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唐馨笑道：“你總有歪理。但是咱們不是討論你的婚姻問題，是討論之若去不去培訓的問題。按你的理論，之若應該不管三七二十一，先把自己嫁出去再說？”
程輝道：“那又不一定。我剛才說的，是就我自己的情況而言。人窮志短，能有個像樣的地方接收就笑得合不攏嘴了，還敢挑挑揀揀，說什麼喜歡不喜歡？林之若什麼人啊，那是皇帝的女兒，根本就不愁嫁不出去。她喜歡什麼專業，就選什麼專業，就算不保送，還不是照樣考清華北大？”
林之若搖頭道：“你太抬舉我了。無論是競賽，還是高考，都是有風險的。不然，校方也不會施加這麼大的壓力。”
孟繁星關切地問：“那你不同意，校方怎麼說？”
林之若苦笑：“還能怎麼說？當然是找家長。我爸打電話給校長辦公室，說支持我的選擇，都不行。校領導非要他親自來一趟。”
此事一夜之間，轟動一中。林之若走到哪裡，都有人指指點點。以訛傳訛，後來竟然變成“那個不肯保送北大的女生”。林謙誠到達的下午，校領導請他吃飯，於明雷和林之若作陪。一行人從操場穿過，引得萬人瞻仰。教學樓里每一層窗子後，都擠著一排黑壓壓的腦袋。
孟繁星從來沒有見過林謙誠，也跟在程輝後面向外看，只見校領導身邊，走著一個中等身材的中年男子，沉靜大方，儒雅從容，無論容貌氣度，都一眼看得出林之若的影子，雖然素不相識，卻讓他心中感覺無限親切。
酒席之上，校領導殷勤勸請。林謙誠久經風浪，不動聲色，先詳細詢問女兒的情況。聽說了林之若得病經過，大為震驚，要求立刻帶林之若回上海詳細檢查，競賽也好，高考也好，容後再說。於明雷趕緊把省城三院專家的診斷結果轉述給他。林之若本人也反對，覺得病情並無可疑之處，重在休養，不願意千里往返奔波。林謙誠本來對女兒是否參加競賽，並不介意，任由女兒自行決擇。此時考慮到她的病情，也支持她放棄培訓。因為競賽培訓的學習強度，遠較高考複習為重，容易加重病情，反而影響了高考。
校領導見白費了若干唇舌氣力，仍是這樣的結果，很是失望。最後還是於明雷提出了一個辦法，把本年度高考的考題拿來，在教研室對林之若當場測試。她每答完一科，也不必檢查，立刻由相應的科任老師判卷。林之若三個多小時答完了五份卷子，累得癱在桌子上動彈不了。還沒有緩過勁來，成績已經統計出來，她的綜合成績竟然遠遠高過一中本屆狀元，超出了全國最好大學的錄取分數線。於明雷以此解除了林之若父女的後顧之憂，指出林之若參加競賽培訓只需盡力而為，並非背水一戰，就算因為頭痛不能取得名次，依然可以回來參加高考，也依然有把握考上最好的大學。而且省城三院就在省城大學附近，林之若要複診，遠比在江城容易得多。
林謙誠被於明雷說服，作為家長拍板同意林之若前去參加培訓。林之若回到班級，把經過跟大家說了，嘆道：“於老師真不簡單。不出手則已，一出手就是絕招啊。”
程輝詫異的看了她一眼：“你才知道？於老師那就是修行千年的老狐狸。”
唐馨拉著林之若的手，道：“之若，那你自己願意去麼？”
林之若攤開手：“願意，當然願意。進可攻，退可守，公費去省城遊玩三個月，我還有什麼理由反對？”
唐馨摟著林之若的脖子，很為她高興。大家也都受了感染。傅青綸似乎尤其開心。雖然沒有說什麼，神情間卻流露出掩飾不住的興奮。
望著微笑的林之若，孟繁星心中空蕩蕩的。真的就要這樣分別，真的就要從此雲水相隔了麼？那個他默默關注，傾心相愛的女孩，真的就要從此飛出他的世界，走向他無法追隨，無法陪伴，甚至無法關心，無法窺伺的別樣的天地中去了麼？
即將來臨的別離，給了他前所未有的勇氣。第二天下午一下課，孟繁星就守在校門口。見林之若從食堂出來，和唐馨說了兩句話，便一個人向校外走來，他插在兜里的手握成了拳頭，汗津津的，自己卻毫無察覺，腳步頓了一頓，迎上了踏著金色斜暉漫步而來的林之若。
今夕共此燈燭光
林之若依著江邊那棵大柳樹，看著緩緩東流的江水，和沿著江堤走來的少年。
他手中拎著一個很大的盒子，頎長的身影略略傾側，映著天邊暗紅的雲彩，四野深碧的糙木，仿佛一卷移動的彩畫山水。
一對晚歸的燕子從水邊掠過，剪刀也似的翅膀在空中劃出優美的弧形。不知道什麼地方傳來蛐蛐的叫聲，如清水般蕩漾開來，聲聲歌著流年短促。
林之若深深吸了一口氣。多麼美好的傍晚，多麼美好的時光！所以才會有夸父逐日的傳說吧，耗盡生命中所有的能量與熱情，也要挽留那一抹亮色。
孟繁星走到林之若面前，站定，見她目不轉睛的望著自己，臉上紅了紅，低下頭，把手中的盒子放在地上，解開包裝，卻是一個水果奶油蛋糕，上面橘黃色的奶油寫著‘生日快樂’。樂字的右下角，還點綴著一朵鮮紅的奶油玫瑰花。
林之若有一絲驚訝：“你約我來，是給我過生日？”
孟繁星點了點頭，在糙地上面對林之若坐下：“昨天是你的生日，是吧？你不讓我逃課，只好今天給你補過了。”見林之若欲言又止，又道：“我知道你不喜歡過生日，覺得對母親和孩子來說，那都是痛苦的一天。可是，我希望從今天起，你會覺得，生命的開始和延續，是一件值得慶祝的事。”
林之若凝望著他，默然不語。孟繁星接著道：“我過生日時，你曾經在送我的書上留言，感謝我帶給這個世界的光明與溫暖。同樣的，今天，我想要告訴你，你的存在，無論你願意與否，也已經照亮了許多人的生命，影響了很多人的生活。你過得如何，快樂不快樂，已經不再是你一個人的事情。”
林之若望著他，驚奇不已。這麼羞澀溫和的一個男孩，昨天主動約自己出來，已經讓她大感意外；而見面之後，開口就是這麼嚴肅的一篇話，竟仿佛已經知道了這幾日她心頭縈繞不去的陰影，特地來開解她似的，更讓她既感動又尷尬，一時說不出話來。
孟繁星從掏出兩盒彩色的小蠟燭，溫柔地道：“過去的十七年，我沒有能夠陪你慶祝。可是，我相信每一年，你都有很多快樂的，值得紀念，值得慶祝的事情。我和你一起回顧，好不好？就算我給你補過以前的生日。”
林之若益發詫異：“怎麼回顧？”
孟繁星笑了一下，在蛋糕上插下一根蠟燭：“這是你生命里的第一個年頭。那時候的你，還是一個粉嘟嘟的嬰兒，和所有的嬰兒一樣，對這個世界的一切都感到無限新奇，給父母長輩帶來很多的歡笑。”
林之若微笑：“說得老氣橫秋的。其實你還不是一樣？看你現在的模樣，小的時候一定跟洋娃娃似的，特別可愛。”
孟繁星笑道：“我沒說不一樣啊。我媽媽說我小的時候，是小區里所有嬸子大娘的寵兒。好多人上趕著跟我訂娃娃親呢。”
林之若想像著他嬰兒時代的模樣，惋惜地道：“只可惜那時候我不認識你。不然，我爬也要爬過去，先霸占了再說。”
孟繁星笑道：“你現在霸占也不晚啊。”
林之若從來沒有聽過他這樣大膽的玩笑，心中一動，探究的目光落在他臉上。
孟繁星不經意間吐露心聲，反而把自己嚇了一跳，一霎那，心旌與柳枝齊搖，雙頰共晚霞一色。他趕緊低下頭去，插上第二根蠟燭：“你開始搖搖擺擺地走路，呢喃不清地學話，開始和身外的世界交流。這個時候的小孩，是媽媽的心尖寶貝。每一個在母親懷裡長大的孩子，都曾擁有過世界上最深切最溫柔的慈愛。只可惜我們長大之後，便不記得幼兒時代的一切。”
林之若俯視著那根蠟燭，若有所思，默然不語。
連著插上三根蠟燭，孟繁星柔聲道：“在鄉下的時候，你外婆說，你小時候特別聰明，三歲能背乘法表，四歲能背唐詩，五歲便會解雞兔同籠的問題。那時候的你，是全家的驕傲吧？”
林之若側頭想了想：“可能吧。我也不是很清楚。五歲之前的記憶，都很模糊了。唯一有點印象的，好像是有一次在爸爸的辦公室，大家都來逗我，給我出各種題目。一位叔叔還悄悄把我的辮子系在椅子上。我要出去找爸爸，一邁步，就被絆倒在地，連椅子都翻了。大家哈哈大笑。我很不高興，回家就吵著剪頭髮。其實媽媽很喜歡我留長頭髮的。她早晨無論多麼忙，都會拿梳子細細地給我梳頭，編很多可愛的小辮子。”
孟繁星微笑道：“你媽媽是因為喜歡你，才會花很多心思給你打扮啊。只可惜你從小就那麼倔強，不對你心意的，便不肯留意，很容易錯過生活中一些小小的樂趣。”
林之若想了想，自己也笑起來：“我是有這個毛病。”她調皮地向孟繁星一揖：“多謝孟老師提醒，我以後一定注意。”
孟繁星拿起六根蠟燭，插成一排：“六歲到十一歲，你上小學。你這樣的性子，決不會默默無聞，一定有很多趣事。可惜我和你不在一個學校，沒有機會知道。希望以後，你會慢慢講給我聽。”
慢慢講給他聽？林之若心中一震，借著暗淡下去的暮色，細細審視孟繁星的面容，卻見他毫無異常，看來只是隨口說出，並無深意。可是，正因為漫不經心，隨口而出，反而讓她更加心動神搖，讓她覺得，這個少年和自己一樣，很久很久以來，已經在心底深處，把對方當成了最親密的人。那種親密，已經醞釀如此之久，那個願望，已經潛伏如此之深，所以在最不經意，最不設防的時候，便自然而然流露出來。
孟繁星沒有覺察她的心緒起伏，慎重地插上了第十二根蠟燭：“這一年，我認識了你。”
“你認識了我？”
“是啊。初一你是在三班吧？我就在隔壁的四班。我們的任課老師都是一樣的。不過，我認識你，不是因為老師們上課總提起你的大名，也不是因為你考試競賽總是第一。那時候，我對成績還沒有什麼概念。我認識你，是因為你是學生會的紀律委員，負責檢查間操紀律。很多男生因為逃間操，都曾經被你訓斥過。同學們給你起了個外號，叫‘滅絕師太’。”
程輝道：“那又不一定。我剛才說的，是就我自己的情況而言。人窮志短，能有個像樣的地方接收就笑得合不攏嘴了，還敢挑挑揀揀，說什麼喜歡不喜歡？林之若什麼人啊，那是皇帝的女兒，根本就不愁嫁不出去。她喜歡什麼專業，就選什麼專業，就算不保送，還不是照樣考清華北大？”
林之若搖頭道：“你太抬舉我了。無論是競賽，還是高考，都是有風險的。不然，校方也不會施加這麼大的壓力。”
孟繁星關切地問：“那你不同意，校方怎麼說？”
林之若苦笑：“還能怎麼說？當然是找家長。我爸打電話給校長辦公室，說支持我的選擇，都不行。校領導非要他親自來一趟。”
此事一夜之間，轟動一中。林之若走到哪裡，都有人指指點點。以訛傳訛，後來竟然變成“那個不肯保送北大的女生”。林謙誠到達的下午，校領導請他吃飯，於明雷和林之若作陪。一行人從操場穿過，引得萬人瞻仰。教學樓里每一層窗子後，都擠著一排黑壓壓的腦袋。
孟繁星從來沒有見過林謙誠，也跟在程輝後面向外看，只見校領導身邊，走著一個中等身材的中年男子，沉靜大方，儒雅從容，無論容貌氣度，都一眼看得出林之若的影子，雖然素不相識，卻讓他心中感覺無限親切。
酒席之上，校領導殷勤勸請。林謙誠久經風浪，不動聲色，先詳細詢問女兒的情況。聽說了林之若得病經過，大為震驚，要求立刻帶林之若回上海詳細檢查，競賽也好，高考也好，容後再說。於明雷趕緊把省城三院專家的診斷結果轉述給他。林之若本人也反對，覺得病情並無可疑之處，重在休養，不願意千里往返奔波。林謙誠本來對女兒是否參加競賽，並不介意，任由女兒自行決擇。此時考慮到她的病情，也支持她放棄培訓。因為競賽培訓的學習強度，遠較高考複習為重，容易加重病情，反而影響了高考。
校領導見白費了若干唇舌氣力，仍是這樣的結果，很是失望。最後還是於明雷提出了一個辦法，把本年度高考的考題拿來，在教研室對林之若當場測試。她每答完一科，也不必檢查，立刻由相應的科任老師判卷。林之若三個多小時答完了五份卷子，累得癱在桌子上動彈不了。還沒有緩過勁來，成績已經統計出來，她的綜合成績竟然遠遠高過一中本屆狀元，超出了全國最好大學的錄取分數線。於明雷以此解除了林之若父女的後顧之憂，指出林之若參加競賽培訓只需盡力而為，並非背水一戰，就算因為頭痛不能取得名次，依然可以回來參加高考，也依然有把握考上最好的大學。而且省城三院就在省城大學附近，林之若要複診，遠比在江城容易得多。
林謙誠被於明雷說服，作為家長拍板同意林之若前去參加培訓。林之若回到班級，把經過跟大家說了，嘆道：“於老師真不簡單。不出手則已，一出手就是絕招啊。”
程輝詫異的看了她一眼：“你才知道？於老師那就是修行千年的老狐狸。”
唐馨拉著林之若的手，道：“之若，那你自己願意去麼？”
林之若攤開手：“願意，當然願意。進可攻，退可守，公費去省城遊玩三個月，我還有什麼理由反對？”
唐馨摟著林之若的脖子，很為她高興。大家也都受了感染。傅青綸似乎尤其開心。雖然沒有說什麼，神情間卻流露出掩飾不住的興奮。
望著微笑的林之若，孟繁星心中空蕩蕩的。真的就要這樣分別，真的就要從此雲水相隔了麼？那個他默默關注，傾心相愛的女孩，真的就要從此飛出他的世界，走向他無法追隨，無法陪伴，甚至無法關心，無法窺伺的別樣的天地中去了麼？
即將來臨的別離，給了他前所未有的勇氣。第二天下午一下課，孟繁星就守在校門口。見林之若從食堂出來，和唐馨說了兩句話，便一個人向校外走來，他插在兜里的手握成了拳頭，汗津津的，自己卻毫無察覺，腳步頓了一頓，迎上了踏著金色斜暉漫步而來的林之若。
今夕共此燈燭光
林之若依著江邊那棵大柳樹，看著緩緩東流的江水，和沿著江堤走來的少年。
他手中拎著一個很大的盒子，頎長的身影略略傾側，映著天邊暗紅的雲彩，四野深碧的糙木，仿佛一卷移動的彩畫山水。
一對晚歸的燕子從水邊掠過，剪刀也似的翅膀在空中劃出優美的弧形。不知道什麼地方傳來蛐蛐的叫聲，如清水般蕩漾開來，聲聲歌著流年短促。
林之若深深吸了一口氣。多麼美好的傍晚，多麼美好的時光！所以才會有夸父逐日的傳說吧，耗盡生命中所有的能量與熱情，也要挽留那一抹亮色。
孟繁星走到林之若面前，站定，見她目不轉睛的望著自己，臉上紅了紅，低下頭，把手中的盒子放在地上，解開包裝，卻是一個水果奶油蛋糕，上面橘黃色的奶油寫著‘生日快樂’。樂字的右下角，還點綴著一朵鮮紅的奶油玫瑰花。
林之若有一絲驚訝：“你約我來，是給我過生日？”
孟繁星點了點頭，在糙地上面對林之若坐下：“昨天是你的生日，是吧？你不讓我逃課，只好今天給你補過了。”見林之若欲言又止，又道：“我知道你不喜歡過生日，覺得對母親和孩子來說，那都是痛苦的一天。可是，我希望從今天起，你會覺得，生命的開始和延續，是一件值得慶祝的事。”
林之若凝望著他，默然不語。孟繁星接著道：“我過生日時，你曾經在送我的書上留言，感謝我帶給這個世界的光明與溫暖。同樣的，今天，我想要告訴你，你的存在，無論你願意與否，也已經照亮了許多人的生命，影響了很多人的生活。你過得如何，快樂不快樂，已經不再是你一個人的事情。”
林之若望著他，驚奇不已。這麼羞澀溫和的一個男孩，昨天主動約自己出來，已經讓她大感意外；而見面之後，開口就是這麼嚴肅的一篇話，竟仿佛已經知道了這幾日她心頭縈繞不去的陰影，特地來開解她似的，更讓她既感動又尷尬，一時說不出話來。
孟繁星從掏出兩盒彩色的小蠟燭，溫柔地道：“過去的十七年，我沒有能夠陪你慶祝。可是，我相信每一年，你都有很多快樂的，值得紀念，值得慶祝的事情。我和你一起回顧，好不好？就算我給你補過以前的生日。”
林之若益發詫異：“怎麼回顧？”
孟繁星笑了一下，在蛋糕上插下一根蠟燭：“這是你生命里的第一個年頭。那時候的你，還是一個粉嘟嘟的嬰兒，和所有的嬰兒一樣，對這個世界的一切都感到無限新奇，給父母長輩帶來很多的歡笑。”
林之若微笑：“說得老氣橫秋的。其實你還不是一樣？看你現在的模樣，小的時候一定跟洋娃娃似的，特別可愛。”
孟繁星笑道：“我沒說不一樣啊。我媽媽說我小的時候，是小區里所有嬸子大娘的寵兒。好多人上趕著跟我訂娃娃親呢。”
林之若想像著他嬰兒時代的模樣，惋惜地道：“只可惜那時候我不認識你。不然，我爬也要爬過去，先霸占了再說。”
孟繁星笑道：“你現在霸占也不晚啊。”
林之若從來沒有聽過他這樣大膽的玩笑，心中一動，探究的目光落在他臉上。
孟繁星不經意間吐露心聲，反而把自己嚇了一跳，一霎那，心旌與柳枝齊搖，雙頰共晚霞一色。他趕緊低下頭去，插上第二根蠟燭：“你開始搖搖擺擺地走路，呢喃不清地學話，開始和身外的世界交流。這個時候的小孩，是媽媽的心尖寶貝。每一個在母親懷裡長大的孩子，都曾擁有過世界上最深切最溫柔的慈愛。只可惜我們長大之後，便不記得幼兒時代的一切。”
林之若俯視著那根蠟燭，若有所思，默然不語。
連著插上三根蠟燭，孟繁星柔聲道：“在鄉下的時候，你外婆說，你小時候特別聰明，三歲能背乘法表，四歲能背唐詩，五歲便會解雞兔同籠的問題。那時候的你，是全家的驕傲吧？”
林之若側頭想了想：“可能吧。我也不是很清楚。五歲之前的記憶，都很模糊了。唯一有點印象的，好像是有一次在爸爸的辦公室，大家都來逗我，給我出各種題目。一位叔叔還悄悄把我的辮子系在椅子上。我要出去找爸爸，一邁步，就被絆倒在地，連椅子都翻了。大家哈哈大笑。我很不高興，回家就吵著剪頭髮。其實媽媽很喜歡我留長頭髮的。她早晨無論多麼忙，都會拿梳子細細地給我梳頭，編很多可愛的小辮子。”
孟繁星微笑道：“你媽媽是因為喜歡你，才會花很多心思給你打扮啊。只可惜你從小就那麼倔強，不對你心意的，便不肯留意，很容易錯過生活中一些小小的樂趣。”
林之若想了想，自己也笑起來：“我是有這個毛病。”她調皮地向孟繁星一揖：“多謝孟老師提醒，我以後一定注意。”
孟繁星拿起六根蠟燭，插成一排：“六歲到十一歲，你上小學。你這樣的性子，決不會默默無聞，一定有很多趣事。可惜我和你不在一個學校，沒有機會知道。希望以後，你會慢慢講給我聽。”
慢慢講給他聽？林之若心中一震，借著暗淡下去的暮色，細細審視孟繁星的面容，卻見他毫無異常，看來只是隨口說出，並無深意。可是，正因為漫不經心，隨口而出，反而讓她更加心動神搖，讓她覺得，這個少年和自己一樣，很久很久以來，已經在心底深處，把對方當成了最親密的人。那種親密，已經醞釀如此之久，那個願望，已經潛伏如此之深，所以在最不經意，最不設防的時候，便自然而然流露出來。
孟繁星沒有覺察她的心緒起伏，慎重地插上了第十二根蠟燭：“這一年，我認識了你。”
“你認識了我？”
“是啊。初一你是在三班吧？我就在隔壁的四班。我們的任課老師都是一樣的。不過，我認識你，不是因為老師們上課總提起你的大名，也不是因為你考試競賽總是第一。那時候，我對成績還沒有什麼概念。我認識你，是因為你是學生會的紀律委員，負責檢查間操紀律。很多男生因為逃間操，都曾經被你訓斥過。同學們給你起了個外號，叫‘滅絕師太’。”