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尼克穿上褲子，系好皮帶。“傷口不深，但是感染了。感染就是有病毒鑽進去了。感染最危險，湯姆。超級流感病毒就是通過感染把人殺死的。”
“感染，”湯姆著迷似地低聲說道。他們接著向前走，仿佛是在人行道上飄動。
“湯姆，斯圖現在被感染了。”
“不……不，不要這樣說，尼克……你，你把湯姆嚇壞了，我的天，是把我嚇壞了。”
“我知道，湯姆，對不起。但你必須明白，他已在野外睡了兩周了，感染了肺炎，現在有些事情必須由你幫他去做。即使你做到了，他仍很可能會死，你要有心理準備。”
“不，不要。”
“湯姆，”尼克把手放在湯姆的肩上，但湯姆卻沒有一點感覺，仿佛尼克的手只是一陣輕煙。“如果他死了，你和利亞克必須堅持下去。你要回到博爾德，告訴他們你在沙漠裡看到了上帝之手。如果上帝憐憫斯圖，斯圖會和你一起回去的……如果上帝要斯圖死，他肯定會死，像我一樣。”
“尼克，”湯姆懇求道，“不要……”
“讓你看我的腿傷是有原因的。有治感染的藥，就放在這樣的地方……”
湯姆環顧四周，吃驚地發現他們已經不在街上，而在一間漆黑的商店裡——一個藥店。房間的天花板上用鋼琴線繫著一把輪椅，像一具可怕的機器屍體。湯姆右邊擺著一個標誌牌，上面寫著：急救藥品。
“先生，想買點什麼？”
湯姆轉過身，尼克穿著一件白大褂站在櫃檯後。
“尼克？”
“是，先生，”尼克把幾小瓶藥擺在湯姆面前。“這是盤尼西林，治肺炎的良藥，這是氨苄西林，這是阿莫西林，都很有效。還有這是V－青黴素，通常是給孩子吃的，但如果其他的藥都不管用，也可以試試。斯圖必須多喝水，還要多喝果汁，果汁有可能找不到，所以要給他吃這個：維生素C。還有，你必須扶著他走……”
“我記不住這麼多！”湯姆大喊道。
“恐怕你必須記住。沒有人能幫你，只有靠自己。”
湯姆哭了起來。
尼克向前一步，一揚手。沒有“啪”的響聲——湯姆再次感到尼克就像煙一樣從他身邊擦過，也許是從他體內穿過——但湯姆的頭同樣向後晃了一下，頭腦中仿佛聽到“啪”的一聲。
“不准哭。你不是孩子了，湯姆！要像個男子漢！上帝啊，像個男子漢！”
湯姆一隻手捂著臉，睜大眼睛望著尼克。
“記住要扶著他走，”尼克說，“先扶他靠好腿站起來。如果有必要，拽他起來。”
“斯圖已經不是原來的斯圖，”湯姆說，“他經常大喊——衝著不存在的人大喊！”
“他失去知覺了，那也要扶他走。讓他定時吃盤尼西林，每次一片。注意保暖，別讓他凍著。祈禱，這就是你所有要做而且能做到的。”
“好，尼克，我會努力做一個男子漢，我會努力記住你的話。但我希望你在這兒。我渴望你在這兒！”
“盡你所能去做，湯姆，好吧。”
尼克不見了。湯姆醒來發現自己站在一間藥店的櫃檯前。櫃檯的玻璃板上擺著四瓶藥。湯姆衝著藥瓶注視了很久，然後把它們收了起來。
凌晨4點，湯姆回來了，肩膀上結著冰。外面雪小多了，東方漸漸露出一線黎明的曙光。科亞克狂喜地叫了起來，斯圖發出一聲呻吟，也醒了。湯姆跪在他旁邊叫道：“斯圖！”
“湯姆，我喘不過氣來。”
“我拿藥來了，斯圖，尼克給我的。你吃了藥，感染就會好的。現在就必須吃一片。”湯姆從包里拿出四瓶藥和一大瓶果汁——尼克錯了，他以為沒有果汁。湯姆在格林里弗的超市里找到很多果汁。
斯圖拿起藥瓶放到眼前，“湯姆，你在哪裡找到的？”
“藥店，尼克幫我找的。”
“不，不可能。”
“真的，是真的！你得先吃盤尼西林，看管不管用。哪一瓶寫著盤尼西林？”
“這瓶……但，湯姆……”
“不，你必須先吃藥，這是尼克說的。另外，你必須起來走路。”
“我走不了，我一條腿斷了，又病得這麼重。”斯圖的聲音顯得有些生氣——這是病人的聲音。
“你必須走，要不我就拽著你走。”湯姆說。
斯圖又暈了過去。湯姆將一片盤尼西林放進他嘴裡，斯圖就著果汁下意識地把藥片服了下去，沒噎著。斯圖突然劇烈地咳嗽起來，湯姆輕拍著他的後背，仿佛是在照顧一個嬰兒。然後他使勁拉著斯圖，讓他用好腿站起來，接著連扶帶拽地帶著他在門廳里走。科亞克焦急地跟著他們。
“求求你，上帝，”湯姆說，“求求你，上帝，求求你，上帝。”
斯圖突然大喊道：“我知道在哪裡能搞到洗衣板，格蘭！那家樂器店裡有。我在櫥窗里看到了。”
“感染，”湯姆著迷似地低聲說道。他們接著向前走，仿佛是在人行道上飄動。
“湯姆，斯圖現在被感染了。”
“不……不，不要這樣說，尼克……你，你把湯姆嚇壞了，我的天，是把我嚇壞了。”
“我知道，湯姆，對不起。但你必須明白，他已在野外睡了兩周了，感染了肺炎，現在有些事情必須由你幫他去做。即使你做到了，他仍很可能會死，你要有心理準備。”
“不，不要。”
“湯姆，”尼克把手放在湯姆的肩上，但湯姆卻沒有一點感覺，仿佛尼克的手只是一陣輕煙。“如果他死了，你和利亞克必須堅持下去。你要回到博爾德，告訴他們你在沙漠裡看到了上帝之手。如果上帝憐憫斯圖，斯圖會和你一起回去的……如果上帝要斯圖死，他肯定會死，像我一樣。”
“尼克，”湯姆懇求道，“不要……”
“讓你看我的腿傷是有原因的。有治感染的藥，就放在這樣的地方……”
湯姆環顧四周，吃驚地發現他們已經不在街上，而在一間漆黑的商店裡——一個藥店。房間的天花板上用鋼琴線繫著一把輪椅，像一具可怕的機器屍體。湯姆右邊擺著一個標誌牌，上面寫著：急救藥品。
“先生，想買點什麼？”
湯姆轉過身，尼克穿著一件白大褂站在櫃檯後。
“尼克？”
“是，先生，”尼克把幾小瓶藥擺在湯姆面前。“這是盤尼西林，治肺炎的良藥，這是氨苄西林，這是阿莫西林，都很有效。還有這是V－青黴素，通常是給孩子吃的，但如果其他的藥都不管用，也可以試試。斯圖必須多喝水，還要多喝果汁，果汁有可能找不到，所以要給他吃這個：維生素C。還有，你必須扶著他走……”
“我記不住這麼多！”湯姆大喊道。
“恐怕你必須記住。沒有人能幫你，只有靠自己。”
湯姆哭了起來。
尼克向前一步，一揚手。沒有“啪”的響聲——湯姆再次感到尼克就像煙一樣從他身邊擦過，也許是從他體內穿過——但湯姆的頭同樣向後晃了一下，頭腦中仿佛聽到“啪”的一聲。
“不准哭。你不是孩子了，湯姆！要像個男子漢！上帝啊，像個男子漢！”
湯姆一隻手捂著臉，睜大眼睛望著尼克。
“記住要扶著他走，”尼克說，“先扶他靠好腿站起來。如果有必要，拽他起來。”
“斯圖已經不是原來的斯圖，”湯姆說，“他經常大喊——衝著不存在的人大喊！”
“他失去知覺了，那也要扶他走。讓他定時吃盤尼西林，每次一片。注意保暖，別讓他凍著。祈禱，這就是你所有要做而且能做到的。”
“好，尼克，我會努力做一個男子漢，我會努力記住你的話。但我希望你在這兒。我渴望你在這兒！”
“盡你所能去做，湯姆，好吧。”
尼克不見了。湯姆醒來發現自己站在一間藥店的櫃檯前。櫃檯的玻璃板上擺著四瓶藥。湯姆衝著藥瓶注視了很久，然後把它們收了起來。
凌晨4點，湯姆回來了，肩膀上結著冰。外面雪小多了，東方漸漸露出一線黎明的曙光。科亞克狂喜地叫了起來，斯圖發出一聲呻吟，也醒了。湯姆跪在他旁邊叫道：“斯圖！”
“湯姆，我喘不過氣來。”
“我拿藥來了，斯圖，尼克給我的。你吃了藥，感染就會好的。現在就必須吃一片。”湯姆從包里拿出四瓶藥和一大瓶果汁——尼克錯了，他以為沒有果汁。湯姆在格林里弗的超市里找到很多果汁。
斯圖拿起藥瓶放到眼前，“湯姆，你在哪裡找到的？”
“藥店，尼克幫我找的。”
“不，不可能。”
“真的，是真的！你得先吃盤尼西林，看管不管用。哪一瓶寫著盤尼西林？”
“這瓶……但，湯姆……”
“不，你必須先吃藥，這是尼克說的。另外，你必須起來走路。”
“我走不了，我一條腿斷了，又病得這麼重。”斯圖的聲音顯得有些生氣——這是病人的聲音。
“你必須走，要不我就拽著你走。”湯姆說。
斯圖又暈了過去。湯姆將一片盤尼西林放進他嘴裡，斯圖就著果汁下意識地把藥片服了下去，沒噎著。斯圖突然劇烈地咳嗽起來，湯姆輕拍著他的後背，仿佛是在照顧一個嬰兒。然後他使勁拉著斯圖，讓他用好腿站起來，接著連扶帶拽地帶著他在門廳里走。科亞克焦急地跟著他們。
“求求你，上帝，”湯姆說，“求求你，上帝，求求你，上帝。”
斯圖突然大喊道：“我知道在哪裡能搞到洗衣板，格蘭！那家樂器店裡有。我在櫥窗里看到了。”