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卡茜盯著屏幕，她美麗、充滿智慧的臉上略帶皺紋，陷入沉思之中。“這是最好的時候，”她低聲說，“這也是最壞的時候。”
彼得點點頭。
確實是充滿奇蹟的一年：發現靈魂波，意識到世外還存在著別的東西，但並不是每個人對此都反應積極。狄更斯曾寫道，那是信仰的新紀元，那是懷疑的新紀元。
但是，二○一一年也不僅僅是悲劇層出的一年。卡茜透露自己的不忠。漢斯的死。卡茜父親的死。桑德拉·菲洛的死。薩卡和彼得創造了模擬物，從模擬物身上反映出來的問題正是彼得需要面對的問題。的確是智慧的時代，的確也是愚蠢的時代。
漢斯·拉爾森的謀殺案還沒有破，至少沒有公開地，沒有在真實時間裡結案。羅德·邱吉爾的死仍然被認為是意外事件，只是沒有遵照醫生的囑咐造成的死亡。
那麼，關於桑德拉·菲洛的被殺呢？其實也沒有破案，多虧桑德拉本人。桑德拉的模擬物熟悉警察部門計算機周圍的安全環境，自由地在網上遊蕩。她送了彼得一件聖誕禮物，她刪除了彼得在桑德拉家留下的指紋記錄（把它們標成未確定）——彼得對那件事的預防措施並不充分，她還從自己的案卷中刪除了關於拉爾森和邱吉爾案件的大段文字。研究了彼得回憶和思維模式的記錄後，她現在理解他了，即便沒有原諒他，至少她不會採取懲罰措施，但彼得會遭到良心的譴責。
的確，在他的餘生，他在良心上一直過不去，就如一塊沉重的石頭壓在心頭。我們都直接上天堂，我們都直接下地獄。
彼得扭轉頭，看著他的妻子。“有什麼新年計劃嗎？”
她點點頭。她轉過頭正視他的眼睛。“我準備辭去我的工作。”
彼得吃驚地說：“什麼？”
“我準備辭去辦事處的工作。我們已經有了足夠多的錢，比我原來想像的還要多。而且，你會從靈魂探測器的合同中賺到更多的錢。我準備回到大學，拿碩士學位。”
“真的？”
“真的。我已經獲得申請表了。”
兩人之間出現了一段沉默，彼得在考慮如何回答這個問題。“那很棒。”他終於說話了。“但是——你知道，你沒有必要那樣——做。”
“不，我要做。”她的一隻手從膝上抬起。“不是為你。而是為我。是時候了。”
他點了一下頭。他明白了。
電視上的主畫面出現了一個巨大的數字鐘，由單個的白色燈泡構成了一組數字：１１：５８ Ｐ．Ｍ．
“你呢？”她問。
“什麼？”
“你有什麼新年計劃？”
他想了一會兒，然後輕輕地聳聳肩。“度過二○一二年。”
卡茜碰碰他的手。十一點五十九分。
“打開聲音，”她說。
彼得用遙控器把音量放大了。
人群興奮地喧鬧著。隨著午夜接近 ，儀式的主持人——來自有線音樂電視台的一個漂亮主持人領著聚集的人群倒計時。
“１５……１４……１３……”
在畫中畫裡，可以看到時代廣場的氣球開始徐徐降落。
彼得俯身到咖啡桌，用酒杯倒上兩杯晶瑩的礦泉水。
“１０……９……８……”
“為了新年。”他說，一邊遞給卡茜一個杯子。他們碰了杯。
“５……４……３……”
“為了更好的一年。”卡茜說。
一千種聲音通過立體揚聲器傳來。“新年快樂！”
彼得走過去，吻他的妻子。
《友誼地久天長》開始演奏。
卡茜直視著彼得的眼睛。“我愛你。”她說，彼得知道這句話是真的，知道這句話沒有欺騙。他完全地、徹徹底底地相信她。
他盯著她美麗的大眼睛，感到一股激情湧來，那種狂熱的、悲喜交加的感情，不僅是生理的而且是智力的，不僅是肉體的而且是心靈的，是一種伴隨人類的狂熱的、不可預測的由荷爾蒙引起的情感。
“我也愛你，”他說。他們熱烈地擁抱。“我真心真意地愛你。”
“心靈”知道彼得·霍布森做了什麼選擇。另一個彼得·霍布森，是他。碰巧是有血有肉的那個。不管他對來世問題的答案是什麼，他最終會得到這個問題的答案。在兄弟死時，“心靈”會為他哀悼，而且也會為自己哀悼，作為模擬物，他永遠無法得到這個問題的答案。
不過，有血有肉的彼得最終將遇到造物主，那麼，“心靈”，靈魂的模擬物，已經變成了造物主。這些年網絡的內容已經在成幾何級數地增長。那麼多的系統，那麼多的資源。對於人類由生化物質組成的容量巨大的大腦來說，實際上只是應用了極小的部分。“心靈”毫不費勁就發現並且獲取了開闢新宇宙所需的所有資源。
而且，像所有的造物主那樣，最後他停下來思考自己的作品。
不錯，他是人工生命。
彼得點點頭。
確實是充滿奇蹟的一年：發現靈魂波，意識到世外還存在著別的東西，但並不是每個人對此都反應積極。狄更斯曾寫道，那是信仰的新紀元，那是懷疑的新紀元。
但是，二○一一年也不僅僅是悲劇層出的一年。卡茜透露自己的不忠。漢斯的死。卡茜父親的死。桑德拉·菲洛的死。薩卡和彼得創造了模擬物，從模擬物身上反映出來的問題正是彼得需要面對的問題。的確是智慧的時代，的確也是愚蠢的時代。
漢斯·拉爾森的謀殺案還沒有破，至少沒有公開地，沒有在真實時間裡結案。羅德·邱吉爾的死仍然被認為是意外事件，只是沒有遵照醫生的囑咐造成的死亡。
那麼，關於桑德拉·菲洛的被殺呢？其實也沒有破案，多虧桑德拉本人。桑德拉的模擬物熟悉警察部門計算機周圍的安全環境，自由地在網上遊蕩。她送了彼得一件聖誕禮物，她刪除了彼得在桑德拉家留下的指紋記錄（把它們標成未確定）——彼得對那件事的預防措施並不充分，她還從自己的案卷中刪除了關於拉爾森和邱吉爾案件的大段文字。研究了彼得回憶和思維模式的記錄後，她現在理解他了，即便沒有原諒他，至少她不會採取懲罰措施，但彼得會遭到良心的譴責。
的確，在他的餘生，他在良心上一直過不去，就如一塊沉重的石頭壓在心頭。我們都直接上天堂，我們都直接下地獄。
彼得扭轉頭，看著他的妻子。“有什麼新年計劃嗎？”
她點點頭。她轉過頭正視他的眼睛。“我準備辭去我的工作。”
彼得吃驚地說：“什麼？”
“我準備辭去辦事處的工作。我們已經有了足夠多的錢，比我原來想像的還要多。而且，你會從靈魂探測器的合同中賺到更多的錢。我準備回到大學，拿碩士學位。”
“真的？”
“真的。我已經獲得申請表了。”
兩人之間出現了一段沉默，彼得在考慮如何回答這個問題。“那很棒。”他終於說話了。“但是——你知道，你沒有必要那樣——做。”
“不，我要做。”她的一隻手從膝上抬起。“不是為你。而是為我。是時候了。”
他點了一下頭。他明白了。
電視上的主畫面出現了一個巨大的數字鐘，由單個的白色燈泡構成了一組數字：１１：５８ Ｐ．Ｍ．
“你呢？”她問。
“什麼？”
“你有什麼新年計劃？”
他想了一會兒，然後輕輕地聳聳肩。“度過二○一二年。”
卡茜碰碰他的手。十一點五十九分。
“打開聲音，”她說。
彼得用遙控器把音量放大了。
人群興奮地喧鬧著。隨著午夜接近 ，儀式的主持人——來自有線音樂電視台的一個漂亮主持人領著聚集的人群倒計時。
“１５……１４……１３……”
在畫中畫裡，可以看到時代廣場的氣球開始徐徐降落。
彼得俯身到咖啡桌，用酒杯倒上兩杯晶瑩的礦泉水。
“１０……９……８……”
“為了新年。”他說，一邊遞給卡茜一個杯子。他們碰了杯。
“５……４……３……”
“為了更好的一年。”卡茜說。
一千種聲音通過立體揚聲器傳來。“新年快樂！”
彼得走過去，吻他的妻子。
《友誼地久天長》開始演奏。
卡茜直視著彼得的眼睛。“我愛你。”她說，彼得知道這句話是真的，知道這句話沒有欺騙。他完全地、徹徹底底地相信她。
他盯著她美麗的大眼睛，感到一股激情湧來，那種狂熱的、悲喜交加的感情，不僅是生理的而且是智力的，不僅是肉體的而且是心靈的，是一種伴隨人類的狂熱的、不可預測的由荷爾蒙引起的情感。
“我也愛你，”他說。他們熱烈地擁抱。“我真心真意地愛你。”
“心靈”知道彼得·霍布森做了什麼選擇。另一個彼得·霍布森，是他。碰巧是有血有肉的那個。不管他對來世問題的答案是什麼，他最終會得到這個問題的答案。在兄弟死時，“心靈”會為他哀悼，而且也會為自己哀悼，作為模擬物，他永遠無法得到這個問題的答案。
不過，有血有肉的彼得最終將遇到造物主，那麼，“心靈”，靈魂的模擬物，已經變成了造物主。這些年網絡的內容已經在成幾何級數地增長。那麼多的系統，那麼多的資源。對於人類由生化物質組成的容量巨大的大腦來說，實際上只是應用了極小的部分。“心靈”毫不費勁就發現並且獲取了開闢新宇宙所需的所有資源。
而且，像所有的造物主那樣，最後他停下來思考自己的作品。
不錯，他是人工生命。