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彼得想了想。“我不確定自己是否會考慮不那麼急著趕進度，但我喜歡把事情做完。”
安布羅特斯的回答非常冷靜。“但是我喜歡輕鬆。花三個星期或者三年去了解我喜歡的東西，我都願意，只要喜歡就可以去做，反正不會增加我的時間成本。我今天願意看一本小說，而不是從事某項計劃，這麼做有什麼錯？”
“但是，”彼得說，“你跟我都知道有某種來生的形式。難道你對這個不感興趣嗎？”
模擬物笑了。“你和我從不相信來生。對，即便是現在，即便是知道，從生理上說有些東西的確在身體死亡後依然存在，我對來生會是什麼樣子還是不感興趣。很明顯，這些東西將處於生理範圍之外它包括思維能力，但是不包括身體。我從來就沒把自己當做肉慾主義者，但是我們兩個都知道，儘管我們的身體不那麼強壯，我還是喜歡性。我喜歡陽光照在我皮膚上的感覺，我喜歡品嘗真正的美味，我甚至喜歡吃糟糕的食物。如果我的身體不在了，我會想念肉體的存在，想念感官的刺激。我想念——我會想念一切，想念身上起雞皮疙瘩、被弄癢、放屁、把手放在五點鐘的影子中，所有這一切感覺。當然，來生可能是永恆的，但是身體也是永恆的，我喜歡生理上的身體。”
薩卡認真地聽著。
彼得小心翼翼地問：“那麼——那麼你覺得我們與卡茜的關係怎樣？我想你會認為整個婚姻只是無限生命中一個小小的亮點吧？”
“哦，不，”安布羅特斯說，“有趣。那只是科林·戈多伊講的俏皮話。我還是認為，一個長生不老的人會懊悔他發誓的那天，說他願意做任何事‘直到死亡把我們分開’。但是我並沒有那樣的感覺。事實上，這是從一個全新的角度來看婚姻。如果卡茜也長生不老，就有一個機會——一個真正的機會——讓我能夠最終徹頭徹尾地了解她。我們一起生活的十五年中，我對她的了解已經超過了我對其他任何人的了解。我知道什麼樣的笑話會使她咯咯笑，什麼樣的笑話會使她頓失歡容。我知道陶瓷藝術對她有多重要。我知道她說自己不喜歡恐怖電影並不是認真的，但是她說不喜歡二十世紀五十年代的搖滾樂，那絕對是認真的。而且，我還知道她是多麼聰明——在很多方面比我聰明；畢竟，我從來就做不出《紐約時報》上的填字遊戲。
“儘管如此，我對她的了解還是不深，只是稍有了解而已。當然，她與我一樣都是很複雜的。比如，她對我父母真正的看法是什麼？對她姐姐的看法呢？她默默地祈禱過嗎？她是不是真的喜歡我們一起做過的一些事情，抑或只是忍受而已？經過這麼多年，她還有什麼思想不能愉快地跟我分享？當然，每次相互交流時，我們都會向對方透露出一些東西。不過，隨著時間的推移，幾十年、幾百年過去後，我們會更了解對方。沒有什麼比這個更令我高興了。”
彼得皺著眉頭。“但是人們會變。你不能花一千年來了解一個人，就像你不能花一千年來了解一個城市一樣。一旦時間流逝，舊的信息就會變得徹底過時。”
“這就是所有事情中最美妙的事情，”模擬物說，這一次他沒有做任何停頓。“我可以永遠與卡茜在一起，而且從來就不會缺乏對她的新信息的了解。”
彼得背靠在椅子上，陷入了沉思。
薩卡利用這機會改變了話題，他對著麥克風說：“難道長生不老不令人覺得無聊？”
模擬物笑了。“原諒我，我的朋友，這是我聽過的最愚蠢的一個想法。無聊，你什麼時候可以了解整個宇宙？我從未讀過阿里斯托芬的戲劇，我從來沒有學過任何亞洲的語言。我對芭蕾，或者棍球，或者氣象學一竅不通。我聽不懂音樂，我不會敲鼓。”又傳來一陣笑聲。“我想寫小說，寫十四行詩，寫歌曲。對，這些東西都惹人討厭，但我最終會學好。我想學畫畫，學會欣賞歌劇，真正了解量子物理。我想讀所有的名著，也想讀所有的垃圾書。我想了解佛教、猶太教和基督復臨論關於第七天的內容。我想去澳大利亞、日本和加拉帕戈斯群島玩，我想進入太空，我想潛到海底。我想學一切東西，做一切事情，經歷一切。長生不老無聊？不可能。實際上，宇宙的壽命還不夠長，還沒有長到讓我做完自己想做的一切事情。”
彼得和薩卡的活動被薩卡的接線員打斷了。
“對不起，”可視電話屏幕上出現了一個小個子亞洲人，“有個長途可視電話找霍布森博士。”
彼得揚起眉毛。薩卡示意他在電話前坐下，說：“我在這兒，陳。”
“接過來，”彼得說。
屏幕的圖像變成了一個紅頭髮的中年婦女——布倫達·麥卡塔維什，來自格拉斯哥猩猩福利院。
“啊，彼得，”她說，“我給你的辦公室打電話，他們說你可能在這兒。”
“你好，布倫達，”彼得說。他瞥了一眼屏幕。她哭了？
“原諒，我心情不好，”她說，“我們剛剛失去科尼利厄斯——我們最老的一個居民。它得了心臟病，猩猩通常不會有這種問題，多年來它被用於吸菸研究。”她搖搖頭，覺得這種殘酷不可思議。“當我們第一次談話時，我當然不知道你要做什麼。現在我在電視上看到了你，在《經濟學人》上讀到了關於你所做研究的報導。不過，我們得到了你想要的記錄。今晚我通過網絡把資料發送給你。”
安布羅特斯的回答非常冷靜。“但是我喜歡輕鬆。花三個星期或者三年去了解我喜歡的東西，我都願意，只要喜歡就可以去做，反正不會增加我的時間成本。我今天願意看一本小說，而不是從事某項計劃，這麼做有什麼錯？”
“但是，”彼得說，“你跟我都知道有某種來生的形式。難道你對這個不感興趣嗎？”
模擬物笑了。“你和我從不相信來生。對，即便是現在，即便是知道，從生理上說有些東西的確在身體死亡後依然存在，我對來生會是什麼樣子還是不感興趣。很明顯，這些東西將處於生理範圍之外它包括思維能力，但是不包括身體。我從來就沒把自己當做肉慾主義者，但是我們兩個都知道，儘管我們的身體不那麼強壯，我還是喜歡性。我喜歡陽光照在我皮膚上的感覺，我喜歡品嘗真正的美味，我甚至喜歡吃糟糕的食物。如果我的身體不在了，我會想念肉體的存在，想念感官的刺激。我想念——我會想念一切，想念身上起雞皮疙瘩、被弄癢、放屁、把手放在五點鐘的影子中，所有這一切感覺。當然，來生可能是永恆的，但是身體也是永恆的，我喜歡生理上的身體。”
薩卡認真地聽著。
彼得小心翼翼地問：“那麼——那麼你覺得我們與卡茜的關係怎樣？我想你會認為整個婚姻只是無限生命中一個小小的亮點吧？”
“哦，不，”安布羅特斯說，“有趣。那只是科林·戈多伊講的俏皮話。我還是認為，一個長生不老的人會懊悔他發誓的那天，說他願意做任何事‘直到死亡把我們分開’。但是我並沒有那樣的感覺。事實上，這是從一個全新的角度來看婚姻。如果卡茜也長生不老，就有一個機會——一個真正的機會——讓我能夠最終徹頭徹尾地了解她。我們一起生活的十五年中，我對她的了解已經超過了我對其他任何人的了解。我知道什麼樣的笑話會使她咯咯笑，什麼樣的笑話會使她頓失歡容。我知道陶瓷藝術對她有多重要。我知道她說自己不喜歡恐怖電影並不是認真的，但是她說不喜歡二十世紀五十年代的搖滾樂，那絕對是認真的。而且，我還知道她是多麼聰明——在很多方面比我聰明；畢竟，我從來就做不出《紐約時報》上的填字遊戲。
“儘管如此，我對她的了解還是不深，只是稍有了解而已。當然，她與我一樣都是很複雜的。比如，她對我父母真正的看法是什麼？對她姐姐的看法呢？她默默地祈禱過嗎？她是不是真的喜歡我們一起做過的一些事情，抑或只是忍受而已？經過這麼多年，她還有什麼思想不能愉快地跟我分享？當然，每次相互交流時，我們都會向對方透露出一些東西。不過，隨著時間的推移，幾十年、幾百年過去後，我們會更了解對方。沒有什麼比這個更令我高興了。”
彼得皺著眉頭。“但是人們會變。你不能花一千年來了解一個人，就像你不能花一千年來了解一個城市一樣。一旦時間流逝，舊的信息就會變得徹底過時。”
“這就是所有事情中最美妙的事情，”模擬物說，這一次他沒有做任何停頓。“我可以永遠與卡茜在一起，而且從來就不會缺乏對她的新信息的了解。”
彼得背靠在椅子上，陷入了沉思。
薩卡利用這機會改變了話題，他對著麥克風說：“難道長生不老不令人覺得無聊？”
模擬物笑了。“原諒我，我的朋友，這是我聽過的最愚蠢的一個想法。無聊，你什麼時候可以了解整個宇宙？我從未讀過阿里斯托芬的戲劇，我從來沒有學過任何亞洲的語言。我對芭蕾，或者棍球，或者氣象學一竅不通。我聽不懂音樂，我不會敲鼓。”又傳來一陣笑聲。“我想寫小說，寫十四行詩，寫歌曲。對，這些東西都惹人討厭，但我最終會學好。我想學畫畫，學會欣賞歌劇，真正了解量子物理。我想讀所有的名著，也想讀所有的垃圾書。我想了解佛教、猶太教和基督復臨論關於第七天的內容。我想去澳大利亞、日本和加拉帕戈斯群島玩，我想進入太空，我想潛到海底。我想學一切東西，做一切事情，經歷一切。長生不老無聊？不可能。實際上，宇宙的壽命還不夠長，還沒有長到讓我做完自己想做的一切事情。”
彼得和薩卡的活動被薩卡的接線員打斷了。
“對不起，”可視電話屏幕上出現了一個小個子亞洲人，“有個長途可視電話找霍布森博士。”
彼得揚起眉毛。薩卡示意他在電話前坐下，說：“我在這兒，陳。”
“接過來，”彼得說。
屏幕的圖像變成了一個紅頭髮的中年婦女——布倫達·麥卡塔維什，來自格拉斯哥猩猩福利院。
“啊，彼得，”她說，“我給你的辦公室打電話，他們說你可能在這兒。”
“你好，布倫達，”彼得說。他瞥了一眼屏幕。她哭了？
“原諒，我心情不好，”她說，“我們剛剛失去科尼利厄斯——我們最老的一個居民。它得了心臟病，猩猩通常不會有這種問題，多年來它被用於吸菸研究。”她搖搖頭，覺得這種殘酷不可思議。“當我們第一次談話時，我當然不知道你要做什麼。現在我在電視上看到了你，在《經濟學人》上讀到了關於你所做研究的報導。不過，我們得到了你想要的記錄。今晚我通過網絡把資料發送給你。”