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瞧這倆小傢伙急得張蜻蜓在後頭看得直樂，卻是由衷地為他們感到高興。她估計得沒錯，沈家人確實是一大清早就趕到了這裡，可想著林夫人素來不大瞧得起他們，怕讓這對小外孫為難，故此就一直躲著沒有出來。
但沈大海卻一直在門口打探消息，他們一到就瞧見了，卻苦於無法接近，就拜託了小沙彌幫他們打探消息，直到午休那會子，才覷空給章泰寅遞上了話。聽說他們下午可以上山來逛逛，沈家老兩口是連午覺都沒歇，早早地上了山，守在了紅楓林里。
沈家雖有過幾個孩子，但長大成人的卻只有沈姨娘和沈大海姐弟二人。現沈姨娘又因難產而亡，沈家老兩口也是痛心非常，對這倆小外孫是疼愛有加，只是苦於身份卑微，不能時常親近，只能做些力所能及的事情，略盡綿力而已。
章泰寅聽說外公外婆一家子全都來了，哪還能睡得著？就是騎馬的滿身疲乏也瞬間就不翼而飛了，只盼著能早點過來相見。章清瑩在這頭折騰張蜻蜓，他也在那頭也是翻來覆去，一刻沒有安寧。
好容易到了時辰，是恨不得一步就能跨到親人面前去。不過小大人還不忘正事，準備好了銀錢，打賞身邊的丫鬟嬤嬤們，“你們且自逛逛，一會兒再來接我們就行。”
見他身邊的管事嬤嬤似乎不大樂意，張蜻蜓往她跟前一站，挑眉一笑，“既是偶然遇見了，就算是母親大人在這裡，也總不至於攔著不見吧？聽說這廟裡的菩薩可靈，咱們在這裡做什麼，菩薩可都瞧著呢，嬤嬤不至於連這點小事也要斤斤計較吧？您要不也去給家裡拜拜，求您平安又發財，這兒有我盯著，出什麼事我負責。”
她暗地裡也塞了塊碎銀子過去，嬤嬤想想也是，幹嘛當著菩薩的面還做壞人呢？回頭稟告林夫人一聲也就是了，於是接了賞道了謝，留下幾個丫頭盯著，也就睜隻眼閉隻眼走開了。
張蜻蜓回頭瞧著紅楓林里相聚的外祖孫們一樂，卻是領著自己人往旁邊走去。
周奶娘問：“姑娘不過去打個招呼？”
在她心裡，姑娘出了錢又出了氣，起碼也得要沈家人記個情，感謝自家姑娘一番才是。
可張蜻蜓卻搖了搖頭，“人家難得見個面，咱們過去湊什麼熱鬧？倒讓他們不自在了，不如就在這一旁看看風景，豈不是好？”
她又瞧了彩霞和蘭心一眼，“這事兒別人說什麼我不管，可我不想聽到從荷風軒傳出什麼話來，懂麼？”
彩霞自是不會告密，蘭心見事不關己，也樂得高高掛起。
幾人沿著林間山道往上一路上行，就在這片紅楓林的上面正好有一高台，可以俯瞰這山中秋景。但見金秋艷陽下，如霞般的漫山紅葉和染上秋色的黃葉，與經冬的松柏一起渲染出一副天然美景，看得人神清氣慡，心曠神怡。
到此間亭子裡坐下，張蜻蜓很是感慨，在她們北安國可看不到這樣的景色。現入了十月，糙都枯了，樹葉也都掉光了，該下入冬的第一場雪了。可在這兒，早晚卻是連夾襖也不用穿的，在這大太陽底下，還有些微微的熱意，真是大相迥異。
想著要下雪了，難免就掛念起那個窮得叮噹亂響的家來，他們可有禦寒的衣被？還有那位嬌生慣養的真小姐，她在發現自己家的窘境之後，可會氣得哇哇大哭，或是撒手不管，一走了之？
她要真走了，那也活該。張蜻蜓太清楚自家人的德行了，除了那個濫賭的爹，幾個弟妹也是實打實的懶蟲，個個就知道指望自己，什麼活都不會幹。
不過要是那位大小姐真的跑路了，自家爹娘也太慘了些吧？也不知這位大小姐有沒有帶些錢出去的，就是隨便兩樣首飾，起碼也可以管個飽飯的，要不這個冬天那一大家子該怎麼過呢？
張大姑娘手托香腮，望著如畫美景，卻是一時以憂，一時以怨，還好她戴了帷帽，旁人也瞧不見她的表情。
“三小姐！”驀地出現的男音，倒是把她嚇了一跳。
轉頭一瞧，是沈大海跑過來了，鼻尖還掛著些細細的汗珠，古銅色的肌膚在陽光下顯得極為健康，臉上的笑容雖有些侷促，卻是真誠而質樸的。
“請您賞個臉過去坐坐好麼？咱家沒什麼好東西，就儘自己的心意準備了幾個小菜，借了這兒的廚房煮了碗麵條，就算是給他們提前過個生日了。瑩瑩和小寅說了，在府里多虧您照顧著，想請您也去入個席。”
張蜻蜓素性慡朗，既是人家主動來請，當然要給個面子。
但周奶娘卻有些不樂意，小聲嘀咕著，“這不大妥當吧，姑娘，他們又不是咱家什么正經親戚，他又這麼年輕的小伙子，萬一給人瞧見，只怕是連您也派上不是了！”
要說周奶娘一點心眼也沒有，卻也不是，她這話雖是說給張蜻蜓聽，但聲音不輕不重的，連沈大海也聽得一清二楚。
當下臉都憋紅了，連連道歉，“對不起，對不起，倒是我考慮不周了呃……沒關係，我可以不上桌的，三小姐，就請您過去吧。”
“算了，你們的好意我心領了，我還是不去了。”張蜻蜓看周奶娘那一臉的不情不願，就是想去也怕她給人家擺臉子，倒是不好意思了。於是婉言謝絕，為示誠意，還特意把帷帽前的紗簾給撩開了。
沈大海這麼大個漢子，從來在軍營里都是直來直去，哪裡一時想得到許多禮節？只是覺得想表示一下對張蜻蜓的感謝和自己的誠意，最關鍵，他從三姑娘的眼裡並沒有看出如林夫人那等人瞧不起他們，打心眼裡蔑視的意思，於是更加熱情地上前一步邀請起來，“您就賞個臉去吧，都等著您開席呢！”
張蜻蜓正打算應下，卻是蘭心搶先一步攔了上來，沒好氣地道：“噯噯噯，你這人是幹嘛呢？都說不去了，你還來糾纏不休地做什麼？”
沈大海一下臊了個大紅臉，窘得恨不得鑽地鏠里去。張蜻蜓臉一沉，有些不高興了。
沒等她發話，一個氣喘吁吁的聲音傳過來，“美……美人，你……你別……別怕我……我來救你！”
這誰呀？聽這上氣不接下氣的調調，跟個癆病鬼似的。扭頭一看，張大姑娘眨巴眨巴眼，有些犯傻了。
眼前這人，比沈大海略白的小麥膚色，透著長期養尊處優的玉般質感，飛揚跋扈的眉目之間鑲嵌著一雙亮若星辰的眼睛，帶著三分英武，三分張揚，三分叛逆和一分率真。今兒不再是那身銀灰的低調錦衣，而是慣常的明艷的紅，在這秋日艷陽之下，猶如滴血的寶石，越發耀眼奪目。卻也只有如此的張狂，才更能凸顯出他的個性。
這……這不是那頭豹子麼？他怎麼也跑過來了？
張蜻蜓不知道，自家定下要出門拜佛的消息，早在幾天前就給那個古靈精怪的郎世明給打聽了去。
卻是直到今兒一早才喜滋滋地找潘雲豹告密，“章三小姐今兒要到般若寺進香，你要是想在婚前見一面就趕緊去，做兄弟的夠意思吧？回頭等雲龍大哥回來了，可得讓他教我幾路功夫。”
潘雲豹一聽，當即就策馬揚鞭帶著人趕來了。雖是郎世明吹噓得如何如何，但對這個滿嘴大話的小兄弟，他著實有些信不過。萬一是個無鹽醜女被自己娶回門來，日後豈不是得給兄弟們笑話死？
況且還有那位魂牽夢縈的客棧美人在心裡打了個底子，他更得好好做番對比，萬一看不上眼，就是逃婚，他潘二少爺也絕不能屈就自己。
所以張蜻蜓之前在樓上看著有伙人進來，有些眼熟，其實就是見著他了，只是那一晃眼，沒怎麼瞧清楚，後來又給林夫人那一下給打斷了去。此時和這頭豹子一照面，張大姑娘迅速確認，就是這位了，自己未來的夫君。
潘雲豹到的時候不對點，一打聽，章府人剛做完法事，都去休息了。於是他也包了房間，安心在那兒吃飽喝足，又睡了一覺，才慢悠悠地往後山上行。他確實不用著急，這後山能有多大？只要人在，就一定能遇上。
只是萬萬沒有想到，居然在紅楓林下頭的時候，就瞧見那一頂熟悉的帷帽。
潘二公子那個急呀，當下就把章三小姐拋到腦後去了，一門心思往山上狂奔，要見他的客棧美人。
快到這兒的時候，就見一個陌生男人突然闖了過來，而張蜻蜓撩開了帷帽，似乎正在說著什麼。這一眼，立即讓他確認了，真的是那位美人。
而潘二少見沈大海跟張蜻蜓略說了幾句話，就想當然地浮想聯翩到惡霸調戲美人之類的橋段，這種事情，當然是自詡為俠義心腸的他絕不能容忍的。
立即不惜力地往上跑，把家丁小廝全都甩下不顧，要趕來英雄救美，施展他的英雄豪氣。
當他終於一口氣衝上來了，別的都沒聽見，就聽見蘭心那番無禮之辭了。