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路映夕無奈地搖頭，溫和地道：“時間會證明一切。”范統仍是不吭聲，她便轉移了話題，道：“范兄，今日我宣你進宮是想請你幫忙。”
“皇后請吩咐。”范統這才抬目，恭謹回道。
“如今皇上不在宮中，我需更加謹慎。”路映夕撫上隆起的小腹，慈愛地低眸看著，口中淡淡道，“有些人不希望我誕下皇兒，那就難免會做出一些偏差的行為。我不便自己出面，還請范兄代為警告。”
范統皺起劍眉，義不容辭地道：“是何人居心叵測？皇后只管交代，范某定然會替皇后辦妥！”
見他流露真性情，路映夕微微一笑，片刻斂了容，才道：“有人在我的鳳攆上動了手腳。攆車底皮遭人巧妙地削薄，若非早前我巳有戒備，也難發覺異狀。
范統雙目迸出憤怒，怒道：“卑鄙！究竟是何人如此陰險？”
路映夕攤了攤手，道：“沒有證據，只是我個人的懷疑。”
范統也非笨人，略一思索便猜到可疑之人︰“皇后懷疑的是韓淑妃？”畢竟這後宮之中只剩下韓淑妃位高份重，若要懷疑，她自是首當其衝。
路映夕頷首：“皇上御駕親征，尚需韓家山莊相助，我也不想逼人太甚，你領禁衛軍常在韓淑妃宮殿外巡邏便可，她如若還有一分聰慧，便會知道我的用意。”
范統拱手一揖，肅然道：“是，范統領命！”
路映夕漾開一抺淺笑，未出言道謝，只慨然嘆道：“范兄，你是我在皇朝結識的第一個朋友。”
范統正經肅容，抱拳道：“范某之幸！”
“赤是我的榮幸。”路映夕接話道。
“不，是范某之幸。”范統重申，半點也無開玩笑意思。
“那麼，是我們彼此的榮幸。”路映夕忍俊不禁，這人木訥古板的性格由此可見一斑。
范統知她在笑他，撇了撇嘴角，放下抱拳的手，悻悻然道：“若無其它事，范某告退。”
路映夕擺擺手，笑著看他離去。
第五卷 第十五章：鳳棲宸宮（結局）
天氣漸熱，從初夏進入了盛暑。
皇朝在賢王慕容白黎的管治下僅僅有條，而邊疆戰事屢有捷報。慕容宸睿用段霆天換回了三座失城，並大舉反攻，直逼得霖國節節敗退。但月余的時間，皇朝雖有小勝，卻也沒有占到大優勢。
反倒是南宮淵用兵如神的名聲流傳開來，霖國百姓贈他一個雅號——空玄子神將。凡是南宮淵領兵出征的戰役，必定能夠以少勝多，從無例外。只可惜據說南宮淵有病在身，無法每次都率兵上陣，如若不然，皇朝莫說小勝，恐怕有大敗之險。
外界傳言紛紛，而戰事如火如荼，路映夕卻閒散地在皇宮中享受安逸的日子。其實她心中隱約猜到，師父正在用攻心計。當“神將”之名被眾口鑠金，以後只要他帶兵上沙場，敵軍見他便受威懾，自然而然會生了惶惶驚怯，如此自是事半功倍，滅敵與無形。
想及此，路映夕不由低低嘆息。她已非從前的路映夕，而師父也已非從前的空玄子神醫。縱使天性淡薄無爭，亦逃不脫命中注定的使命。現今只能祈願局勢早定，蒼生免災。
“娘娘是否在擔憂皇上？”聽到她嘆氣，一旁執扇伺候著的晴沁輕聲問道。
路映夕沒有回答，舉眸看她，溫言問了一句：“小沁，你放下了嗎？”
晴沁怔然，片刻才定神，垂眸回道：“奴婢雖然蠢鈍，但也已能看得清楚。若是前路不通，奴婢不會頑固執著。”
路映夕露出淡淡的讚許微笑，為她感到寬慰。
晴沁抬臉，深吸一口氣，亦綻開甜美笑容，心中忽然充滿一股豁然輕鬆的感覺。她能說到，便一定能做到。
路映夕伸手輕拍她的手背，溫和煦暖地注視她。
晴沁笑顏以對，心底曾經存在過的芥蒂似乎悄然散去，猶如撥開烏雲顯現出了碧藍的晴空。
路映夕收回手，躺到貴妃椅上，悠然闔眸，一邊問道：“小沁，韓淑妃那邊有何動靜？”
晴沁搖扇為她扇風，恭聲回道：“自從禁衛軍嚴密巡邏之後，韓淑妃那邊毫無動靜，似是感受到了娘娘發出的警告。”
路映夕“嗯”了一聲，心裡卻未覺鬆口氣，反而越發沉凝。想不到事到如今，才證明了後宮嬪妃之中惟數韓清韻最聰明。她知道何時該行動，何時該靜待時機。許是當初受了教訓，韓清韻開始懂得謹慎，小心翼翼地控制著自己的一舉一動。
晴沁沒有想得那般深遠，念頭已轉到戰事上面，憂心道：“不知皇上何日才能班師回朝。”
路映夕不禁微微一笑，道：“你倒比本宮更著緊。”
晴沁忙解釋道：“奴婢只是擔心皇上趕不及娘娘臨盆之日。”
路映夕懶懶地接話道：“照現今形勢看來，皇上確實是趕不及了。段霆天歲被廢了武功，但他依舊是一個人才，何況霖國還有師父與玄門弟子坐鎮，一時半刻是攻克不下的。”
晴沁皺起秀眉，直言不諱地道：“皇上就這樣拋下娘娘？”
路映夕抬了抬眼皮，瞥她一眼，笑道：“皇上與本宮早有共識，再說待到本宮臨盆時，就算他在宮中也幫不上忙。”
見她沒有一絲介懷，晴沁也就不再操心，轉而道：“奴婢聽說刑部沈大人近日與禮部尚書頻頻往來，似要為皇上準備新晉秀女，待皇上回朝即可充盈後宮。”
路映夕唇角微勾，散淡地吐出一語：“枉做小人。”
晴沁很是認同地點頭：“可不是。皇上都不在宮中，他何必這般多事。”
路映夕心中清明如鏡，沈奕舉動反覆，既說要報答她，卻有做一些破壞她幸福的事，無非是他無法平衡自己的感情。
晴沁安靜想了會兒，突發奇想道：“如果能夠把沈大人和韓淑妃配作一對，娘娘便可自此高枕無憂。”
路映夕聞言啼笑皆非，睜眸看她。
對上她明亮帶笑的目光，晴沁微窘地別過頭，訥訥道：“奴婢衝動妄言，還請娘娘降罪。”
路映夕唇畔噙著笑意，但心底慢慢冒出一個奇異的想法。小沁所言雖是離經叛道，但若能成真，那確實是一箭雙鵰，可以省卻她不少心力。
又默思了須臾，她坐起身來，正色道：“小沁，去研磨。”
“是，娘娘。”晴沁也不多問，恭順地前去。
路映夕眼中亮起狡黠光芒。既然沈奕一心要報答她當日救命之恩，那她便挾恩索報。倘若她開口要沈奕替她留意韓清韻的動向，那他自然要找機會接近韓清韻。而一個單相思的苦悶男人與一個失君寵的女子，也許某日真能天雷勾動地火……
此事成或不成，與她都無損失，一試無妨。
……
夏末的天氣依然炎熱，路映夕的肚子越來越大，也越來越怕熱，時常嗜睡。她清美的臉龐並未發胖，但是小腿變得臃腫起來，有時夜裡會抽筋痛醒。每當那樣夜闌人靜的時刻，她都抑不住感到一絲絲難過。但等到田亮起來，她便又如常的清淡平靜。
邊疆時有戰報傳來，皇朝大軍開始掌控了整個局面，霖國已顯疲於迎戰的狀態。而據傳，南宮淵的病情似乎益發嚴重，已經極少在沙場上出現。
路映夕心裡隱隱升起一種不祥之感。是她把師父想得過於複雜了嗎？師父是真的生了重病？
內心壓抑著隱憂，時間如水般流淌而過，狀似無瀾無波，倏忽便到了秋季。
路映夕臨盆的日子已近，身體比之前更差了些，每隔數日就會發作心疾。若不是體內有一股強大的真氣鎮壓著，或許她已挨不過去。
這日清晨，她起床後莫名感到心頭悶堵，手足發涼。原想也許是近日多憂多慮才導致心神不寧，但當范統求見之時，她忽然打了一個激靈，那不詳的預感大抵要應驗了……
她的指尖微微發顫，面上勉力鎮定，緩步去往內殿。
偌大的堂皇殿堂，漫地金磚被殿門外投射進來的陽光照耀得刺眼晃目。
路映夕抬袖遮眼，抑下頭暈目眩的不適感，走上高座，屏退內侍，才輕輕地開了口：“范兄，前線是否有消息傳回？”
范統筆挺地站在大殿中央，面容嚴峻，只是一雙炯目中依稀泛著憐憫之光，沉聲回道：“我朝大軍三日前攻下霖國金州，已成功吞併霖國二分之一國土。據回報，皇上秘密啟程回朝，五日之內應能抵達京都。”
路映夕未敢欣喜，一手按著怦怦直跳的太陽穴，低聲道：“皇上為何決定提前回國？”她知慕容宸睿的性情，他既想親手一統天下便不會輕易放棄，除非有特別的原因……
范統輕咳了兩聲，似在思索應如何回答，半晌才道：“皇上知曉皇后臨盆在即，而目前戰局又已穩定，便就決定提前回朝。”
路映夕凝目直視他，定定盯著良久，一言不發。
范統被她看得心虛起來，垂斂眸子，極緩慢地說道：“在金洲戰役中，我軍巧破霖國玄門陣，迫得霖軍退入百里茂林，當時皇上領著一支精銳先鋒騎，追入茂林。”
路映夕聽得一顆心高懸至喉頭，驀地站起，大聲問道：“皇上受傷了？”
范統搖頭，不知為何不自禁地放柔了嗓音：“皇上龍體安康，並未受傷。”
路映夕眸光驟暗，高懸的心突然墜入谷底，攏在寬袖裡的手顫抖的愈加厲害。
范統抬眼注視她，輕不可聞地道出一句：“霖軍元帥南宮淵被皇上一箭射中，一箭穿心……”
范統頓住，不忍再說下去。
路映夕腦中一片空茫，只嗡嗡地迴蕩著“一箭穿心”這四字，雙手無意識得掐緊，指甲深深戳入掌心，但她卻毫無所覺。
一次還不夠嗎？她還要再一次承受失去師父的悲慟？
這次是真是假？定是假的吧？師父武功非凡，怎會那般容易被利箭射中？即使中箭，他也能自醫。她不信……
范統見她眸中透出難掩的淒楚，動了動嘴唇，猶豫片刻，還是低聲添了一句：“當時南宮淵抱病上陣，聽聞是胸口舊傷未愈，又加上早前中毒殘留了毒素與體內，故而……”
范統的原意是不想路映夕責怪慕容宸睿，卻不知此話令她更痛心悲愴。師父的舊傷，是之前豐城戰役所受，而那毒卻是為了就她所中。師父百般為她著想，可她給了師父多少關懷？她什麼都沒有為師父做，甚至連勸慕容宸睿不要御駕出征都不曾有過……
“皇后請吩咐。”范統這才抬目，恭謹回道。
“如今皇上不在宮中，我需更加謹慎。”路映夕撫上隆起的小腹，慈愛地低眸看著，口中淡淡道，“有些人不希望我誕下皇兒，那就難免會做出一些偏差的行為。我不便自己出面，還請范兄代為警告。”
范統皺起劍眉，義不容辭地道：“是何人居心叵測？皇后只管交代，范某定然會替皇后辦妥！”
見他流露真性情，路映夕微微一笑，片刻斂了容，才道：“有人在我的鳳攆上動了手腳。攆車底皮遭人巧妙地削薄，若非早前我巳有戒備，也難發覺異狀。
范統雙目迸出憤怒，怒道：“卑鄙！究竟是何人如此陰險？”
路映夕攤了攤手，道：“沒有證據，只是我個人的懷疑。”
范統也非笨人，略一思索便猜到可疑之人︰“皇后懷疑的是韓淑妃？”畢竟這後宮之中只剩下韓淑妃位高份重，若要懷疑，她自是首當其衝。
路映夕頷首：“皇上御駕親征，尚需韓家山莊相助，我也不想逼人太甚，你領禁衛軍常在韓淑妃宮殿外巡邏便可，她如若還有一分聰慧，便會知道我的用意。”
范統拱手一揖，肅然道：“是，范統領命！”
路映夕漾開一抺淺笑，未出言道謝，只慨然嘆道：“范兄，你是我在皇朝結識的第一個朋友。”
范統正經肅容，抱拳道：“范某之幸！”
“赤是我的榮幸。”路映夕接話道。
“不，是范某之幸。”范統重申，半點也無開玩笑意思。
“那麼，是我們彼此的榮幸。”路映夕忍俊不禁，這人木訥古板的性格由此可見一斑。
范統知她在笑他，撇了撇嘴角，放下抱拳的手，悻悻然道：“若無其它事，范某告退。”
路映夕擺擺手，笑著看他離去。
第五卷 第十五章：鳳棲宸宮（結局）
天氣漸熱，從初夏進入了盛暑。
皇朝在賢王慕容白黎的管治下僅僅有條，而邊疆戰事屢有捷報。慕容宸睿用段霆天換回了三座失城，並大舉反攻，直逼得霖國節節敗退。但月余的時間，皇朝雖有小勝，卻也沒有占到大優勢。
反倒是南宮淵用兵如神的名聲流傳開來，霖國百姓贈他一個雅號——空玄子神將。凡是南宮淵領兵出征的戰役，必定能夠以少勝多，從無例外。只可惜據說南宮淵有病在身，無法每次都率兵上陣，如若不然，皇朝莫說小勝，恐怕有大敗之險。
外界傳言紛紛，而戰事如火如荼，路映夕卻閒散地在皇宮中享受安逸的日子。其實她心中隱約猜到，師父正在用攻心計。當“神將”之名被眾口鑠金，以後只要他帶兵上沙場，敵軍見他便受威懾，自然而然會生了惶惶驚怯，如此自是事半功倍，滅敵與無形。
想及此，路映夕不由低低嘆息。她已非從前的路映夕，而師父也已非從前的空玄子神醫。縱使天性淡薄無爭，亦逃不脫命中注定的使命。現今只能祈願局勢早定，蒼生免災。
“娘娘是否在擔憂皇上？”聽到她嘆氣，一旁執扇伺候著的晴沁輕聲問道。
路映夕沒有回答，舉眸看她，溫言問了一句：“小沁，你放下了嗎？”
晴沁怔然，片刻才定神，垂眸回道：“奴婢雖然蠢鈍，但也已能看得清楚。若是前路不通，奴婢不會頑固執著。”
路映夕露出淡淡的讚許微笑，為她感到寬慰。
晴沁抬臉，深吸一口氣，亦綻開甜美笑容，心中忽然充滿一股豁然輕鬆的感覺。她能說到，便一定能做到。
路映夕伸手輕拍她的手背，溫和煦暖地注視她。
晴沁笑顏以對，心底曾經存在過的芥蒂似乎悄然散去，猶如撥開烏雲顯現出了碧藍的晴空。
路映夕收回手，躺到貴妃椅上，悠然闔眸，一邊問道：“小沁，韓淑妃那邊有何動靜？”
晴沁搖扇為她扇風，恭聲回道：“自從禁衛軍嚴密巡邏之後，韓淑妃那邊毫無動靜，似是感受到了娘娘發出的警告。”
路映夕“嗯”了一聲，心裡卻未覺鬆口氣，反而越發沉凝。想不到事到如今，才證明了後宮嬪妃之中惟數韓清韻最聰明。她知道何時該行動，何時該靜待時機。許是當初受了教訓，韓清韻開始懂得謹慎，小心翼翼地控制著自己的一舉一動。
晴沁沒有想得那般深遠，念頭已轉到戰事上面，憂心道：“不知皇上何日才能班師回朝。”
路映夕不禁微微一笑，道：“你倒比本宮更著緊。”
晴沁忙解釋道：“奴婢只是擔心皇上趕不及娘娘臨盆之日。”
路映夕懶懶地接話道：“照現今形勢看來，皇上確實是趕不及了。段霆天歲被廢了武功，但他依舊是一個人才，何況霖國還有師父與玄門弟子坐鎮，一時半刻是攻克不下的。”
晴沁皺起秀眉，直言不諱地道：“皇上就這樣拋下娘娘？”
路映夕抬了抬眼皮，瞥她一眼，笑道：“皇上與本宮早有共識，再說待到本宮臨盆時，就算他在宮中也幫不上忙。”
見她沒有一絲介懷，晴沁也就不再操心，轉而道：“奴婢聽說刑部沈大人近日與禮部尚書頻頻往來，似要為皇上準備新晉秀女，待皇上回朝即可充盈後宮。”
路映夕唇角微勾，散淡地吐出一語：“枉做小人。”
晴沁很是認同地點頭：“可不是。皇上都不在宮中，他何必這般多事。”
路映夕心中清明如鏡，沈奕舉動反覆，既說要報答她，卻有做一些破壞她幸福的事，無非是他無法平衡自己的感情。
晴沁安靜想了會兒，突發奇想道：“如果能夠把沈大人和韓淑妃配作一對，娘娘便可自此高枕無憂。”
路映夕聞言啼笑皆非，睜眸看她。
對上她明亮帶笑的目光，晴沁微窘地別過頭，訥訥道：“奴婢衝動妄言，還請娘娘降罪。”
路映夕唇畔噙著笑意，但心底慢慢冒出一個奇異的想法。小沁所言雖是離經叛道，但若能成真，那確實是一箭雙鵰，可以省卻她不少心力。
又默思了須臾，她坐起身來，正色道：“小沁，去研磨。”
“是，娘娘。”晴沁也不多問，恭順地前去。
路映夕眼中亮起狡黠光芒。既然沈奕一心要報答她當日救命之恩，那她便挾恩索報。倘若她開口要沈奕替她留意韓清韻的動向，那他自然要找機會接近韓清韻。而一個單相思的苦悶男人與一個失君寵的女子，也許某日真能天雷勾動地火……
此事成或不成，與她都無損失，一試無妨。
……
夏末的天氣依然炎熱，路映夕的肚子越來越大，也越來越怕熱，時常嗜睡。她清美的臉龐並未發胖，但是小腿變得臃腫起來，有時夜裡會抽筋痛醒。每當那樣夜闌人靜的時刻，她都抑不住感到一絲絲難過。但等到田亮起來，她便又如常的清淡平靜。
邊疆時有戰報傳來，皇朝大軍開始掌控了整個局面，霖國已顯疲於迎戰的狀態。而據傳，南宮淵的病情似乎益發嚴重，已經極少在沙場上出現。
路映夕心裡隱隱升起一種不祥之感。是她把師父想得過於複雜了嗎？師父是真的生了重病？
內心壓抑著隱憂，時間如水般流淌而過，狀似無瀾無波，倏忽便到了秋季。
路映夕臨盆的日子已近，身體比之前更差了些，每隔數日就會發作心疾。若不是體內有一股強大的真氣鎮壓著，或許她已挨不過去。
這日清晨，她起床後莫名感到心頭悶堵，手足發涼。原想也許是近日多憂多慮才導致心神不寧，但當范統求見之時，她忽然打了一個激靈，那不詳的預感大抵要應驗了……
她的指尖微微發顫，面上勉力鎮定，緩步去往內殿。
偌大的堂皇殿堂，漫地金磚被殿門外投射進來的陽光照耀得刺眼晃目。
路映夕抬袖遮眼，抑下頭暈目眩的不適感，走上高座，屏退內侍，才輕輕地開了口：“范兄，前線是否有消息傳回？”
范統筆挺地站在大殿中央，面容嚴峻，只是一雙炯目中依稀泛著憐憫之光，沉聲回道：“我朝大軍三日前攻下霖國金州，已成功吞併霖國二分之一國土。據回報，皇上秘密啟程回朝，五日之內應能抵達京都。”
路映夕未敢欣喜，一手按著怦怦直跳的太陽穴，低聲道：“皇上為何決定提前回國？”她知慕容宸睿的性情，他既想親手一統天下便不會輕易放棄，除非有特別的原因……
范統輕咳了兩聲，似在思索應如何回答，半晌才道：“皇上知曉皇后臨盆在即，而目前戰局又已穩定，便就決定提前回朝。”
路映夕凝目直視他，定定盯著良久，一言不發。
范統被她看得心虛起來，垂斂眸子，極緩慢地說道：“在金洲戰役中，我軍巧破霖國玄門陣，迫得霖軍退入百里茂林，當時皇上領著一支精銳先鋒騎，追入茂林。”
路映夕聽得一顆心高懸至喉頭，驀地站起，大聲問道：“皇上受傷了？”
范統搖頭，不知為何不自禁地放柔了嗓音：“皇上龍體安康，並未受傷。”
路映夕眸光驟暗，高懸的心突然墜入谷底，攏在寬袖裡的手顫抖的愈加厲害。
范統抬眼注視她，輕不可聞地道出一句：“霖軍元帥南宮淵被皇上一箭射中，一箭穿心……”
范統頓住，不忍再說下去。
路映夕腦中一片空茫，只嗡嗡地迴蕩著“一箭穿心”這四字，雙手無意識得掐緊，指甲深深戳入掌心，但她卻毫無所覺。
一次還不夠嗎？她還要再一次承受失去師父的悲慟？
這次是真是假？定是假的吧？師父武功非凡，怎會那般容易被利箭射中？即使中箭，他也能自醫。她不信……
范統見她眸中透出難掩的淒楚，動了動嘴唇，猶豫片刻，還是低聲添了一句：“當時南宮淵抱病上陣，聽聞是胸口舊傷未愈，又加上早前中毒殘留了毒素與體內，故而……”
范統的原意是不想路映夕責怪慕容宸睿，卻不知此話令她更痛心悲愴。師父的舊傷，是之前豐城戰役所受，而那毒卻是為了就她所中。師父百般為她著想，可她給了師父多少關懷？她什麼都沒有為師父做，甚至連勸慕容宸睿不要御駕出征都不曾有過……