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  可惜的是,最美好的時間總是最短暫的,在他的買賣欣欣向榮的時候,隨著「菸草」的突然滅絕,能夠提供「菸草」的成品,種子與種植方式的格瑞第牧師一夜間就被羅薩達,泰爾以及伊爾摩特,還有另外幾位善神的牧師們驅趕出了他們的領地,格瑞第也被宣稱為偽神,美好的前景頓時成為了空中樓閣——那麼,難道他會哀嘆著接受命運的捉弄嗎?當然不,他一直在尋找這種植物的殘跡,為此他甚至親自去了龍火列島,但最後他不得不承認,這種植物似乎真的從這個位面上消失了。

  希瑞克的牧師就是在那個時候出現在他們家族中的,王后的兄長從還是個孩子時起接受的就是他們的教育,王后也是,他們從那個時候,就註定了要成為希瑞克的匕首,值得惋惜的是,比兄長更為虔誠的王后因為缺少天賦,無法成為牧師,幸而她也是一枚有用的棋子,她戀慕著暗日王子,為此她可以捨棄一切——王后的兄長暗自提醒自己要注意,千萬不要讓王后,現在的王太后認為自己對於希瑞克的崇敬不夠深厚,如果說這個瘋癲的女子,在背叛自己的丈夫時還不足以讓他掛懷的話,她親自娩下國王的次子時,就不由得他不升起幾分忌憚之心了——這可不是一般的受孕,孕育和分娩,一般的人類女性即便沒有被邪惡污穢的儀式驚嚇致死,也會因為有孕時的種種異狀而逐漸精神衰弱,心力交瘁而死,就像是他們的妹妹。

  有時候,王后的兄長也會暗自嘀咕,難道他的這個妹妹真的因為虔誠而獲得了暗日王子的青睞嗎?她不但沒有死,甚至還獲得了他的徽記,這個訊號讓王后的兄長也謹慎了幾分,至少他不再繼續兇狠地斥責自己的妹妹了。

  「你們早該這麼做。」王太后語氣淡漠地說,隨著衣飾重新整齊地回到她的身上,她的理智也像是回來了一點,最少的,那種讓人毛骨悚然的狂熱似乎已經離她遠去了:「勞瑞原本就是一個很好的皮囊。」

  「那時候國王只有三十歲,」她的兄長說,「雖然他無法從羅薩達那裡獲得自己想要的,但相對的,他對於自己的真正期望也還有點模糊,也不那麼急切,但六十五歲就不同了,他從什麼時候不再出外打獵的?又是在什麼時候將他心愛的情人絞死在床上的?還有他總是抱怨著房間的光照太少了——那是因為他的眼睛已經開始模糊了吧……」

  「人類……」王太后說,她也不是那麼在意,她很高興能夠為她的真神效力,遺憾的只是她因此必須繼續陪伴那個蠢笨的人類,忍受他的觸摸與親吻,還有他淺薄的怒氣與幼稚的想法——還有的就是他對於死亡的恐懼,她對此嗤之以鼻,她也在衰老,也會死亡,但她毫無畏懼,因為她知道她會在踏上哀悼荒原的那一刻聽見愛人的呼喊,她會飛奔而去,從此與他再不分離,她甚至有點渴望——只有偽信者才會對死亡避之不及,因為他很清楚,漫長而又短暫的旅程結束之後,他們將會因為自己的傲慢受到暗日的懲罰。

  王后的兄長搖了搖頭,對於王后的想法他有些無奈,也有些輕微的羨慕——如果他的虔誠能夠如王后那樣勝過自己的怯懦之心就好了,雖然作為塔拉的主任牧師,他可以說是深受暗日的眷顧,但他也很清楚,一旦去到哀悼荒原,他並不一定能夠在被惡魔與魔鬼抓到之前回歸到陰謀之神的麾下,即便能,他也一樣對希瑞克充滿了恐懼,因為他知道自己不那麼……忠誠。

  「羅薩達的牧師們如何了?」王太后問。

  「他們還能如何呢?」王后的兄長回答說:「老王已死,新王萬歲。老王已經背負著他的罪孽前往哀悼荒原,坐在王座上的是一個清白無辜的年輕人,他們難道還能因為父親的罪孽而去懲罰兒子嗎?真神的追隨者或許會如此,偽神的走狗們卻已經習慣了虛偽和矯飾,他們是不會貿然去指責和懷疑一個國王和孩子的,而等到他們,如果他們能,找尋到真相,他們也拿不出任何證據來證明新王正是老王,除非一個半神巫妖能夠前來作證——但別開玩笑了,他們就連一個活著的灰袍都找不到。就算能夠找到,難道我們就不能指責他們已經墮落了嗎?一群和不死者們混跡一處,與其同流合污,企圖誣陷一個天真的少年人,令得塔拉動搖的罪人?他們提出的控訴會有人願意聽嗎?」

  王太后做了一個作嘔的表情:「他們不會善罷甘休的。」

  「但現在國王已經是我們的了,」王后的兄長猶豫了一下:「雖然我很希望能讓國王把他們立刻驅逐出去,但也許再等上一段時間比較好——國王的身體仍然需要穩固,唔,我忘記了你可能聽不懂,不過你也不需要懂,要小心,國王的身軀還不能受到嚴重的傷害,因為他的身軀仍然可以說是死亡的,一旦他受到致命的打擊,靈魂再次離開軀體,他的身體就會崩潰……我們需要儘快準備一下,彌補這個弱點——勞瑞那兒你確定沒有問題嗎?」

  「他雖然憎恨我,」王太后說:「但他奇妙地對著他的兄弟有著一份憐憫之心,也許是因為他知道……他們同樣都是人工的造物。」

  「讓他保持他的好奇心,憐憫心,或是別的什麼心,」希瑞克的牧師說:「等到魔法星河第三次橫亘天穹,我們就能夠再次進行儀式了。」

  「我保證他會的。」王太后說:「也許我們可以給他一些東西,孩子們在探尋秘密的時候總是什麼都不顧。」




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