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哈里斯伯里勳爵打算與她玩定義遊戲，將喬治·邱吉爾身份的合法性從這個名字轉移到外交團負責人的身上。這一招很聰明，她的確沒法辯駁這一點。
“這一次我希望能得到一個平和而且謙遜的回答，公爵夫人，鑑於你的說辭已經被全盤駁回。你是否認罪？”
*
游|行早已遠去了多時，街道又回歸了平常，而白金漢宮的寂寥肅穆不會被任何事物打碎——即便是女王與公主之間的激烈爭吵。
“看看外面那些為了公爵夫人吶喊的人群，母親，看看他們，聽聽她們的聲音，這個社會已經不再是您年輕時的模樣了，您設想中的十年早在十年前就開始了！”
“你只是在鬧小家子氣，路易，就像一個得不到心愛玩具的蠢女孩！你根本想像不到公爵夫人的議員位置如果通過庭審而確定會有什麼後果，我的決定有可能會遭到整個內閣的反對，也許首相甚至會以辭職相逼。我不能容許英國政治在我這把年紀還出現劇烈的動盪，更不能容許政府班子在這種內外憂患的時刻因為一個女人而進行更替，你根本什麼都不懂！”
“不，母親，我知道這件事會有什麼後果，我已經與愛德華商議過了——”
“愛德華？”母親的聲音陡然尖利了起來。
“你必須承認，母親，倘若公爵夫人得以成為下議院議員，這件事對他的統治的衝擊要遠遠大於對你的統治的影響——”
母親看起來像是要怒氣沖沖地扇自己一巴掌，因為她竟然膽敢與威爾斯王子討論她死後的王朝統治。但是路易斯緊緊抓住了她的手，迫使她繼續聽自己說下去。
“——而哥哥什麼都告訴我了，索爾茲伯里勳爵根本不會為了這種事情而辭職，一旦他下台了，馬爾堡公爵就會馬上接手他的權力班子，別小看他的政治手腕，母親，你根本想像不到，此前，為了爭取《南非公約》一字不改而得到內閣的通過，他幾乎蝕空了索爾茲伯里勳爵花了幾十年架構起的脈絡網。
“而他的堂弟——也就是倫道夫·邱吉爾勳爵的兒子，也是個不容小覷的人物，如果他願意留在政壇，將會使得公爵閣下如虎添翼。唯一的問題是，馬爾堡公爵還太年輕，沒法立刻就在黨內建立起自己的威望，那些老政客們或許信不過他的能力——而這會在保守黨內創造出權力的真空，從而導致支持愛爾蘭自治，輕易就能因此而獲得大部分席位的自由黨坐上交椅。為了不讓這一幕上演，索爾茲伯里勳爵會寧願犧牲一些無關緊要的利益——比如讓一個女人成為下議院的議員。”
女王陛下冷冷地哼了一聲，那目光仿佛能將寶石切割成兩半，“看來你是有備而來，路易。”
“過去的幾十年裡我一直任由自己被你說服，母親。‘時候未到’你告訴我，‘方式太過激進’你告訴我，‘民眾不會輕易改變，也不會輕易接受改變’你告訴我。而我都相信了，我會與你爭辯，但是到最後我總會不由自主地聽從你的話，因為你是我的母親，因為你是這個國家的領袖，我總覺得這意味著你比我懂得更多，明白得更多，看得更遠——但也許事實並非如此，事實也許僅僅只是你無法接受新時代的一切而已，你可曾想過這一點？”
“如果我無法接受，那麼英國也沒有準備好！”
母親咆哮著回答，路易斯捏緊拳頭抵抗著自己想要逃走的本能。她已經快要五十歲了，在這宮殿中卻永遠覺得自己是個抱著洋娃娃的女孩。
“公爵夫人的出現，公爵夫人的所作所為——她能在今天擁有如此之多支持者的現狀，都在訴說著相反的事實，母親。這一次您有機會能做點什麼，為什麼仍然要固執地沉浸在昔日的認知中，拒絕看到這個世界的新面貌？如果您向皇家顧問法官們提上一句，他們才是能夠真正左右上議院刑事法庭庭審結果的人——”
“你怎麼敢，路易斯？你怎麼敢向你的母親提出這樣的要求？你知道你在請求我做出一個怎樣的決定嗎？”
滿牆懸掛著的畫像，紀念著曾經在這宮殿裡居住過的每個皇室成員的筆墨，似乎都在應和著母親這句尖銳的質問，上百雙眼睛都向她轉了過來，無聲的嘴巴蠕動著：你怎麼敢向女王提出這樣的要求？你怎麼敢？你——怎——麼——敢——
可母親的雙眼明明是哀傷的，疲倦的，茫然的，甚至，她能在對方的眼裡看見一絲閃爍的火花，就像有那麼一刻，她也為這個主意而歡呼雀躍一般。
路易斯的手微微鬆開了，在她掌心裡的是一雙柔軟，浮腫，滿是皺紋的手，每天用牛奶浸泡也無法讓肌膚重煥青春，如果她仔細撫摸，甚至還能在指縫間找到騎馬留下的繭子，這些埋藏在褶皺下的印記代表著遙遠以前一個屬於維多利亞女王的時代——在那個時代中積累下的一切經驗都告誡著她的母親，這個國家仍然保守老舊得一如既往。於是，作為一位女王，母親本能地遵守著過去的法則，堅持著她從青年時期就學到的規矩，這些條條框框陪伴著她走完了一生，也被她用來抵擋世代更替的浪潮。
“這一次我希望能得到一個平和而且謙遜的回答，公爵夫人，鑑於你的說辭已經被全盤駁回。你是否認罪？”
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游|行早已遠去了多時，街道又回歸了平常，而白金漢宮的寂寥肅穆不會被任何事物打碎——即便是女王與公主之間的激烈爭吵。
“看看外面那些為了公爵夫人吶喊的人群，母親，看看他們，聽聽她們的聲音，這個社會已經不再是您年輕時的模樣了，您設想中的十年早在十年前就開始了！”
“你只是在鬧小家子氣，路易，就像一個得不到心愛玩具的蠢女孩！你根本想像不到公爵夫人的議員位置如果通過庭審而確定會有什麼後果，我的決定有可能會遭到整個內閣的反對，也許首相甚至會以辭職相逼。我不能容許英國政治在我這把年紀還出現劇烈的動盪，更不能容許政府班子在這種內外憂患的時刻因為一個女人而進行更替，你根本什麼都不懂！”
“不，母親，我知道這件事會有什麼後果，我已經與愛德華商議過了——”
“愛德華？”母親的聲音陡然尖利了起來。
“你必須承認，母親，倘若公爵夫人得以成為下議院議員，這件事對他的統治的衝擊要遠遠大於對你的統治的影響——”
母親看起來像是要怒氣沖沖地扇自己一巴掌，因為她竟然膽敢與威爾斯王子討論她死後的王朝統治。但是路易斯緊緊抓住了她的手，迫使她繼續聽自己說下去。
“——而哥哥什麼都告訴我了，索爾茲伯里勳爵根本不會為了這種事情而辭職，一旦他下台了，馬爾堡公爵就會馬上接手他的權力班子，別小看他的政治手腕，母親，你根本想像不到，此前，為了爭取《南非公約》一字不改而得到內閣的通過，他幾乎蝕空了索爾茲伯里勳爵花了幾十年架構起的脈絡網。
“而他的堂弟——也就是倫道夫·邱吉爾勳爵的兒子，也是個不容小覷的人物，如果他願意留在政壇，將會使得公爵閣下如虎添翼。唯一的問題是，馬爾堡公爵還太年輕，沒法立刻就在黨內建立起自己的威望，那些老政客們或許信不過他的能力——而這會在保守黨內創造出權力的真空，從而導致支持愛爾蘭自治，輕易就能因此而獲得大部分席位的自由黨坐上交椅。為了不讓這一幕上演，索爾茲伯里勳爵會寧願犧牲一些無關緊要的利益——比如讓一個女人成為下議院的議員。”
女王陛下冷冷地哼了一聲，那目光仿佛能將寶石切割成兩半，“看來你是有備而來，路易。”
“過去的幾十年裡我一直任由自己被你說服，母親。‘時候未到’你告訴我，‘方式太過激進’你告訴我，‘民眾不會輕易改變，也不會輕易接受改變’你告訴我。而我都相信了，我會與你爭辯，但是到最後我總會不由自主地聽從你的話，因為你是我的母親，因為你是這個國家的領袖，我總覺得這意味著你比我懂得更多，明白得更多，看得更遠——但也許事實並非如此，事實也許僅僅只是你無法接受新時代的一切而已，你可曾想過這一點？”
“如果我無法接受，那麼英國也沒有準備好！”
母親咆哮著回答，路易斯捏緊拳頭抵抗著自己想要逃走的本能。她已經快要五十歲了，在這宮殿中卻永遠覺得自己是個抱著洋娃娃的女孩。
“公爵夫人的出現，公爵夫人的所作所為——她能在今天擁有如此之多支持者的現狀，都在訴說著相反的事實，母親。這一次您有機會能做點什麼，為什麼仍然要固執地沉浸在昔日的認知中，拒絕看到這個世界的新面貌？如果您向皇家顧問法官們提上一句，他們才是能夠真正左右上議院刑事法庭庭審結果的人——”
“你怎麼敢，路易斯？你怎麼敢向你的母親提出這樣的要求？你知道你在請求我做出一個怎樣的決定嗎？”
滿牆懸掛著的畫像，紀念著曾經在這宮殿裡居住過的每個皇室成員的筆墨，似乎都在應和著母親這句尖銳的質問，上百雙眼睛都向她轉了過來，無聲的嘴巴蠕動著：你怎麼敢向女王提出這樣的要求？你怎麼敢？你——怎——麼——敢——
可母親的雙眼明明是哀傷的，疲倦的，茫然的，甚至，她能在對方的眼裡看見一絲閃爍的火花，就像有那麼一刻，她也為這個主意而歡呼雀躍一般。
路易斯的手微微鬆開了，在她掌心裡的是一雙柔軟，浮腫，滿是皺紋的手，每天用牛奶浸泡也無法讓肌膚重煥青春，如果她仔細撫摸，甚至還能在指縫間找到騎馬留下的繭子，這些埋藏在褶皺下的印記代表著遙遠以前一個屬於維多利亞女王的時代——在那個時代中積累下的一切經驗都告誡著她的母親，這個國家仍然保守老舊得一如既往。於是，作為一位女王，母親本能地遵守著過去的法則，堅持著她從青年時期就學到的規矩，這些條條框框陪伴著她走完了一生，也被她用來抵擋世代更替的浪潮。