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“湯姆·科倫必須等。”斯圖咧嘴一笑說，“我去1小時就回來，你就耐心等著看吧。”
“嗯……好吧。”
斯圖出去了1個半小時才回來。湯姆又追問了他一會兒，斯圖就是閉口不談。到他們準備睡覺時，湯姆已把這件事忘了。
黑暗中，斯圖說道：“我猜你現在一定在想我們當初若在大章克申該有多好，是不是？”
“上帝啊，不是，”湯姆打了一個哈欠說，“我想回到我的小屋，越快越好。我真希望咱倆不要再衝下公路被埋在雪裡，湯姆·科倫差點兒被噎死。”
“我們得開慢點兒，”斯圖說道。他不想討論如果這種事情再發生而且附近又沒有村鎮，他們會怎樣。
“你認為我們什麼時候能到，斯圖？”
“得花一段時間，但我們肯定能回去。我認為現在該做的是多睡會兒覺，不是嗎？”
“我想也是。”
斯圖把火熄滅了。
那天晚上他夢到法蘭妮和她可怕的狼孩在分娩時都死了。他聽到喬治·理察森在遠處說：是流感病毒，不會有嬰兒活下來，因為病毒，懷孕就是死亡。我們都完了，人類完了，因為有流感病毒。
由遠及近，又傳來黑衣人恐怖的狂笑聲。
聖誕節前一天，他們一路很順，一直到很晚了才停下紮營。雪面上凍了一層厚厚的硬殼，車開起來很輕鬆。他們都帶著太陽鏡以防雪盲。
聖誕夜，他們在距埃文24英里的“雪殼”上支起了帳篷，這裡離錫爾弗頓已經不遠了。他們正處在拉夫蘭山口的口上，東面距艾森豪隧道已經不遠了，隧道估計已被雪埋住了。斯圖坐在地上等著飯熟，他隨便用斧子鑿穿了身邊一處硬殼，用手將下面鬆軟的雪挖出來，發現一件驚人的事情：就在雪下大約只有一個胳膊深處是一塊藍色的金屬。斯圖差點兒就叫湯姆來看，但轉念一想還是算了，一想到他們下面兩英尺下就是幾十輛，上百輛擠在一起的汽車，裡面不知道還有多少死難者，他渾身都不自在。
25日清晨，湯姆醒來時斯圖已經起床在做早餐。湯姆往常總是比斯圖醒得早。火上架著一鍋蔬菜湯，就快開了。科亞克熱切地盯著它。
“早上好，斯圖，”湯姆穿上外套，鑽出睡袋，從帳篷里爬了出來。他想去小便。
“早上好，”斯圖隨便地回答，“聖誕快樂！”
“聖誕節，”湯姆瞪著他，忘記了自己急著要去幹什麼。“聖誕節？”他又說了一遍。
“聖誕節早。”他伸手拍了拍湯姆的左肩，“我能做到的就只有這些了。”
雪地上插著一顆2英尺高的小杉樹，上面點綴著金銀色的絲帶，這都是斯圖在埃文鎮上的雜貨店裡找到的。
“聖誕樹，”湯姆驚異地說道，“還有禮物。那些是禮物，是不是，斯圖？”
樹下放了3個小包，外面用淡藍色的衛生紙包著，上面還掛著幾個銀色的小鈴鐺——斯圖在雜貨店沒有找到彩色的包裝紙。
“是禮物，”斯圖說，“給你的，我想是聖誕老人為你準備的。”
湯姆生氣地看著斯圖，“湯姆·科倫明白沒有聖誕老人，沒有！是你準備好的。”他看上去有點兒傷心，“我沒為你準備任何禮物！我忘了，我不知道今天是聖誕節……我真蠢！我真蠢！”湯姆攥緊拳頭在自己的額頭敲了幾下，他快哭了。
斯圖蹲在湯姆身邊，說道：“湯姆早就把聖誕禮物給了我。”
“沒有，從來沒有。我忘記了。湯姆·科倫真是個笨蛋，笨蛋。”
“你的確給了，而且是最好的。我還活著，如果不是你，我不可能活到現在。”
湯姆不解地望著他。
“如果不是你及時地出現，我早就死在格林里弗的深谷里了。如果不是靠你，我可能早就因流感或是其他什麼病死在猶他飯店裡了。我不知道你是怎樣選中正確的藥……不管是因為尼克，上帝，還是靠運氣，關鍵是你找到的。怎麼能說自己是笨蛋呢？如果沒有你，我就看不到這個聖誕節。我欠你太多。”
湯姆說：“不，那不一樣。”但他臉上泛著喜悅。
“一樣。”斯圖鄭重地說。
“那……”
“快，打開禮物，看看聖誕老人給你帶來了什麼。昨天半夜我的確聽見他的雪橇聲了。相信流感病毒傳染不到北極。”
“你聽見了？”湯姆認真地注視著斯圖，看看他是否被戲弄了。
“的確聽見了。”
湯姆拿起一個包裹，小心地打開——一個孩子們都渴望在聖誕節得到的彈子球機，湯姆的眼睛一下子亮了。
“打開它。”斯圖說。
“不，我要看看還有什麼好東西。”
第三個包裹裡面是一件運動衫，上面印著一個正在雪上飛行的滑雪者。還有一行字，寫著：我爬上拉夫蘭山口。斯圖告訴他：“我們還沒有爬上去，但我們會的。”
湯姆迅速脫下大衣，換上運動衫，一會兒又換上大衣。
“嗯……好吧。”
斯圖出去了1個半小時才回來。湯姆又追問了他一會兒，斯圖就是閉口不談。到他們準備睡覺時，湯姆已把這件事忘了。
黑暗中，斯圖說道：“我猜你現在一定在想我們當初若在大章克申該有多好，是不是？”
“上帝啊，不是，”湯姆打了一個哈欠說，“我想回到我的小屋，越快越好。我真希望咱倆不要再衝下公路被埋在雪裡，湯姆·科倫差點兒被噎死。”
“我們得開慢點兒，”斯圖說道。他不想討論如果這種事情再發生而且附近又沒有村鎮，他們會怎樣。
“你認為我們什麼時候能到，斯圖？”
“得花一段時間，但我們肯定能回去。我認為現在該做的是多睡會兒覺，不是嗎？”
“我想也是。”
斯圖把火熄滅了。
那天晚上他夢到法蘭妮和她可怕的狼孩在分娩時都死了。他聽到喬治·理察森在遠處說：是流感病毒，不會有嬰兒活下來，因為病毒，懷孕就是死亡。我們都完了，人類完了，因為有流感病毒。
由遠及近，又傳來黑衣人恐怖的狂笑聲。
聖誕節前一天，他們一路很順，一直到很晚了才停下紮營。雪面上凍了一層厚厚的硬殼，車開起來很輕鬆。他們都帶著太陽鏡以防雪盲。
聖誕夜，他們在距埃文24英里的“雪殼”上支起了帳篷，這裡離錫爾弗頓已經不遠了。他們正處在拉夫蘭山口的口上，東面距艾森豪隧道已經不遠了，隧道估計已被雪埋住了。斯圖坐在地上等著飯熟，他隨便用斧子鑿穿了身邊一處硬殼，用手將下面鬆軟的雪挖出來，發現一件驚人的事情：就在雪下大約只有一個胳膊深處是一塊藍色的金屬。斯圖差點兒就叫湯姆來看，但轉念一想還是算了，一想到他們下面兩英尺下就是幾十輛，上百輛擠在一起的汽車，裡面不知道還有多少死難者，他渾身都不自在。
25日清晨，湯姆醒來時斯圖已經起床在做早餐。湯姆往常總是比斯圖醒得早。火上架著一鍋蔬菜湯，就快開了。科亞克熱切地盯著它。
“早上好，斯圖，”湯姆穿上外套，鑽出睡袋，從帳篷里爬了出來。他想去小便。
“早上好，”斯圖隨便地回答，“聖誕快樂！”
“聖誕節，”湯姆瞪著他，忘記了自己急著要去幹什麼。“聖誕節？”他又說了一遍。
“聖誕節早。”他伸手拍了拍湯姆的左肩，“我能做到的就只有這些了。”
雪地上插著一顆2英尺高的小杉樹，上面點綴著金銀色的絲帶，這都是斯圖在埃文鎮上的雜貨店裡找到的。
“聖誕樹，”湯姆驚異地說道，“還有禮物。那些是禮物，是不是，斯圖？”
樹下放了3個小包，外面用淡藍色的衛生紙包著，上面還掛著幾個銀色的小鈴鐺——斯圖在雜貨店沒有找到彩色的包裝紙。
“是禮物，”斯圖說，“給你的，我想是聖誕老人為你準備的。”
湯姆生氣地看著斯圖，“湯姆·科倫明白沒有聖誕老人，沒有！是你準備好的。”他看上去有點兒傷心，“我沒為你準備任何禮物！我忘了，我不知道今天是聖誕節……我真蠢！我真蠢！”湯姆攥緊拳頭在自己的額頭敲了幾下，他快哭了。
斯圖蹲在湯姆身邊，說道：“湯姆早就把聖誕禮物給了我。”
“沒有，從來沒有。我忘記了。湯姆·科倫真是個笨蛋，笨蛋。”
“你的確給了，而且是最好的。我還活著，如果不是你，我不可能活到現在。”
湯姆不解地望著他。
“如果不是你及時地出現，我早就死在格林里弗的深谷里了。如果不是靠你，我可能早就因流感或是其他什麼病死在猶他飯店裡了。我不知道你是怎樣選中正確的藥……不管是因為尼克，上帝，還是靠運氣，關鍵是你找到的。怎麼能說自己是笨蛋呢？如果沒有你，我就看不到這個聖誕節。我欠你太多。”
湯姆說：“不，那不一樣。”但他臉上泛著喜悅。
“一樣。”斯圖鄭重地說。
“那……”
“快，打開禮物，看看聖誕老人給你帶來了什麼。昨天半夜我的確聽見他的雪橇聲了。相信流感病毒傳染不到北極。”
“你聽見了？”湯姆認真地注視著斯圖，看看他是否被戲弄了。
“的確聽見了。”
湯姆拿起一個包裹，小心地打開——一個孩子們都渴望在聖誕節得到的彈子球機，湯姆的眼睛一下子亮了。
“打開它。”斯圖說。
“不，我要看看還有什麼好東西。”
第三個包裹裡面是一件運動衫，上面印著一個正在雪上飛行的滑雪者。還有一行字，寫著：我爬上拉夫蘭山口。斯圖告訴他：“我們還沒有爬上去，但我們會的。”
湯姆迅速脫下大衣，換上運動衫，一會兒又換上大衣。