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“以前，效忠帝王或許只是臣的使命與職責，但現在，臣清楚自己在做什麼。”莫清秋運足真氣，震開身前攔路之人，以一敵三。
趙夙所說的援軍遲遲未到，攔路的人卻越來越多。趙皇仿佛察覺到前門的異變，派了一隊弓箭手對準了莫清秋等人。
“很緊張?”玄司北神色莫測，轉頭看著她。
宋悅雙眸闔起，再睜開時，眼底已經黑沉而冷靜，只是玄司北看到，她抓著欄杆的手依然很用力：“來談個條件怎麼樣?”
姬無朝從未用這樣平靜得宛若陌生人的語氣和他說話。
“說服我的資本?”他平靜得近似冷漠。
“你不敢在大庭廣眾之下殺朕——”宋悅示意他看太傅那個方向，“百姓不是瞎子，見太傅擺出那些證據，就信了八成，如若你在他們面前殺了朕，就算想事後補救，也洗不清你弒君之罪與楚國血脈。敢不敢和朕賭?只要朕死在這裡，百姓們一定會把罪責歸咎於你。”
話落，匕首的尖端緩緩對準了自己：“朕知道你想殺朕，但若你還想登上皇位……多半不希望朕死在這裡吧?”
玄司北冷笑了一下。
竟然被姬無朝擺了一道。
“不錯。”他怎能讓姬無朝死得如此輕易，“但因為你的死，我被人針對，讓趙魏兩國鑽了空子——皇上也不想看到那樣一天吧?”
宋悅：“……”真是個不肯吃虧的人。
就和她一樣。
兩人針鋒相對，各自懷揣著目的，這一局勢均力敵，誰也沒從對方手裡討得便宜。
“朕明白了。”
宋悅知道再這麼拖下去對莫清秋毫無好處，便先打破僵局，改變說法，垂眸道：“朕的意思是……朕可以死，也許你名正言順的拿到這個位置——作為交換，你也需要答應朕兩個條件。”
玄司北像是對她口中如此誘人的條件都無動於衷，甚至還皺了一下眉：“我想要的向來會自己爭取，不需要任何人讓。皇位亦是如此。”
且不說“讓”字對他而言是種輕視……他也更不想和姬無朝交換什麼條件。
宋悅卻撇開眼，兀自說了下去：“其一，不得為難莫清秋等人……李德順，莫家，大司徒，還有飛羽，皇叔等人……答應朕，不能殺他們。”
“這個位置，我不需要你讓。”
“不需要?”宋悅往前兩步，猛然扯住了他的衣服，緊緊攥起，幾乎要撞上他的胸膛，“玄司北，你現在沒得選擇，如果不配合朕，朕就能讓你拿不到這個位置!”
又是先前那種似有若無的幽香，這次卻清晰了些，讓玄司北有一絲恍惚，垂眸看著她，沒出聲。
“答應朕!”宋悅咬牙道。
“從莫清秋出現，你就已亂了方寸。”他移開目光，話語冷靜得近乎冷漠，“我知道你想保他們，但不可能。這些殘餘黨羽越是忠誠，就越會被斬草除根，就算這次宮變之後的勝者不是我而是趙皇，結果也是一樣。”
是了。
宋悅動作微微一僵。
只要她還活著，就是他們的希望，他們就會反抗到底。
要保全她身後的人，只有一個辦法可以嘗試。
“所以朕需要你——需要你坐上那個位置。玄虛閣主向來說話算數。”宋悅一把鬆開了他，踉蹌著退開幾步，忽然運足內力，向下面沉聲道，“都給朕住手!”
玄司北眸色微暗，精緻的面容帶著一絲看不懂的情緒。
姬無朝什麼時候知道他這層身份的?不應該……
他覺得有些不對勁，卻又來不及思考那麼多。
城樓下，交戰的雙方因皇上的話而有微微的停滯，但隨即又恢復了原本的騷亂，宋悅也不管不顧，面容嚴肅了幾分：“莫清秋!保護百姓離開!”
“不……”
“皇上!”
“如果反抗的下場只是大燕百姓的傷亡，朕寧可你們歸順明主——”
宋悅輕輕轉身，緩緩向玄司北低頭拜了下去。
【罪惡值減輕。】
“皇上，不要!”莫清秋大驚失色。
以前皇上對百姓之事毫不上心，他竟不知，百姓在皇上眼中，竟是如此地位!
【當前罪惡值已全部抵消，剩餘民心將轉化為功德值。】
面色蒼白的司空彥竟也拉開了轎簾，死死攥著織金的錦布，看著城樓上冷冽的白色：“玄司北，你敢——”
【當前功德值：13。】
宋悅已將頭頂的帝冠緩緩摘下，雙手呈上，姿勢標準而恭敬，垂眸，表情安靜得看不出絲毫情緒。
玄司北靜立在她面前，不知為何，不想接過。
和他想像中的不一樣。
姬無朝分明已經以這樣卑微的姿態跪在了他面前，他心裡卻沒有一絲報復的快感，反而有些難以言喻的煩躁。
“趁朕活著的時候接了它，你就是今後的燕帝。”宋悅用只有他們才能聽到的嗓音，輕聲說道，“等價交換，我不會再害你。你身上有一半兵符，如若百姓不亂，聯合皇叔，你可以和趙魏制衡……再答應朕一個條件，利用完皇叔之後也別殺他。”