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松香有時夜間會喊她在院子裡一起看看星星，溫蕊看著看著就想起自己跪在冷宮那一晚，天空里最明亮的那顆星星也比不過孟恪的眼睛耀眼。
“或許，你也該給我講講他的過去。”溫蕊沉浸在一片星海中時，輕輕說道。
她沒有指望松香真的回應她什麼，哪知松香眨了眨眼，就開始娓娓道來。
“九殿下，其實我們主子也很苦的。”松香抿了抿嘴。
孟恪的人生是以十五歲為分界線的。
十五歲前，他是林州知府孟家文武雙全的二公子，父親芝蘭玉樹，母親溫婉賢良，上面還有一個才名遠播的兄長。一家人其樂融融，本是林州人人艷羨的幸福美滿。
而一切的改變從他十五歲的仲夏開始。
鎮北侯府李氏一族的一支旁系出了一位少年英才，年紀輕輕便在戰場上表現不凡，人人都說假以時日，這位小李將軍必是能夠比肩鎮北侯的英雄人物。
李氏自然為這樣一位旁系子弟感到自豪，很快便派人往林州接了小李將軍去帝京。
這一年的仲夏，大睿舉兵侵犯北周疆土，小李將軍不出意外地跟隨鎮北侯出征，一路奮勇殺敵。然而中途因為鎮北侯的一次戰術失誤，導致小李將軍的兩千兵馬遭遇大睿埋伏包圍。
大睿主帥早早便聽過小李將軍的威名，一直試圖勸降小李將軍為大睿效力，許他高官厚爵，許他香車美女，甚至差點召他做了駙馬。可惜，小李將軍始終拒不投降。
主帥便想出了一條毒計，他故意散布了小李將軍已經投降大睿的消息，鎮北侯李氏一族為了掩飾戰術失誤更是不遺餘力地撇清干係，最後引得宣帝震怒，一氣之下將小李將軍這旁系一支滅門，甚至連小李將軍剛出世不久的麼兒亦不曾放過。
可憐小李將軍率領兩千兵馬，在山谷中和大睿的軍隊激戰十日，傷痕累累仍亦堅信援軍很快就到。聽到消息時，幾乎不等眾人反應，便一反規避戰略，提著劍生生殺到身上沒有一處完好，悲壯地死在戰場之上。
所有人都屈服於宣帝的盛怒和對鎮北侯府的敢怒不敢言中時，唯有孟恪的父親和一直和小李將軍兄弟相稱的兄長，冒天下之大不韙，一力為小李將軍平反。
宣帝自然不能允許這樣的事情發生，革職抄斬，家中其餘男丁沒為奴隸，孟恪上書陳詞的兄長則被點名道姓施了宮刑要送入宮廷。
孟恪眼睜睜瞧著父母被抄斬，兄長受了宮刑自盡，最後用剩下的銀兩打通了關節，從此頂替哥哥入了北周皇宮，再不是林州城裡那個無憂無慮的貴公子。
他從伺候文房四寶的小太監做起，不過五年，便成了司禮監掌印，將東廠上下製成鐵桶一塊，成為宣帝最銳利的爪牙，像藤蔓一樣把帝京的所有通通纏繞起來。
他所等的，不過是一個機會。
一個顛覆李氏，替父兄和小李將軍報仇的機會。
“他會走麼？”溫蕊的聲音輕輕的，很像是怕打擾了滿夜的星空。
松香沒想到，聽完故事的溫蕊不問她那故事中種種蹊蹺細節，反而一下抓住了問題的核心。
孟恪進宮，從來只是為了復仇。
大仇得報之後，理所當然要離開。
松香點頭時，正瞧見孟恪的身影，剛要出聲，便被孟恪眼神示意著制止了。
“那你，想他走麼？”
孟恪的聲音嚇了溫蕊一跳，她匆匆回頭去看，就看到星空下那道欣長的身影嘴角帶一點點笑意。
待溫蕊回過頭來，原本身側的松香早不知溜去哪裡了。
“臣在問殿下話。”孟恪走到她身邊，輕輕掰過她的肩。
溫蕊一瞬慌了神，“我不知道。”
孟恪笑著敲了敲她的額頭：“沒關係，殿下可以慢慢想。現在，臣帶殿下去一個地方。”
兩個人一路順著紅色的宮牆走過彎彎繞繞的一條路，直到周圍景色越來越熟悉，溫蕊才明白孟恪要帶她去哪。
孟恪輕巧地推開那扇緊閉的殿門，溫蕊看見院內擺放的整整齊齊的一地元寶、紙錢還有中央木桌上立著的牌位時，眼淚一下就涌了出來。
“臣知道明日才是莊妃娘娘的忌日，可惜明日臣不在宮中，臣怕有人叨擾壞了莊妃娘娘的清淨。所以，提前替殿下預備了。”孟恪拿過三隻長香，在桌上的蠟燭上點好才遞給溫蕊。
“不過所幸子時剛過，勉強也算是對上日子了。”
溫蕊接過那三隻香，對著地上的蒲團跪了下去，叩了三個響頭後才將香立在牌位前的小銅爐中。
之後，兩人沉默著對著一個小銅盆，慢慢燒著紙錢和元寶。
“除了我和阿花，你是第一個給我母妃燒紙錢和元寶的人。”溫蕊看著盆中的火苗將紙錢吞噬成灰，好像想起了什麼似的，緩緩說道：“孟恪，你還欠我一個願望。”
“臣記得。”孟恪丟了一枚元寶進去，火苗得了鼓勵似的拼命向上躥，映照得他臉上黃澄澄一片。
溫蕊沉默了良久，將手中最後一疊紙錢放入銅盆：“陪我去放盞花燈吧。”
第24章 花燈
“好。”孟恪應得爽快，卻忍不住心中一點點的失落。
帝京的花燈會，名字是叫花燈會，會時街上也不乏各式各樣精美別致的花燈售賣，可主角從來不是那些精美的花燈，而是參會的青年男女們。
“或許，你也該給我講講他的過去。”溫蕊沉浸在一片星海中時，輕輕說道。
她沒有指望松香真的回應她什麼，哪知松香眨了眨眼，就開始娓娓道來。
“九殿下，其實我們主子也很苦的。”松香抿了抿嘴。
孟恪的人生是以十五歲為分界線的。
十五歲前，他是林州知府孟家文武雙全的二公子，父親芝蘭玉樹，母親溫婉賢良，上面還有一個才名遠播的兄長。一家人其樂融融，本是林州人人艷羨的幸福美滿。
而一切的改變從他十五歲的仲夏開始。
鎮北侯府李氏一族的一支旁系出了一位少年英才，年紀輕輕便在戰場上表現不凡，人人都說假以時日，這位小李將軍必是能夠比肩鎮北侯的英雄人物。
李氏自然為這樣一位旁系子弟感到自豪，很快便派人往林州接了小李將軍去帝京。
這一年的仲夏，大睿舉兵侵犯北周疆土，小李將軍不出意外地跟隨鎮北侯出征，一路奮勇殺敵。然而中途因為鎮北侯的一次戰術失誤，導致小李將軍的兩千兵馬遭遇大睿埋伏包圍。
大睿主帥早早便聽過小李將軍的威名，一直試圖勸降小李將軍為大睿效力，許他高官厚爵，許他香車美女，甚至差點召他做了駙馬。可惜，小李將軍始終拒不投降。
主帥便想出了一條毒計，他故意散布了小李將軍已經投降大睿的消息，鎮北侯李氏一族為了掩飾戰術失誤更是不遺餘力地撇清干係，最後引得宣帝震怒，一氣之下將小李將軍這旁系一支滅門，甚至連小李將軍剛出世不久的麼兒亦不曾放過。
可憐小李將軍率領兩千兵馬，在山谷中和大睿的軍隊激戰十日，傷痕累累仍亦堅信援軍很快就到。聽到消息時，幾乎不等眾人反應，便一反規避戰略，提著劍生生殺到身上沒有一處完好，悲壯地死在戰場之上。
所有人都屈服於宣帝的盛怒和對鎮北侯府的敢怒不敢言中時，唯有孟恪的父親和一直和小李將軍兄弟相稱的兄長，冒天下之大不韙，一力為小李將軍平反。
宣帝自然不能允許這樣的事情發生，革職抄斬，家中其餘男丁沒為奴隸，孟恪上書陳詞的兄長則被點名道姓施了宮刑要送入宮廷。
孟恪眼睜睜瞧著父母被抄斬，兄長受了宮刑自盡，最後用剩下的銀兩打通了關節，從此頂替哥哥入了北周皇宮，再不是林州城裡那個無憂無慮的貴公子。
他從伺候文房四寶的小太監做起，不過五年，便成了司禮監掌印，將東廠上下製成鐵桶一塊，成為宣帝最銳利的爪牙，像藤蔓一樣把帝京的所有通通纏繞起來。
他所等的，不過是一個機會。
一個顛覆李氏，替父兄和小李將軍報仇的機會。
“他會走麼？”溫蕊的聲音輕輕的，很像是怕打擾了滿夜的星空。
松香沒想到，聽完故事的溫蕊不問她那故事中種種蹊蹺細節，反而一下抓住了問題的核心。
孟恪進宮，從來只是為了復仇。
大仇得報之後，理所當然要離開。
松香點頭時，正瞧見孟恪的身影，剛要出聲，便被孟恪眼神示意著制止了。
“那你，想他走麼？”
孟恪的聲音嚇了溫蕊一跳，她匆匆回頭去看，就看到星空下那道欣長的身影嘴角帶一點點笑意。
待溫蕊回過頭來，原本身側的松香早不知溜去哪裡了。
“臣在問殿下話。”孟恪走到她身邊，輕輕掰過她的肩。
溫蕊一瞬慌了神，“我不知道。”
孟恪笑著敲了敲她的額頭：“沒關係，殿下可以慢慢想。現在，臣帶殿下去一個地方。”
兩個人一路順著紅色的宮牆走過彎彎繞繞的一條路，直到周圍景色越來越熟悉，溫蕊才明白孟恪要帶她去哪。
孟恪輕巧地推開那扇緊閉的殿門，溫蕊看見院內擺放的整整齊齊的一地元寶、紙錢還有中央木桌上立著的牌位時，眼淚一下就涌了出來。
“臣知道明日才是莊妃娘娘的忌日，可惜明日臣不在宮中，臣怕有人叨擾壞了莊妃娘娘的清淨。所以，提前替殿下預備了。”孟恪拿過三隻長香，在桌上的蠟燭上點好才遞給溫蕊。
“不過所幸子時剛過，勉強也算是對上日子了。”
溫蕊接過那三隻香，對著地上的蒲團跪了下去，叩了三個響頭後才將香立在牌位前的小銅爐中。
之後，兩人沉默著對著一個小銅盆，慢慢燒著紙錢和元寶。
“除了我和阿花，你是第一個給我母妃燒紙錢和元寶的人。”溫蕊看著盆中的火苗將紙錢吞噬成灰，好像想起了什麼似的，緩緩說道：“孟恪，你還欠我一個願望。”
“臣記得。”孟恪丟了一枚元寶進去，火苗得了鼓勵似的拼命向上躥，映照得他臉上黃澄澄一片。
溫蕊沉默了良久，將手中最後一疊紙錢放入銅盆：“陪我去放盞花燈吧。”
第24章 花燈
“好。”孟恪應得爽快，卻忍不住心中一點點的失落。
帝京的花燈會，名字是叫花燈會，會時街上也不乏各式各樣精美別致的花燈售賣，可主角從來不是那些精美的花燈，而是參會的青年男女們。