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新德澤嘆口氣，領著小廝走了。
婆子無奈，看大老爺走了，也轉身離開。
新德澤到“凌雅閣”時，竟意外見到了顧望舒，他長高了許多，帶著一個小廝站在門外，像是在等他。
“四弟，許久未見了，怎麼站在外邊?走，裡邊坐。”還有些距離，他便朗聲說話。
顧望舒行了禮：“久未拜見大哥，今日冒昧，還望見諒。”
“都是自家兄弟，不說這虛話。聽說你病了，我一直掛念著去看看，無奈事情太多，就耽擱了。”
兩人說著話往書房去，小廝上茶後退下。虎子站在門口，聽裡面說話。
茶過三盞，顧望舒說道：“我來是想和大哥商量一件事。父親在時，我曾考取過秀才，本來想一鼓作氣來年參加鄉試，誰料我身體不好……”
話說到這裡，他抿抿唇，“明年的鄉試，我想去試試。”
新德澤一愣，這話說得實在是客氣，他也不好反駁什麼。再說，如若他高中舉人，對新家也是榮耀。
“……你小時便聰穎，讀書也好。這樣，我給你舉薦，明年鄉試你去參加，中不中是其次，權當歷練。”
“這以後，新家門楣，還得是咱們兄弟撐著。”
顧望舒笑了一下，拱手道：“謝大哥。”他側身坐著，穿著一件半舊的灰青色直綴，陽光透過槅窗映照著他俊美的側臉，長長的睫毛微微低垂，薄唇緊抿，看起來還有些稚氣。
新德澤擺擺手，示意他不用客氣：“既是準備明年的鄉試，這時間也是緊了。府里添置了學堂，請的也都是德高望重的老先生，不如你和宣哥兒一起，日常作息也有個照顧。”
“勞大哥費心。”
“只是有一點要謹記，勤勉刻苦、尊敬師長。”新德澤抬眼看他，又囑咐一通：“學堂的事你不用擔心，我會安排下去，你明日直接和宣哥兒一起去進學。”
“是。”顧望舒點頭。
兩人又說了些其他的閒話，顧望舒才辭別離去。
第29章
新荷一早起來，穿了蓮青色蘭花紋的交領褙子，帶著雲朵往“芳菲閣”趕，她幾日不去，總怕林師傅嫌棄她憊懶。
“給師傅請安。”一進屋子，她便恭敬地屈身行禮。
林靜正坐在主位上喝茶，看她進來，便隨口問道：“風寒可痊癒了?”
新荷點頭，把最近繡的帕子遞給了她。
林靜一一看過，覺得很不錯，這帕子上繡的茉莉花色彩和諧，針腳精細，栩栩如生。
“你天賦不錯，也知道用功，很好。”
“都是您教的好。”新荷實在是拍馬屁拍的多了，恭維的話一不小心就溜出了口。
“又頑皮了……”林靜被逗笑了，抬眼去看她這學生，小小年紀便八面玲瓏，且出身高門世家，怕以後是要了不得。
“過來這邊吧，今日給你講講刺繡分類。”
林靜往臨窗的西次間去，新荷答應一聲，也緊跟其身後。
蘇繡就針法而言多到幾十種。林靜看她年紀小，怕經不住耐性，就只挑前三種，齊針、散套、施針，詳細講解了番，連帶著如何運針、運針的手法也說了一些。
兩個時辰後，新荷從“芳菲閣”出來，在門外遇見了母親的大丫頭採風，她和雲朵正在聊天，兩人連說帶笑的，十分歡快。
“姐兒出來了。”採風餘光看到她，忙迎了上來。
眼看著就正午了，外面太陽也熱了起來。新荷下了台階，問她：“你怎麼來了?可是母親有什麼事嗎?”
“……大太太新蒸了發糕，讓你去嘗嘗。”
“母親親自做的?”新荷抬頭看她。
採風點頭，又說：“大太太心裡高興。”
聽她這樣說，新荷不自覺就加快了腳步，母親難得有興致，莫不是有什麼好事?她早晨時胃有些滿，就喝了碗牛乳粥，現在正好也餓了。
因為怕太陽曬，她就專門挑有綠蔭的地方走，就繞路遠了些……路過“梨香居”時，看見春紅拿著一大包東西匆匆忙忙地進去了，神情和平常不太一樣。
新荷長了個心眼，回頭招雲朵過來，讓她去查查最近李姨娘和春紅在做些什麼。
採風看著雲朵快速離去的背影，突然想起李畫屏早上去“德惠苑”請安的模樣，淺綠色的纏枝紋比甲，雪白的挑線裙，走起路來腰肢扭得像風中楊柳。她剛要開口罵狐媚妖精……又想起姐兒還小，聽不得這個，就強行忍了下來。
一進「德惠苑」，就看到秦氏在正房門外張望，臉色有些蒼白，但是精神看著還好。
“母親。”新荷小跑過去，摟著她的腿撒嬌。
“這孩子……”秦氏捂著嘴笑，牽了她的手，往正房去。
冒著熱氣的白色蒸糕被切成塊狀，上面嵌著大顆的葡萄乾，用青釉如意陶瓷盤端過來，很是誘人。
新荷肚子“咕嚕”響了一聲，也不顧屋裡丫頭、婆子們的笑話，捏起一塊就往嘴裡送。
“荷姐兒，慢點吃。”秦氏倒了杯茶，放到她身邊的小几上。