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唐至萃見信糊了，這會也怔住了，半晌低聲道：“哥哥，這……”
唐至禮懊惱極了，又不好責怪唐至萃，反安慰道：“不要緊，想來是普通的問候而已。”一時看下面幾句話，不過說賀詞賀圓兩兄妹一起拜上等語。
唐至萃眼珠一轉道：“哥哥，雖說這信只看到下面幾句，你也該回個信，讓人知道你收到信了。”
“這倒是！”唐至禮見內侍已是收拾乾淨了案台，便讓他展了筆墨，自執筆給賀詞和賀圓回信。
周匡正卻是聽得參加南北繡品大會的姑娘已到了，這才匆匆趕回京的，這會正在周皇后殿中道：“太子和二皇子已是納了妃，自不必說。只三皇子現下未納妃，年紀又合適，皇后娘娘先瞧著，若是合眼，這趟自必到南昌國那邊求親。”
“聽得南邊人多是心靈手巧的姑娘，咱們北成國最缺的就是巧手的姑娘。這圓姑娘既然這麼聰慧，連那七巧圖也只用三日時間就拼出來了，這當下聽得一手七色繡又是極出色的，這自然是一個好的。先瞧著相貌人品如何，若是也過的去，自然要到南昌國求親。”周皇后頗為賢明，當初也是她極力促使南北締結盟約的，這當下慕南方能工巧匠，又喜歡南方刺繡，聽得賀圓手巧，自是動了心思，笑道：“聽得這圓姑娘太祖父是南昌國欽天監監正，其父名聲在外，其母也極是手巧，卻認的長公主為乾娘，這等人家，只怕不願女兒遠嫁的。將來要求親，自得先行讓南昌國皇帝賜旨，這才妥當。”
周匡正點頭道：“正是這個道理。如今不單這個圓姑娘手巧，其同胎哥哥也是一個俊秀人物，文武雙全的。聽得這回也隨行同來了。三日後宮裡設宴，皇后娘娘倒不妨好生觀看他們兄妹兩個。”
卻說賀詞收到唐至禮的信時，見裡面並沒有提他上次易裝之事，料著唐至禮已是揭過此事了，便把信遞與賀圓，笑道：“他倒大度，卻不再提上次的事，言辭又客氣，這下放心了！”
賀圓也吁一口氣道：“這事兒總算是揭過了！”
48、兩國通婚論
周匡正從宮裡出來時，沉吟一會兒卻令人下了帖子請沈願之到府一敘。
論年紀，周匡正比沈願之大著十幾歲，但自打南昌國和北成國締結盟約，兩國互有來使，周匡正到南昌國時，卻有兩次是沈願之接待的，兩個都樂見兩國邦交牢固，因相談甚歡，倒以平輩論交。周匡正這帖子一遞，沒多久沈願之就過府了。一時倒不談政事，先下了一盤棋。周匡正拈了棋子遲遲不放下去，卻抬頭笑道：“依沈大人看，北成國與南昌國兩國的邦交還能持續多少年？”
“自兩國締結盟約，邊界雖微有爭鬥，每以盟約中條例為依解決問題，止戈多年，又互有通商，竟是一派繁華景象，有識之士自認為該加固盟約，而不是輕忽。值當今，兩國主上在位，自是安穩。只是兩國太子終有一天要繼位，那時卻不知道這盟約能否持續了。”沈願之也抬頭看向周匡正，正色道：“國舅大人既如此相問，想必另有妙策。”
周匡正不著跡的嘆了一口氣，太子好大喜功，若是將來登位，只怕要想法子壓南昌國一頭，到時只怕兩國邦交有變。若能於此時先牢固兩國邦交，到時縱使稍有紛爭，也不致於毀棄盟約。
“若要兩國交好，現下更有一法，自是兩國通婚。”周匡正拍下手中的棋子，不動聲色道：“太子與二皇子已立妃，現下三皇子年十三歲，已待擬親，若能求得南昌國姑娘為妃，這兩國邦交自是穩妥。聽得南昌國公主一個已招了駙馬，一個甚得皇上皇后寵愛，自是不願遠嫁的。現下倒打聽得長公主之義女現是賀監正之曾孫女賀圓，心靈手巧，這次也是十位繡女中的一位，已來至北成國。因三皇子先前與這位賀圓姑娘有幾面之緣，念念不忘的。若能求得賀圓姑娘為三皇子妃子，以賀監正三朝元老的身份及他每每消災解難的本事，為著曾孫女，這兩國自是不易起變故。”
沈願之拈起棋子，落在一處地方，將了周匡正一軍，漫不經心道：“我國二皇子現立了沈氏女為妃，那位沈氏女正是在下的堂妹。反是太子卻未立正妃，聽得北成國萃公主活潑伶俐，何不配與我們太子為妃。如此，豈不比三皇子求娶賀氏女更佳？”
周匡正張了張嘴道：“皇上與皇后甚為寵愛萃公主，恐不會讓其遠嫁。卻不如三皇子求娶賀氏女易為。”
沈願之帶笑道：“只憑三皇子兩次拼圖敗在賀氏女手下，就應該知道賀家諸人，並不像國舅大人所以為的那樣易為。皇帝家的女兒不願遠嫁，賀家一向寶貴自己的姑娘，自也不願遠嫁。若一個聖旨硬壓了下去，賀家心不甘情不願的，總不是美事。”沈願之不願說出口的，卻是因著沈夫人與將軍夫人有些舊怨，這回明明聽得將軍夫人已是準備上賀府去求親，若是因自己與周匡正一席話，致使賀圓遠嫁北成國，則將軍府與沈府之怨，誓必加深，無可迴旋。
周匡正聽得沈願之這般說，卻笑道：“若是三皇子與賀圓姑娘情投意合，則賀府雖不願賀圓姑娘遠嫁，也不會棒打鴛鴦罷？所以說，此事關鍵在於三皇子與賀圓姑娘自己身上。”
“國舅大人此等設想雖妙，奈何賀圓姑娘不過十一歲，只怕尚不懂情為何物，又何來情投意合之說？”沈願之不想再討論此事，遂站起來告辭。雖則沈夫人與將軍夫人不和，他與蔣華安卻有些私交，一出了國舅府，就往驛館找蔣華安去了。
“早前聽得將軍夫人慾上賀府求親，雖親事未定，又怎能看著蔣少將未來的未婚妻成了北成國三皇子妃？”沈願之一見到蔣華安，把自己與周匡正的對話簡單說了一遍，未了道：“雖我嬸子與將軍夫人一向有些不對路，但兩府里的大人在朝中也說得上話，我自不欲見到蔣少將同我一般於婚事上受阻滯。圓姑娘年紀雖小，聽得聰明伶俐，與蔣少將正是一對壁人。若是因這趟北行，生生拆散了，固非我之願。”
蔣華安聽得北成國有意通婚，且對象是賀圓時，先是暗吃一驚，再如何，自己老娘已是準備上賀府提親，況且華蓋與賀圓自小玩到大，也算的是青梅竹馬，怎能任由賀圓遠嫁北成國？正暗自皺眉，聽得沈願之一句“圓姑娘與蔣少將一對壁人”這句話，心頭“轟”的一響，正要分辯說自家老娘是為小弟華蓋提的親，未及說話，又聽得沈願之道：“雖安平侯夫人並尚書夫人也有意上賀府提親，但據二皇子妃從長公主那兒得到的消息，說是長公主並駙馬都看好蔣少將的，此事已有七八分了。這頭婚事卻不能誤在北成國手裡。”
蔣華安先是聽得一片茫然，忽然醒悟過來，老娘口口聲聲說賀圓將來自是將軍府的兒媳，卻從沒提過是為華蓋提的親。莫不成真是為自己提的？老娘和爹爹差著十歲，叔叔和嬸子差著九歲，先前祖母與祖父也差著十歲，恰好自己和賀圓差著十歲，……
蔣華安本是一個頭腦清楚的人，這會一分析，後背一片冷汗。待送走了沈願之，他忙忙叫進蔣華寬來，定定神直接問道：“祖母等人一直說要上賀府提親，只咱們六兄弟，究竟是為哪個提的？”
“自然是為大哥提的。”蔣華寬如看怪物般看著蔣華安，張著嘴說：“難不成你直到現在還不知道是為誰提的？”
蔣華安一雙劍眉擰成墨團，瞪著蔣華寬道：“我一直以為是給蓋哥兒提的。想著他跟圓姐兒年紀相近，卻是一對。”
“這，自來提親，自是從老大先提起，哪有先從老小先提起的？”蔣華寬看著蔣華安劍眉展開，一下豎起，似是要發怒，悄悄退近門口，以備一個不對能倒躥而出。這下嘴裡笑道：“反正現在知道也不遲。”
蔣華安見他笑的賊忒忒的，一個跨步，卻堵住門口，一把關上門，伸手托在門框上，淡淡道：“把我不知道的事情詳說一遍，比如臨行時老娘囑你何話，再比如自打什麼時候就打算為我定下圓姐兒等等。”
蔣華寬武功雖不弱於蔣華安，奈何謀略差他一籌，以往兩個比試，沒少吃過苦頭，再加上蔣華安作為大哥的威信壓頭，這當下自不敢強行溜走，只得賠笑道：“這又不關我的事。只你自己遲鈍沒意識到而已。”
蔣華安這會只覺胸口脹脹的，分不清是氣的還是怎麼。惡狠狠瞪蔣華寬道：“圓姐兒才十一歲，這怎麼成？”
“這成不成也不是由我說的！”蔣華寬在氣勢上再次弱了一弱，縮頭縮腦退到椅子上坐好，吁一口氣道：“大哥，你是不是嫌圓姐兒太小不想要，若如此就跟娘說一聲，讓娘不用上賀府了，反正你又不是第一次拒絕定親。”
嫌她太小不想要？蔣華安眼前浮起賀圓那張粉嫩嫩的小臉，待要說出嫌棄的話，竟是說不出口，心口脹脹的感覺一下變為莫然其妙的滋味，一下分不清自己的想法。她確是太小，但是……一邊想著一邊踱到椅子上坐好，將軍府要上賀府求親的事已是傳的人盡皆知，若是這當下自己說不願意，會不會讓賀圓身價大跌，全無面子？會不會害她以後婚事不利？若是自己府里上賀府求親，憑著將軍府的威信，就算是皇上想賜旨讓賀圓嫁往北成國，也要衡量一番的。會不會因了自己的退出，其它人競爭不力，反害她遠嫁到北成國？
見蔣華安沉思，蔣華寬悄悄溜到門邊，打開門就躥走了。
蔣華安沉思半天，卻召了賀詞和賀圓道：“三日後皇宮之宴，詞哥兒隨眾進宮，圓姐兒藉機頭痛留下不必進了。”
“這是為何？易裝之事不是跟唐至禮解說清楚了麼？”賀詞摸不著頭腦，看看蔣華安道：“安哥哥莫不是還怕唐至禮為難妹妹？”
蔣華安搖搖頭道：“沈願之來過，說道北成國與南昌國欲牢固邦交，恐會借著這次繡女參加宴會之機，察看手巧的繡女才貌，以備將來為三皇子唐至禮求配。因此上先與我說一聲，若已有婚約的繡女，這次最好藉機不要進宮，以免將來多事。”
“我知道了，妹妹雖未有婚約，但以妹妹的相貌，只怕會被皇后看上，這次藉機不進宮，倒省些麻煩。”賀詞點點頭，拉了賀圓道：“妹妹放心，我看過宮裡的景色，回來細細說與你知道。”
賀詞正說著，卻見蔣華寬在門外招手道：“詞哥兒出來，有話單獨與你說。”
見賀詞要出去，賀圓也忙站起來道：“安哥哥，那我也回房了！”