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聽他說起潘茂廣，蔣孝才也說起一事，“我說哥幾個，你們猜，我昨兒跟我們家老頭子進宮，聽到什麼了？”
“這誰能猜得出來呀？難不成是皇上要退位了？”郎世明沒輕沒重地調侃著。
“你小點聲。”胡浩然瞪了他一眼，上前去看看門外，問那當班的白麒麟和徐吉榮，“你們聽到什麼了？”
“小的聽到……”白麒麟老實，當下就要實話實說。
“你們什麼都沒聽到！”胡浩然來得多了，知道這傻小子的秉性，厲聲喝止，“就是聽到了也趕緊忘掉，那不是好話，給人知道了連你也要抓去坐牢的，知道麼？”
“知道！”白麒麟和徐吉榮嚇得臉都白了，唯唯諾諾，果真再不敢提一個字。
胡浩然關了房門，回過頭來才埋怨郎世明，“老四你這習慣真得改改，嘴上也沒個把門兒的，若是在你自家府上，隨你怎麼胡說八道，在外頭還是得注意點分寸。”
郎世明捂著嘴，一雙靈動慧黠的大眼睛眼巴巴地看著他，意思是他知道錯了，就別罵了吧。
潘雲豹壓低了聲音問：“老三你究竟聽到什麼了？”
蔣孝才這才神神秘秘告訴大家，“其實老四說的也沒錯，我去的那個時候，趕巧皇上正在召太醫呢瞧那氣色著實不太好，興許要改朝換代，也就是這一兩年的事了。”
潘雲豹聽著卻是面色一松，“那也沒什麼稀奇的，皇上身上不好，是上上下下都知道的事。也知道接下來的就是太子了，等他撐個幾年，皇太孫大了，自然是給皇太孫的，也出不了多大的亂子。”
蔣孝才卻搖了搖頭，“你們還真別這麼樂觀，昨兒皇上召了太醫來，太子也來了，他那吭吭咔咔的模樣，我覺著竟似比皇上還糟。”
郎世明忍不住放下手，又開始插話，“這倒是真的。太子打小那回受了驚嚇之後，身子骨一直就弱，而且比外人知道的情況還要差。有一回我偷聽到爺爺和奶奶和說話，也挺擔心的呢！”
胡浩然眉頭皺了起來，“要是太子撐不住，等不及皇太孫長大成人，那往後的事情可就難說了。畢竟年紀太小了，若是又弄顧命大臣，日後坐大了便難以收拾，可這麼點小的娃娃當皇上，誰服氣啊？雖說現在的二殿下三殿下都不成什麼氣候，可外頭還有那麼多的王爺呢。這事兒呀，真是夠嗆。”
郎世明點頭，“當年我們家大姐姐寧肯遠遠的許配給寧王世子，到那鳥不生蛋的地方去，也不願與太子結親，就是因為如此了。奶奶說，寧願讓她一輩子吃口安穩閒飯，也不想她卷進皇家紛爭里。我大姐夫家是最和順太平的，封地又遠，地方又偏，絕對成不了氣候，不過其他幾家就很難說了。”
潘雲豹不覺脫口接了下去，“那是呀，說起來當今皇上也不是正宗嫡系呢！”
“老二。”這一回，換他成眾矢之了，“才說了老四，你又口沒遮攔起來，這種話能混說的麼？也不怕給你爹惹事！”
“就是，這可是當今皇上最忌諱的事情，都快上百年的舊帳了，別人都不管，要你這麼秋毫明察地去翻查？”
小豹子給眾人罵啞巴了，蔫頭耷腦地不作聲。
蔣孝才這才說起正經的，“咱們哥幾個也別操心什麼國家大事了，搞得一個二個苦大仇深，好像真成忠臣良將似的了！”
這下氣氛頓時緩和下來了，潘雲豹白他一眼，“挑頭來說的，不正是你嗎？”
蔣孝才兩手一攤，“我原本不是這意思，誰知道給你們引到這兒來了。還記得昨兒三殿下當眾誇我們麼？我算是弄明白這是怎麼回事了。估摸著就因為陛下的身子骨不太好了，所以想提前做點準備。上回潘大叔帶兵出征，折損不少，徵兵是必然的。而明年又是大比之年，所以現在陛下就想在京城把這個氣勢造起來，把咱們這些勛貴子弟都拉到隊伍里來。若是我們能用呢，就安排在太子、皇太孫的周圍，若是我們不能用呢，也可以扣在各個地方，關鍵時候……”
他拿手作了個抹脖子的動作，“哥幾個懂了沒？”
幾人恍然大悟，這是要做人質了。
郎世明立即擔心起來，“那不是我們這報名報錯了？這要是卷進去了，往後不得中規中矩地做事？還怎麼出去風流快活？”
“錯！”胡浩然得出完全相反的結論，“我們這回報名算是瞎貓撞上死耗子，碰對了不對，應該說是潘叔拉了我們一把。”
蔣孝才打個響指，“老大說得對，我爹也是這個意思，潘叔手握重兵，每當朝廷變動的時候，他的位置可是至關重要的。二哥你自己想想，你這多少年了，潘叔都不管你，為什麼這次一回來就把你提溜到軍營里去了？還有咱們幾個。我家老頭子本來還覺得納悶呢，咱們幾個平時湊在一處混帳也就罷了，可是這回要入軍籍，為什麼這麼順利？原來這裡頭都是有學問的。咱們領頭進了軍營，別的不說，起碼就是潘叔幫咱們幾家表了個態，咱們不論怎樣，都是效忠朝廷的。估計咱們入伍這事也是潘叔稟告給皇上，皇上又讓三殿下來當眾誇誇我們。別人見皇上這態度，自然聰明的也就要跟在後頭做了，那些不太聰明或是裝糊塗的，你們想，會怎麼樣？”
哎呀，潘雲豹感慨萬千，“原來我爹這麼狡猾呀！”
你個沒文化的，誇人也不會用好聽點的詞，眾兄弟深表鄙夷，卻又十分慶幸，“幸好潘叔這麼英明神武，提前給我們鋪好了路子，到時我們在軍里可得好好干。”
“正是這話呢！”蔣孝才說話間又得意起來，“昨兒從宮裡一出來，我爹的氣就全消了，什麼畫不畫的也不問了，反倒是給我和我娘我妹子都漲了點月例銀子，多也不多，嘿嘿，不過是跟我那嫡母和嫡兄平起平坐而已。還吩咐下來，讓府里好生伺候著咱娘兒仨，說我參軍，這是一人受苦，全家享福。給我娘那面子掙的，倍兒足。私下裡，我爹就交待我一句話，緊跟潘叔。他讓咱幹什麼，咱就幹什麼。要是等年後開了營，要拿咱當靶子豎起來給人打也絕不能含糊。”
眾人點頭，那原本要找“告密者”報仇雪恨之心頓時煙消雲散，反化作滿心欽慕與感激之情。
他們在這兒好好學習，天天向上，張蜻蜓那頭也要好好幹活，努力開張。
董少泉心細，怕張蜻蜓見了山嵐尷尬，一早就去那山記糧鋪取了鑰匙，又請了個管事跟著過來，協商布置的事宜。
山嵐見著董少泉便抱拳道謝，“多謝董公子指點。”
“這也不過是我道聽途說的，少東家還是打聽清楚些為好。”董少泉只是一笑，絕口不提他矇騙張蜻蜓之事。反弄得山嵐覺得有幾分赧顏，畢竟做生意是誠信二字當頭，他跟張蜻蜓口頭協商定了，卻又在文字上搗鬼，其實是有些說不過去的。
可是轉念一想，他可是提醒過張蜻蜓過，是她自己剛愎自用，不懂裝懂，那又怪得了誰？生意場上，本來就是爾虞我詐，哪能這麼相信人家？所以山嵐想想，內心又安定下來。
原本他以為董少泉來過了，張蜻蜓就不會再來了。
沒想到張蜻蜓不僅來了，還點名要請他出來相見。
山嵐想想，自己一個男子漢，總不至於敢作敢當的勇氣都沒有吧？於是大無畏地出來了，作好了被張蜻蜓迎頭痛罵的準備。
可是張大姑娘見了他，不吵也不鬧，只是斯斯文文地問他，“少東家，我們說好的是一年十五兩銀子的吧？怎麼落到白紙黑字上就變了呢？到底是你在誑我還是故意欺我？”
這話問得山嵐心內有些發虛，不過面上滴水不漏，“這落字無悔，我當時已經提醒過少夫人要好生檢查了，是你自己沒看清楚，可怪得誰來？現下字據已立，我也已經交上公帳了，若是要改，恐怕沒那麼容易。”
張蜻蜓輕聲嗤笑，“少東家，別的話我也不想說了，我是個慡快人，也喜歡和慡快人做生意。別人待我好，我記在心裡頭。別人待我不好，我也會記在心裡頭。三十年河東，三十年河西，您這回的手段我領教了，也記下了。咱們回見吧。”
她轉身走了，留下山嵐心裡頭倒有些七上八下。就為了幾十兩銀子，得罪這樣一個人，到底值不值得？尤其是女人，可都是很小氣的。
董少泉聽說張蜻蜓去見過山嵐了，倒也不甚意外，卻也不多問，只跟她商量著正經事情。
答應了山嵐的鋪地糊紙還是要做的，這些花不了幾個錢，而且此處本來就有些殘舊，稍稍裝飾一下，讓客人看著乾淨整齊，生意也好做些。於是丈量了地方大小，計算所要的東西，分頭就要支使人去採買。