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  袁寶兒道:「這就是紅塵啊!名利糾纏,情慾刺心,煩惱就緊隨而到了。國家大事、私人憂患,哪一樣不使人傷神呢?」

  「我沒有私人憂患。」袁紫煙道:「可不像你寶兒妹妹一直掛念著太原的情郎。」

  「掛念又如何?」袁寶兒道:「還不是兩地相思以情牽,太原一別,就從未晤面。」

  袁紫煙道:「以你之能,千里路途何足遙.往返不過一夜間,真的難耐相思苦,為什麼不走趟太原看看他?」

  袁寶兒道:「一是和姐姐曾有約定,不便擅自行動,免得姐姐疑心。因而寧忍相思苦,足不出宮門。」

  袁紫煙笑一笑,道:「好甜的一張小嘴,我答應你的事,一定做到,三放李世民絕不食言,說說真正的原因吧!」

  「唉……失足成恨事,回首已百年。既然緣已盡,見面亦無言,徒增惆悵,不見也罷。」袁寶兒道:「只要姐姐不負我所託!

  小妹為他盡了心意,也就死而無憾了。」

  袁紫煙陡然驚覺,雙目神光一閃,道:「寶兒!發生了什麼事?」

  袁寶兒道:「字文成都晉謁皇上,報說長安城中景象異常,恐有驚變。」

  「皇上怎麼說?」袁紫煙急道:「可曾頒布了應變的詔旨?」

  袁寶兒搖搖頭,道:「沒有!皇上反問宇文成都召募的勇士如何?皇宮內苑中是否會受驚擾?」

  袁紫煙嘆息一聲,道:「真是個自私的皇上,只怕驚擾了他的後宮佳麗,卻是不肯花心思照顧長安城中的百姓們。」

  「也不盡然。」袁寶兒道:「字文成都保證不會讓叛徒接近皇宮,縱有三五個不知死活的逆賊進入皇宮,也無法逃過國師手掌心,還是把姐姐拖進去了。」

  袁紫煙道:「皇上怎麼說?他不修政事,一味的追求女色情慾,我真的有點灰心了,不想再管他的事情。」

  「紫煙姐,你太低估皇上了。」袁寶兒道:「皇上是大智若愚啊!他頒布了一道嚴厲的詔旨,要朝中百官配合字文成都,在一年內訓練出十萬精銳新軍,兵營十處,分設在長安百里之內。

  皇上要親自到練兵的地方觀察,並任命字文成都為新軍大元帥,不過,字文成都推薦姐姐。」

  「胡鬧啊!」袁紫煙道:「我怎麼能為統軍之帥?」

  袁寶兒笑一笑,道:「這一點皇上和姐姐的看法相同,當場就代你推辭了,字文成都求見姐姐,也被皇上婉拒了。」

  「這幾日我心裡煩得很,我已向皇上口辭了國師之位。」袁紫煙道。

  「皇上很厲害!」袁寶兒道:「只要他肯用點心機,任何事都會處置得恰到好處。他說姐姐心情不好,連他都不敢驚擾你,何況別人,要字文成都等候機會。」

  袁紫煙嘆息一聲,直搖著頭道:「唉……皇上聰明多才,就是不肯干正事。醇酒美女害了他,害他失去治理朝政的時機,也害他失去大隋朝的江山……他的性命……」

  袁寶兒道:「紫煙姐,沒有救了嗎?以你之能,難道也無力回天?」

  「我在想該不該逆天而行?」袁紫煙道:「皇上也知道江山已難保,用盡我一切能力也只是拖延一些時間,在這種兵荒馬亂中生活的萬民蒼生,是不是更為辛苦呢?」

  「紫煙姐的意思呢?」

  袁寶兒心頭跳動了一下,雙目盯注在袁紫煙的臉上。

  袁紫煙長長嘆息一聲,道:「寶兒,我們該怎麼辦呢?是眼看著江山淪失,還是一走了之?」

  說著話,抬頭望著天上的星象。

  袁寶兒苦笑一下,道:「你不忍看皇上淪入敗亡,也不會一走了之。你表面冷酷,內心多情,你明知天意難違,卻又想人定勝天。

  紫煙姐,我很明白,你如不盡力一試,內心會有一股不忿之氣,這股氣平不下來,不但你個人很難安寧下來,也可能留下長期的禍害,預期如此,倒不如現在盡你之能,為皇上一盡心力吧!」

  袁紫煙道:「你真的希望我保衛大隋江山,和李世民對決於戰陣之上?」

  袁寶兒道:「我若勸你放手,你也不會聽從,如果口是心非,那就不如實話實說了。」

  「說的也是。」袁紫煙道:「我已經考慮三天了,還是無法作出個決定,也許我應該照你說的去做,不讓自己有遺憾,也不要大過逞強,迫逼自己拼上性命。」

  她仰望著夜空的神情,突然一呆。

  片刻,突又問:

  「寶妹妹,有事情嗎?」

  「是的。」袁寶兒道:「談到了你的煩惱,忘記來這裡的用意,紫煙姐,天象上顯示了什麼?」

  「刀兵之劫。」袁紫煙道:「寶妹妹想考考我,不知道我猜對沒有?」

  袁寶兒道:「天象的變化,有如此的靈驗法,實在叫人害怕。

  皇上要我轉告,字文成都呈報了重要軍情,一股來勢奇速的兵馬正向長安逼來。」

  袁紫煙道:「皇上要我拒敵……」

  「倒沒有傳這聖諭。」袁寶兒道:「皇上只要我通報姐姐一聲,長安駐紮的兵馬已全歸字文成都節制,字文將軍正在遣兵調將,安排拒敵之策。」

  凌紫煙吁一口氣,道:「禁衛軍積弱已深,字文將軍一時之間也難有轉弱為強的能力,調大軍出城會敵,恐非良策,這一戰恐將一敗塗地。

  宮衛勇士雖然個個善戰,只是人數太少了,保衛皇宮已不充裕,字文將軍只怕不敢調集他們出城迎故了。」

  「字文將軍沒有和小妹商量。」袁寶兒道:「但我看他調集兵力的安排,頗具自知之明,一面整頓禁衛軍,重新編組,強弱分開,分編成二十四營,似乎是以守衛長安為主,使兵力深厚,相互接應,一面選擇部分宮衛好手,組成強大的阻擊力量,便於馳援各處。」

  「好!」袁紫煙道:「這也是字文將軍唯一能安排的部署了,也是最好的安排。寶兒,皇上交給你的工作是……」

  袁寶兒苦笑一下,道:「保護宮中後、妃的安全,他不敢驚擾姐姐,卻下了一道聖諭給我。我說皇上厲害,也是指此而言,不問我是否會武功、術法,也不徵求我是否同意,就把官中禦敵事務全部交給了我。

  這說明了一件事,他早已知道我身有術法的事,不是憑空猜想的,而是早有所知了。」

  袁紫煙道:「要蓮兒、巧兒幫助你,她們用功勤奮,已可上陣對敵了。」

  袁寶兒道:「紫煙姐!你難道真的想置身事外,只怕是不太可能啊!」

  袁紫煙微笑道;「有你寶兒妹妹出面,實在也用不著我插手了。來的不會是李世民吧?」

  袁寶兒道:「他已被姐姐整怕了,哪還敢輕舉妄動……」

  「對!」袁紫煙接口道:「想不出對付我的辦法之前,不會輕舉妄動。李世民是一統天下的人才,忍耐的功夫也非常人能及。

  寶妹妹,忍字懷中一把刀啊!我實在不願和他為敵。」

  袁寶兒笑道:「那就和好吧!男懷大志,女懷奇才;你們能合作,那可是天下萬民之福了。」

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