明白又能怎麼辦？她是章泰寧的妻子，林夫人的媳婦，她就是再不願意，也必須為了他們而奔波勞碌，縱使拼上在張蜻蜓面前折盡顏面，也要盡一回力。
深吸了一口氣，把心中那些負面情緒暫且全都擱下，緩步向樓中走去。
張蜻蜓到得稍晚了些，顧繡棠吩咐在下頭迎候的丫鬟婆子們絲毫不見半點怠慢，如捧鳳凰般把她迎了上去，“我們大少奶奶早就到了，就盼著三姑奶奶呢！”
嘁，這是盼著我的銀子吧，她的心裡已經有了個大概計較，隨她們進了廂房，就見顧繡棠已經在廳中等候了。
一進門，張蜻蜓就快人快語，切入正題，“嫂子不必客氣，有什麼話咱們就直說吧，實不相瞞，我一會兒還挺多事的，可耽誤不起。”
顧繡棠怔了怔，沒想到她竟然這麼直接，不過如此也好，當下讓丫鬟婆子們全都出去，也不隱瞞，“三妹妹，今兒我是來求你的。想必你也知道了吧，婆婆為了買那張假畫，搭上了不少首飾和兩千兩銀子。我知道現在說這個話有些欠妥，可是請你體諒嫂子的難處，容我把話說了。別的倒也罷了，只是請你念在骨肉親情，把那兩千兩銀子還來填帳，好麼？”
她的語氣委婉哀切，分明是低三下四地求人了。張蜻蜓也不拿腔作勢，眼睛一眯，先問：“嫂子，你真的知道內情？”
顧繡棠答得老實，“我雖知不甚深，卻也知道，定是婆婆剋扣了你的嫁妝，所以妹妹你才有此一舉。這事本來就是婆婆理虧，論理是不該再來找你，可是現下公公十分生氣，甚至於罰婆婆在院中禁足，府中上下看著，委實太過難堪，故此才厚顏來請妹妹高抬貴手，幫幫婆婆。”
她遲疑了一下才低聲道：“三妹妹這回一共要去的東西不下五千之數，縱是還了這兩千，也不至於太過吧？”
張蜻蜓嗤笑起來，“嫂子說得沒錯，若論起嫁妝來，我一個庶女能有那些東西應該很知足了。怎麼能想入非非，跟你們這些嫡女攀比？”
顧繡棠聽出她話里的譏諷之意，當下臊得面紅耳赤，料想今兒必是碰一鼻子灰了，只是良好的教養讓她仍是誠懇地道了個歉，“是我失言，還請妹妹莫怪。”
孰料張蜻蜓卻道：“要我還錢，也不是不可以。”
什麼？當下顧繡棠可是喜出望外，可是隨即又神色一黯，若是張蜻蜓存心刁難，估計這錢也是極難收得回來的。她不抱希望地問：“那三妹妹有何條件？”
張蜻蜓又問了個問題，“這事爹知不知道？就是母親大人剋扣我嫁妝之事。”
顧繡棠微微頷首，“府中出入就那些，公公雖然沒有明言，但已經猜得出來，是婆婆剋扣你的嫁妝。這回懲罰婆婆，應該也有這樣一層意思在裡頭。”
“那爹知不知道，那假畫是我賣給大哥的？”
搖頭，“這個應該不知，雖然那日吵架之時我不在當場，但想來婆婆還不至於把這樣事情明說。公公再怎樣，也想不到你的頭上。”
張蜻蜓點了點頭，這和她估計的差不多。她忽地望著顧繡棠似笑非笑，“嫂子，咱們雖然沒什麼深交，但我覺得你這個人還是挺不錯的，我這兒有幾句話想說，能信得過你不會泄露到婆婆，包括大哥那兒去麼？”
顧繡棠正色道：“妹妹請講，我雖不是君子，卻也知道重諾守信的道理。斷不至於做那小人行徑。”
張蜻蜓瞧她意態堅決，這才告訴她一件事情，“今兒一早，胡姨娘打發人到我那兒去了。”
顧繡棠心中一沉，恐怕事情有變。
張蜻蜓悠悠地告訴她，“五姨娘托人帶給我一句話，說四妹妹也漸漸的大了，身邊不能總是那幾個人伺候。她現在剛剛掌家，有許多不清不楚的地方。倒是想來問問我，從前管教我的幾個嬤嬤如何，能否讓她們繼續管教四妹妹。”
糟糕，顧繡棠暗叫不妙，她們都只顧著向張蜻蜓索求，卻是誰也沒有想到，拿什麼條件與她做交換。倒是五姨娘擅長察言觀色，想得細緻，搶在了他們的前頭。
她想了一想，忽地拉起張蜻蜓的手，擱在了自己小腹上，臉上微帶著幸福的笑意，“三妹妹，我有身子了。”
這回換張蜻蜓驚詫了，“這……這是什麼時候的事？”
“說起來，我還得多謝你。”既然小姑子對自己以誠相待了，顧繡棠也就直言不諱，“你也知道，你大哥一直不怎麼喜歡我，嫌我生得不好……”
“那是他沒眼光。”張蜻蜓是真心為她叫屈。任何女子，都應該被自己相公好生疼愛，而不是以美色論高低。
顧繡棠感激地一笑，“上回，要不是有機會去那個斗jú會，相公那幾日也不會留宿在我那兒，我也不知道什麼時候能有個孩子。”
她低下頭，撫著肚子，說著自覺都有些心酸，“現在，除了我貼身的丫鬟和奶娘，府上沒有任何人知道這事，你還是第一個知道的。”
為什麼？張蜻蜓不解，“這是喜事啊？大哥不至於連這也不在乎吧？”
顧繡棠卻露出一個奇異的微笑，“三妹妹，你那麼疼三弟和四妹，難道就不明白麼？”
張蜻蜓一哽，“可……我們是庶子庶女，你是元配正室啊，難道誰還敢來害你不成？”
顧繡棠的笑容中有幾分苦澀，“正室又如何？孩子一日不平安生下來，我都要儘量少冒這個險。你知道麼？五姨娘應該也有身孕了，可她藏得比我還深。要不是那日咱們去鄺府，她託病不去，給我留在家裡的丫頭無意中發現，她們院子裡私下在熬和我一樣的安胎藥，連我竟也不知。五姨娘如此受公公的寵愛尚且要小心至此，我這還在頭三個月，正是最關鍵的時候，就更不敢輕舉妄動了。”
瞧這事整得，張蜻蜓聽得半是心疼半是擔心，“那你還出來奔波個什麼？我實話告訴你吧，五姨娘雖然跟我這麼說了，我可沒想答應她的。畢竟她是姨娘，母親大人才是嫡母，日後四妹妹要仰仗的，恐怕還是母親大人要多一些。”
“三妹妹你真是個聰明人，我想說的正是這話了。”顧繡棠握著張蜻蜓的手，坦率地道：“縱使婆婆一時有得罪公公的地方，她畢竟是元配，是有誥命的官夫人。公公禁得了她一時，不可能禁她一世的。日後，不管是三弟的前程，還是四妹的婚事，多半仍是得著落在她的身上。我在這兒不敢替婆婆或是相公答應什麼，但是我可以以我腹中的孩兒起誓，以後會盡我所能照顧三弟和四妹。這個無關你今兒幫不幫忙，我是長嫂，這本該就是我分內之事。倒是你給我提的這個醒，讓我非常慚愧。”
“大嫂，你可別這麼說！”張蜻蜓見她真情流露，也不跟她虛偽客套了，“恕我說句不中聽的話，大哥那兒，你要不抓緊，估計真是有點夠嗆。母親大人你就甭指望了，至於章泰安，長大了我是不知，可是現在看來，實在混帳得很。倒是泰寅和清瑩姐弟倆，有情有義，你待他們好一分，他們心裡就記十分，又肯上進，倒是值得去好好待他們的。嫂子，咱們今兒的話既然說到這兒了，那我就索性就把這個人情送了你吧。”
張蜻蜓說出自己的真實打算，“我答應了婆家，要自己帶著手下那些人過日子。現在正是用錢之際，所以那銀子我是不可能退回來的。不過不還有那些首飾東西麼？母親大人剋扣了我的嫁妝，要說我一點不介意，就這麼平白無故地還回來，那也是不可能的。不過咱們總是一家人，我雖是嫁出去的姑娘了，就算母親大人說我是潑出去的水，她一輩子不見我，我能理解。可就是為了爹爹，為了弟妹，我還是要時常回家走動走動的。”