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“斯圖，”她低聲喚道，“噢，上帝！是斯圖嗎？”
他的臉除了眼邊戴太陽鏡的地方外都曬得很黑——這不像是在夢境中能注意到的細節。
法蘭妮又擰了自己一下。
“是我，”斯圖走進屋，說道，“別再擰自己了，寶貝。”他腿疼得太厲害了，差點兒摔倒在地上。
“斯圖，”她喊道，“真是你嗎？如果真的是你，快過來！”
斯圖走到床前，緊緊擁抱著法蘭妮。
第77章
喬治·理察森和丹·萊思羅普進屋時，斯圖正坐在法蘭妮床邊的椅子上。法蘭妮一見到他們就緊緊抓住斯圖的手，幾乎把斯圖都抓痛了。她緊皺著眉頭，一時間斯圖仿佛看到了她老時的樣子，斯圖感到她長得很像阿巴蓋爾媽媽。
“斯圖，”喬治說，“我聽說你回來了，真是奇蹟！我不知道有多高興，我們都是。”
喬治握著斯圖的手，向他介紹了丹·萊思羅普。
丹說：“我們已經聽說拉斯維加斯發生了大爆炸，你親眼看見了？”
“是。”
“這裡的人都認為是核爆炸，是真的嗎？”
“是。”
喬治點點頭，然後轉身看著法蘭妮。
“你感覺怎麼樣？”
“很好。丈夫回來了，我很高興。孩子怎麼樣？”
“實際上，”萊思羅普說，“我們來這兒就是為了彼得。”
法蘭妮點點頭，“死了？”
喬治和丹交換了一下眼色，“法蘭妮，我希望你能仔細聽著，對我們的話不要有任何誤解。”
法蘭妮突然有點歇斯底里地喊道：“如果他死了，告訴我！”
“法蘭妮。”斯圖說。
“彼得似乎在康復。”丹溫柔地說道。一時間，屋內一片寂靜。法蘭妮抬起蒼白的臉龐，注視著丹。屋外有個人——勞里·康斯特布爾或馬西·斯珀斯——朝室內望了望，然後就走了。
“你說什麼？”終於，法蘭妮小聲問到。
喬治說：“你不要抱太大的希望。”
“你不是說……康復？”法蘭妮一臉驚詫地說。直到現在她才意識到，在她的意識中，孩子的死本已是註定的了。
喬治說：“我和丹診斷過上千例這樣的病症……你可能注意到我沒有用‘治療’這個詞，因為我和丹都無法對這種病的發作過程施加任何影響。沒有錯吧，丹？”
“是。”
“看在上帝的面子上，你講得切題點兒，好不好？”
“我會努力這樣講，但我必須很小心，我們討論的是你兒子的生命，我不能讓你逼我做出任何斷言，希望你能理解我的思路。‘上尉之旅’是一種變抗原的流感病毒，其實幾乎所有的流感病毒都能主動改變抗原。儘管你接種了疫苗，但每隔兩三年，都會有某種流感重新流行，就是這個原因造成的。一段時間流行A型流感，不久你接種了疫苗，但兩三年後又會流行B型流感，除非你接種了新的疫苗，否則還會生病。”
“但你不久又能康復，”丹插話說，‘“因為最終你的身體會自動產生抗體。你體內會發生某種變化以對付新的流感病毒。但‘上尉之旅’比較特殊，一旦你的身體構建好了對付某種病原的防禦體系，它馬上會變化為另一種病原。在這點上，它不同於通常的流感病毒，而更接近於愛滋病病毒。和愛滋病病毒一樣，‘上尉之旅’總是不斷地變幻直到你的身體精疲力竭，結果無可避免將導致死亡。”
“那我們為什麼沒得病呢？”斯圖問道。
喬治說：“我們也不知道，而且可能永遠也無法知曉。唯一敢肯定的是，有免疫力的人不會先得病接著又好了——他們根本就不會得病。現在具體到彼得的病情，丹，你來談談。”
“好吧。‘上尉之旅’的一個重要特徵是病人總是似乎快好了，但永遠不會完全康復。現在這個孩子，彼得，出生48小時後得了流感。毫無疑問，他得的是‘上尉之旅’，所有的症狀都十分典型。但是流感的第四期症狀，也就是晚期症狀，卻始終沒有出現。換句話說，他的病似乎可以越拖越長。
“我不明白，”法蘭妮不解地說，“什麼是……”
“病毒發生變化時，彼得體內也隨著產生新的抗體。”喬治說，“從理論上講，他仍有可能發病，但卻永遠不會發展到晚期。而且，他似乎快熬過去了。”
屋內又是一片寂靜。
丹說：“你把一半的免疫力遺傳給了你的孩子，法蘭妮。彼得被感染了，但我們認為，他現在已經具備了戰勝病毒的能力。我們由此推論出，溫特沃斯太太的雙胞胎本來也有同樣的機會活下來，但也許是運氣不好——我現在仍認為他們可能不是死於流感，而是死於流感引起的綜合症。看似區別不大，卻非常關鍵。”
斯圖問道：“那還有其他一些懷孕的婦女，丈夫也沒有免疫力，孩子會怎麼樣呢？”
他的臉除了眼邊戴太陽鏡的地方外都曬得很黑——這不像是在夢境中能注意到的細節。
法蘭妮又擰了自己一下。
“是我，”斯圖走進屋，說道，“別再擰自己了，寶貝。”他腿疼得太厲害了，差點兒摔倒在地上。
“斯圖，”她喊道，“真是你嗎？如果真的是你，快過來！”
斯圖走到床前，緊緊擁抱著法蘭妮。
第77章
喬治·理察森和丹·萊思羅普進屋時，斯圖正坐在法蘭妮床邊的椅子上。法蘭妮一見到他們就緊緊抓住斯圖的手，幾乎把斯圖都抓痛了。她緊皺著眉頭，一時間斯圖仿佛看到了她老時的樣子，斯圖感到她長得很像阿巴蓋爾媽媽。
“斯圖，”喬治說，“我聽說你回來了，真是奇蹟！我不知道有多高興，我們都是。”
喬治握著斯圖的手，向他介紹了丹·萊思羅普。
丹說：“我們已經聽說拉斯維加斯發生了大爆炸，你親眼看見了？”
“是。”
“這裡的人都認為是核爆炸，是真的嗎？”
“是。”
喬治點點頭，然後轉身看著法蘭妮。
“你感覺怎麼樣？”
“很好。丈夫回來了，我很高興。孩子怎麼樣？”
“實際上，”萊思羅普說，“我們來這兒就是為了彼得。”
法蘭妮點點頭，“死了？”
喬治和丹交換了一下眼色，“法蘭妮，我希望你能仔細聽著，對我們的話不要有任何誤解。”
法蘭妮突然有點歇斯底里地喊道：“如果他死了，告訴我！”
“法蘭妮。”斯圖說。
“彼得似乎在康復。”丹溫柔地說道。一時間，屋內一片寂靜。法蘭妮抬起蒼白的臉龐，注視著丹。屋外有個人——勞里·康斯特布爾或馬西·斯珀斯——朝室內望了望，然後就走了。
“你說什麼？”終於，法蘭妮小聲問到。
喬治說：“你不要抱太大的希望。”
“你不是說……康復？”法蘭妮一臉驚詫地說。直到現在她才意識到，在她的意識中，孩子的死本已是註定的了。
喬治說：“我和丹診斷過上千例這樣的病症……你可能注意到我沒有用‘治療’這個詞，因為我和丹都無法對這種病的發作過程施加任何影響。沒有錯吧，丹？”
“是。”
“看在上帝的面子上，你講得切題點兒，好不好？”
“我會努力這樣講，但我必須很小心，我們討論的是你兒子的生命，我不能讓你逼我做出任何斷言，希望你能理解我的思路。‘上尉之旅’是一種變抗原的流感病毒，其實幾乎所有的流感病毒都能主動改變抗原。儘管你接種了疫苗，但每隔兩三年，都會有某種流感重新流行，就是這個原因造成的。一段時間流行A型流感，不久你接種了疫苗，但兩三年後又會流行B型流感，除非你接種了新的疫苗，否則還會生病。”
“但你不久又能康復，”丹插話說，‘“因為最終你的身體會自動產生抗體。你體內會發生某種變化以對付新的流感病毒。但‘上尉之旅’比較特殊，一旦你的身體構建好了對付某種病原的防禦體系，它馬上會變化為另一種病原。在這點上，它不同於通常的流感病毒，而更接近於愛滋病病毒。和愛滋病病毒一樣，‘上尉之旅’總是不斷地變幻直到你的身體精疲力竭，結果無可避免將導致死亡。”
“那我們為什麼沒得病呢？”斯圖問道。
喬治說：“我們也不知道，而且可能永遠也無法知曉。唯一敢肯定的是，有免疫力的人不會先得病接著又好了——他們根本就不會得病。現在具體到彼得的病情，丹，你來談談。”
“好吧。‘上尉之旅’的一個重要特徵是病人總是似乎快好了，但永遠不會完全康復。現在這個孩子，彼得，出生48小時後得了流感。毫無疑問，他得的是‘上尉之旅’，所有的症狀都十分典型。但是流感的第四期症狀，也就是晚期症狀，卻始終沒有出現。換句話說，他的病似乎可以越拖越長。
“我不明白，”法蘭妮不解地說，“什麼是……”
“病毒發生變化時，彼得體內也隨著產生新的抗體。”喬治說，“從理論上講，他仍有可能發病，但卻永遠不會發展到晚期。而且，他似乎快熬過去了。”
屋內又是一片寂靜。
丹說：“你把一半的免疫力遺傳給了你的孩子，法蘭妮。彼得被感染了，但我們認為，他現在已經具備了戰勝病毒的能力。我們由此推論出，溫特沃斯太太的雙胞胎本來也有同樣的機會活下來，但也許是運氣不好——我現在仍認為他們可能不是死於流感，而是死於流感引起的綜合症。看似區別不大，卻非常關鍵。”
斯圖問道：“那還有其他一些懷孕的婦女，丈夫也沒有免疫力，孩子會怎麼樣呢？”