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林之若有點尷尬：“有那麼誇張麼？當時我還覺得自己很盡職盡責呢。”
孟繁星笑道：“當年你明明個子矮矮的，可是不知道為什麼，看著就讓人心裡打怵。那時候，我一看到你就繞路走，生怕不小心犯在你手裡。
“怪不得我不認識你呢。”
“是我不敢讓你認識。”孟繁星又插了一根蠟燭：“初二你升了職，不再管間操，大家那個高興。當時程輝分到我們班，用了兩句很酷的詞來形容，到現在我還印象深刻。”
“什麼詞？”
“奔走相告，彈冠相慶。”
林之若嘿嘿笑了：“我就知道他嘴裡吐不出象牙來。”
孟繁星道：“那時候你在一班，我們在八班，基本上沒有什麼交集。不過還是能聽到有關你的傳言，都是說你有多拽的。比如說，你不交作業，和老師拍桌子對著吼，考試半個小時交卷，作文沒有老師敢給評分，等等。”
林之若駭笑：“這都什麼跟什麼啊。”
孟繁星道：“雖然是傳聞，也可見你在大家心目中的形象。一般而言，女生無論幹什麼，都是成群結隊的。只有你，總是一個人，獨來獨往。我經常看到你一個人在操場上走過，目不斜視，好像什麼都看不進眼裡去似的。
林之若自嘲地一笑：“不是我不想成群結夥，是沒有人肯和我成群結夥啊。”
孟繁星微笑：“現在我當然知道。不過當時，我的確相信你是個極其驕傲自負，難以接近的人。那個時候，我無論如何想不到，有一天，我會和你……靠得這麼近。”
林之若心頭暖暖的，見他插上了第十四根蠟燭，搶先道：“這個生日，很值得紀念。因為這一天，我認識了你。”
“這一天，你認識了我。”孟繁星不由自主地低聲重複了一遍，抬眼看著林之若。
林之若聽著他語氣中無限激盪纏綿之意，竟也失去了一向的鎮定從容，微微低了頭，雙頰也熱了起來。
晚風吹拂，暮色漸濃，仿佛厚厚的灰紗，把兩個人籠罩在這個小小的，只有對方的天地里。
過了許久，孟繁星才低聲道：“原來開學那天，就是你的生日。”
為了擺脫曖昧尷尬的氣氛，林之若故意笑道：“是啊。你還送了我一份別致的生日禮物，把我撞了個仰八叉，還灑了滿身的水。”
孟繁星也笑了：“當時我別提多害怕了。撞上誰不好，撞上這個全年級最恐怖的人物，以為你不知道怎麼懲罰我呢。想不到你一句話都沒有說，反而是看起來挺溫柔的唐馨，狠狠訓了我一通。那時候我就想，這人啊，真是不可貌相。”
林之若想著當日的情形：“是程輝他們跟在你後面吧？你回去的時候，我聽到他們哄堂大笑，笑什麼呢？”
“還能笑什麼？程輝他們本來躲得遠遠的，生怕你一怒，連他們都怪上。看到是唐馨出頭，又轉過頭來，嫉妒我有艷福，後悔自己怎麼沒有跑在前頭。”
林之若抿嘴樂了：“這倒的確是他的作風。”
孟繁星道：“從那之後，我開始仔細觀察你，發覺你其實和大家傳說的很不一樣，是一個……很好很好的人。”
“嗯，這話我愛聽。”林之若調笑他：“怎麼個很好很好法？”
孟繁星想了想，靦腆地笑了：“我不會形容。總之，你心地很好，很純真，對人也很坦誠，很親切。不過，你好像生活在自己的世界裡，不太注意身邊的事情，言辭又厲害，觀點又奇特，不了解你的人，就很容易產生誤會。”
林之若很是感動：“原來那個時候，你已經是我的知己。”
“其實，你對我的影響很大。”孟繁星低下頭，道：“我本來一直都是混混沌沌的。可是，初三那一年，因為你，我好像突然開始會思考，會想很多以前從來沒有想過的事情，學習上也開始認真起來。”
“可惜沒有酒。”林之若笑道：“我們這也算惺惺相惜吧，應該干一杯才對。”
孟繁星又插下一根蠟燭：“高一的生日，你是在濱洲度過的。你出了那件事，我很為你擔心。後來你回來了，變得更加堅強開朗，我又很為你高興。其實，聽說你去濱州的時候，我雖然很詫異，但是又好像意料之中，仿佛知道你遇到這樣的事情，就一定會這樣做似的。就算不是去濱洲，也會有別的一種激烈的抗爭方式。”
林之若有點意外：“老實說，事情發生之前，我自己都想不到我會這麼反應。你怎麼判斷的呢？”
“只是直覺。你即使在最安靜的時候，也給我一種剛烈不屈的感覺。就好像一頭虎，就算蜷著，你也知道那不是一隻大貓。”
“厲害，厲害。怪不得我爸都佩服你呢。”林之若打量著他：“識人之明，也是一種天賦吧。我就沒有這種本領。你以後應該做和人打交道的工作。商場也好，官場也好，前途都不可限量。”
察覺到她語氣中的嚴肅和誠摯，孟繁星羞赧地低下頭，心頭卻因為這份盛讚，而湧起一股希望的熱潮。他又插上一根蠟燭，道：“其實，在大家心目中，你才是真正的前途不可限量。而你，又是那麼地意氣風發，神采飛揚。我最喜歡看你微笑的樣子，好像整個世界都在你手中。你什麼都不怕，什麼都可以做，又什麼都不在乎，什麼都無所謂。如果能一直看到你的這個樣子，即使我就是你並不在乎的世界的一部分，我也會很高興很滿足了。”
林之若頭痛之後，一直掙扎在痛苦的漩渦里，還沒有機會追思往事。此刻聽到孟繁星的描述，想起頭痛之前，自己無拘無束，縱橫書卷的生活，悠然自得，舒適快意的心境，黯然無語。
孟繁星插上最後一根蠟燭，直視著她：“今天，我陪你一起慶祝你的十七歲生日。你每天頭痛，數學競賽又沒有考好，可能會覺得沒有什麼值得高興的。可是，我想你知道，生命是一個機會，是無限的可能。也許有很多痛苦，卻也可能有更多快樂。而無論痛苦還是快樂，都有一個人，願意，並且懇求，你和他分享，希望以後你的每一個生日，都能陪在你身邊，和你一同慶祝。”
鼓起勇氣，說完這番話，孟繁星心怦怦亂跳，等著林之若的回答，卻見她只是怔怔望著自己，不知道在想什麼，既不說話，也不動彈。他暗暗嘆了口氣，拿起火柴，把蠟燭一一點燃。一團團小小的橘黃的火焰，在暗沉的暮色中跳躍著，仿佛一顆顆燃燒的心臟，放射著可以照亮整個世界，溫暖整個世界的光芒。
搖動的燭光里，孟繁星俊秀的臉龐，忽明忽暗，仿佛午夜盛放的曇花，在最陰暗冰冷的時刻，傾盡生命最美的風華。無可抗拒，不容挽留。林之若深為感動，凝望著他的臉龐，再也不肯移開目光。
孟繁星柔聲道：“來，許個願，吹蠟燭。”
林之若想了想，道：“願這個世界，不再有生老病死，怨恨貪痴，愛無別離，所求能得。”她長吸了一口氣，鼓腮吹出，所有的燭火跳了一下，一同熄滅。
世界霎時沉入黑暗。直到眼睛適應了淡淡的月光，兩個人才發現對方正在凝望自己，都不好意思地一笑。
孟繁星道：“你這個願望，我怎麼聽著，跟課本上那句‘願得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏’差不多？你還真有古人風範。”
林之若笑道：“杜甫是窮怕了，以為人有了大屋子住，就會開心。其實，人的欲望複雜著呢。飢思食，渴思飲，飽暖了想空閒，空閒了吧，又嫌寂寞難耐。所以人啊，註定了是求之不得，寤寐思服，思的什麼，反而不重要。”
她仰起臉龐，望著柳枝後的一彎新月，輕輕地道：“你對我的好意，我都清楚。你嫌我對你冷淡，我也知道。我媽媽出事的時候，你曾經說，所愛之人的沉默，比誤解和爭吵更傷人。這話我一直記著。現在，我可以明明白白告訴你，我從來沒有像現在這樣，這麼渴望親近一個人，渴望得到他，觸摸他，想得心都痛了，要用很大很大的力氣，才能控制自己。可是，越是渴望，我就越怕，怕我會辜負了你，怕有一天，你會後悔。”
孟繁星只覺得心一直提上來，以至於喉嚨發緊，嘴裡有淡淡地腥鹹味，連聲音都顫抖了：“為什麼？”
林之若心疼地看了他一眼，狠了狠心，道：“頭痛之前，我一直不明白，人們為什麼會那麼辛苦地追求愛情。我總覺得，一個人多好啊，自由自在。就算是喜歡一個人吧，就像喜歡明月清風，有的時候盡情欣賞，沒有的時候也無所謂，何必非要帶回家，占為己有呢？”她的聲音變得苦澀：“頭痛之後，我才明白。原來一個人軟弱的時候，總是希望可以抓住什麼東西，希望自己喜歡的人，能一直陪在身邊。就好像溺水的人，哪怕抓住一棵稻糙，一根浮木也是好的。可是，這對你是不公平的。”
見孟繁星張口欲語，她擺手阻止：“我知道，你會說，你是心甘情願的。但是，我不能接受你這樣的犧牲。如果我把你拖下水，影響了你的成績，你的前途，我怎麼能安心呢？如果我健康時不肯回應你，一生病便濫用你的柔情，撫慰我的傷痛，這樣的自私，連我自己都要鄙視自己，又怎麼配得上你這麼好的人，這麼純的感情呢？”
孟繁星溫柔地凝視她：“就這樣？”
“什麼就這樣？”
“你的顧慮，就是這樣？”
“這樣還不夠麼？我……”林之若的話遽然中斷。孟繁星突然探身過來，嘴唇在她臉頰上輕輕一碰，又閃電般縮了回去。
那一剎那，仿佛電流通過全身，所有的細胞都變得興奮，所有的感覺都被激活。愛情如此奇妙，只是這一輕觸，已經是人世間最美妙最強烈的感覺。
天地忽然安靜了下來。江水拍打著江堤的節奏，晚風吹過柳葉的輕吟，糙叢里昆蟲的鳴唱，都變得那麼清晰，那麼響亮。
過了許久許久，孟繁星才平緩了心跳的頻率，輕輕道：“之若，我不是想冒犯你。我只是想你知道，並不是只有你，才是那個溺水的人。能陪在你的身邊，也是我夢寐以求說不出口的渴望，是我能想像得到的最巨大的幸福。只要你不嫌棄我，無論你走到哪裡，哪怕是天涯海角，我也會盡我最大的努力，追隨你的腳步，陪伴在你的身邊。你在哪裡，哪裡，便是我的目的地。”
孟繁星笑道：“當年你明明個子矮矮的，可是不知道為什麼，看著就讓人心裡打怵。那時候，我一看到你就繞路走，生怕不小心犯在你手裡。
“怪不得我不認識你呢。”
“是我不敢讓你認識。”孟繁星又插了一根蠟燭：“初二你升了職，不再管間操，大家那個高興。當時程輝分到我們班，用了兩句很酷的詞來形容，到現在我還印象深刻。”
“什麼詞？”
“奔走相告，彈冠相慶。”
林之若嘿嘿笑了：“我就知道他嘴裡吐不出象牙來。”
孟繁星道：“那時候你在一班，我們在八班，基本上沒有什麼交集。不過還是能聽到有關你的傳言，都是說你有多拽的。比如說，你不交作業，和老師拍桌子對著吼，考試半個小時交卷，作文沒有老師敢給評分，等等。”
林之若駭笑：“這都什麼跟什麼啊。”
孟繁星道：“雖然是傳聞，也可見你在大家心目中的形象。一般而言，女生無論幹什麼，都是成群結隊的。只有你，總是一個人，獨來獨往。我經常看到你一個人在操場上走過，目不斜視，好像什麼都看不進眼裡去似的。
林之若自嘲地一笑：“不是我不想成群結夥，是沒有人肯和我成群結夥啊。”
孟繁星微笑：“現在我當然知道。不過當時，我的確相信你是個極其驕傲自負，難以接近的人。那個時候，我無論如何想不到，有一天，我會和你……靠得這麼近。”
林之若心頭暖暖的，見他插上了第十四根蠟燭，搶先道：“這個生日，很值得紀念。因為這一天，我認識了你。”
“這一天，你認識了我。”孟繁星不由自主地低聲重複了一遍，抬眼看著林之若。
林之若聽著他語氣中無限激盪纏綿之意，竟也失去了一向的鎮定從容，微微低了頭，雙頰也熱了起來。
晚風吹拂，暮色漸濃，仿佛厚厚的灰紗，把兩個人籠罩在這個小小的，只有對方的天地里。
過了許久，孟繁星才低聲道：“原來開學那天，就是你的生日。”
為了擺脫曖昧尷尬的氣氛，林之若故意笑道：“是啊。你還送了我一份別致的生日禮物，把我撞了個仰八叉，還灑了滿身的水。”
孟繁星也笑了：“當時我別提多害怕了。撞上誰不好，撞上這個全年級最恐怖的人物，以為你不知道怎麼懲罰我呢。想不到你一句話都沒有說，反而是看起來挺溫柔的唐馨，狠狠訓了我一通。那時候我就想，這人啊，真是不可貌相。”
林之若想著當日的情形：“是程輝他們跟在你後面吧？你回去的時候，我聽到他們哄堂大笑，笑什麼呢？”
“還能笑什麼？程輝他們本來躲得遠遠的，生怕你一怒，連他們都怪上。看到是唐馨出頭，又轉過頭來，嫉妒我有艷福，後悔自己怎麼沒有跑在前頭。”
林之若抿嘴樂了：“這倒的確是他的作風。”
孟繁星道：“從那之後，我開始仔細觀察你，發覺你其實和大家傳說的很不一樣，是一個……很好很好的人。”
“嗯，這話我愛聽。”林之若調笑他：“怎麼個很好很好法？”
孟繁星想了想，靦腆地笑了：“我不會形容。總之，你心地很好，很純真，對人也很坦誠，很親切。不過，你好像生活在自己的世界裡，不太注意身邊的事情，言辭又厲害，觀點又奇特，不了解你的人，就很容易產生誤會。”
林之若很是感動：“原來那個時候，你已經是我的知己。”
“其實，你對我的影響很大。”孟繁星低下頭，道：“我本來一直都是混混沌沌的。可是，初三那一年，因為你，我好像突然開始會思考，會想很多以前從來沒有想過的事情，學習上也開始認真起來。”
“可惜沒有酒。”林之若笑道：“我們這也算惺惺相惜吧，應該干一杯才對。”
孟繁星又插下一根蠟燭：“高一的生日，你是在濱洲度過的。你出了那件事，我很為你擔心。後來你回來了，變得更加堅強開朗，我又很為你高興。其實，聽說你去濱州的時候，我雖然很詫異，但是又好像意料之中，仿佛知道你遇到這樣的事情，就一定會這樣做似的。就算不是去濱洲，也會有別的一種激烈的抗爭方式。”
林之若有點意外：“老實說，事情發生之前，我自己都想不到我會這麼反應。你怎麼判斷的呢？”
“只是直覺。你即使在最安靜的時候，也給我一種剛烈不屈的感覺。就好像一頭虎，就算蜷著，你也知道那不是一隻大貓。”
“厲害，厲害。怪不得我爸都佩服你呢。”林之若打量著他：“識人之明，也是一種天賦吧。我就沒有這種本領。你以後應該做和人打交道的工作。商場也好，官場也好，前途都不可限量。”
察覺到她語氣中的嚴肅和誠摯，孟繁星羞赧地低下頭，心頭卻因為這份盛讚，而湧起一股希望的熱潮。他又插上一根蠟燭，道：“其實，在大家心目中，你才是真正的前途不可限量。而你，又是那麼地意氣風發，神采飛揚。我最喜歡看你微笑的樣子，好像整個世界都在你手中。你什麼都不怕，什麼都可以做，又什麼都不在乎，什麼都無所謂。如果能一直看到你的這個樣子，即使我就是你並不在乎的世界的一部分，我也會很高興很滿足了。”
林之若頭痛之後，一直掙扎在痛苦的漩渦里，還沒有機會追思往事。此刻聽到孟繁星的描述，想起頭痛之前，自己無拘無束，縱橫書卷的生活，悠然自得，舒適快意的心境，黯然無語。
孟繁星插上最後一根蠟燭，直視著她：“今天，我陪你一起慶祝你的十七歲生日。你每天頭痛，數學競賽又沒有考好，可能會覺得沒有什麼值得高興的。可是，我想你知道，生命是一個機會，是無限的可能。也許有很多痛苦，卻也可能有更多快樂。而無論痛苦還是快樂，都有一個人，願意，並且懇求，你和他分享，希望以後你的每一個生日，都能陪在你身邊，和你一同慶祝。”
鼓起勇氣，說完這番話，孟繁星心怦怦亂跳，等著林之若的回答，卻見她只是怔怔望著自己，不知道在想什麼，既不說話，也不動彈。他暗暗嘆了口氣，拿起火柴，把蠟燭一一點燃。一團團小小的橘黃的火焰，在暗沉的暮色中跳躍著，仿佛一顆顆燃燒的心臟，放射著可以照亮整個世界，溫暖整個世界的光芒。
搖動的燭光里，孟繁星俊秀的臉龐，忽明忽暗，仿佛午夜盛放的曇花，在最陰暗冰冷的時刻，傾盡生命最美的風華。無可抗拒，不容挽留。林之若深為感動，凝望著他的臉龐，再也不肯移開目光。
孟繁星柔聲道：“來，許個願，吹蠟燭。”
林之若想了想，道：“願這個世界，不再有生老病死，怨恨貪痴，愛無別離，所求能得。”她長吸了一口氣，鼓腮吹出，所有的燭火跳了一下，一同熄滅。
世界霎時沉入黑暗。直到眼睛適應了淡淡的月光，兩個人才發現對方正在凝望自己，都不好意思地一笑。
孟繁星道：“你這個願望，我怎麼聽著，跟課本上那句‘願得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏’差不多？你還真有古人風範。”
林之若笑道：“杜甫是窮怕了，以為人有了大屋子住，就會開心。其實，人的欲望複雜著呢。飢思食，渴思飲，飽暖了想空閒，空閒了吧，又嫌寂寞難耐。所以人啊，註定了是求之不得，寤寐思服，思的什麼，反而不重要。”
她仰起臉龐，望著柳枝後的一彎新月，輕輕地道：“你對我的好意，我都清楚。你嫌我對你冷淡，我也知道。我媽媽出事的時候，你曾經說，所愛之人的沉默，比誤解和爭吵更傷人。這話我一直記著。現在，我可以明明白白告訴你，我從來沒有像現在這樣，這麼渴望親近一個人，渴望得到他，觸摸他，想得心都痛了，要用很大很大的力氣，才能控制自己。可是，越是渴望，我就越怕，怕我會辜負了你，怕有一天，你會後悔。”
孟繁星只覺得心一直提上來，以至於喉嚨發緊，嘴裡有淡淡地腥鹹味，連聲音都顫抖了：“為什麼？”
林之若心疼地看了他一眼，狠了狠心，道：“頭痛之前，我一直不明白，人們為什麼會那麼辛苦地追求愛情。我總覺得，一個人多好啊，自由自在。就算是喜歡一個人吧，就像喜歡明月清風，有的時候盡情欣賞，沒有的時候也無所謂，何必非要帶回家，占為己有呢？”她的聲音變得苦澀：“頭痛之後，我才明白。原來一個人軟弱的時候，總是希望可以抓住什麼東西，希望自己喜歡的人，能一直陪在身邊。就好像溺水的人，哪怕抓住一棵稻糙，一根浮木也是好的。可是，這對你是不公平的。”
見孟繁星張口欲語，她擺手阻止：“我知道，你會說，你是心甘情願的。但是，我不能接受你這樣的犧牲。如果我把你拖下水，影響了你的成績，你的前途，我怎麼能安心呢？如果我健康時不肯回應你，一生病便濫用你的柔情，撫慰我的傷痛，這樣的自私，連我自己都要鄙視自己，又怎麼配得上你這麼好的人，這麼純的感情呢？”
孟繁星溫柔地凝視她：“就這樣？”
“什麼就這樣？”
“你的顧慮，就是這樣？”
“這樣還不夠麼？我……”林之若的話遽然中斷。孟繁星突然探身過來，嘴唇在她臉頰上輕輕一碰，又閃電般縮了回去。
那一剎那，仿佛電流通過全身，所有的細胞都變得興奮，所有的感覺都被激活。愛情如此奇妙，只是這一輕觸，已經是人世間最美妙最強烈的感覺。
天地忽然安靜了下來。江水拍打著江堤的節奏，晚風吹過柳葉的輕吟，糙叢里昆蟲的鳴唱，都變得那麼清晰，那麼響亮。
過了許久許久，孟繁星才平緩了心跳的頻率，輕輕道：“之若，我不是想冒犯你。我只是想你知道，並不是只有你，才是那個溺水的人。能陪在你的身邊，也是我夢寐以求說不出口的渴望，是我能想像得到的最巨大的幸福。只要你不嫌棄我，無論你走到哪裡，哪怕是天涯海角，我也會盡我最大的努力，追隨你的腳步，陪伴在你的身邊。你在哪裡，哪裡，便是我的目的地。”