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  阿芙拉的脊背上,就像是在空白的捲軸上描繪與抄寫法術那樣,遍布著詭異莫測的符號、文字與線條,在線條與線條交界的地方,還鑲嵌著寶石——血肉的身體當然不是秘銀,或是黃金,寶石的基座如果落在皮肉里,隨著時間的流逝,要麼是被新生的血肉逐漸地排斥出去,要麼就是被它們逐步地包裹起來,就像是貝殼裡的珍珠,所以唯一能夠固定基座的地方就只有肩胛骨和脊骨,在寶石的基座上有著很長的腳釘,釘子上附著魔法,可以讓它如同活物那樣在骨頭中生根,並且驅逐新生的皮肉,所以那裡的皮肉只有避讓開它們的位置,如果有人拔除了那些釘子,那麼這裡就會留下一個深可見骨的窟窿,奇異的是這些窟窿的邊緣甚至是光滑的,覆蓋著皮膚。

  所有的紋樣都圍繞著,或是從這些寶石釘的中心發散出去,從藝術的角度來看,它們有著規律性與密集性的美——就像是蝴蝶的鱗片,又或是植物的脈絡。當然,對于格瑞納達人與格瑞第的牧師來說,單純的美是無法打動他們的,讓他們妥協的是魔法刺青能夠帶來的強大的力量——阿芙拉只是一個實驗品,但從她的身上,牧師們已經看到了一個無比美好的前景,她的生命因此有了最大的保障,她仍然會餓,會渴,會受傷,會遭到羞辱,但無論如何,不會再有人玩笑般地奪走她的性命了。

  她應該覺得很冷,克瑞瑪爾想,他們身邊的溫度略微高了一點,但它也很清楚,這點微薄的好意根本無法與阿芙拉將要受到的折磨相提並論,但從另一個方面來說,它所要做的,除了能夠保證阿芙拉不會輕易淪為無謂的消耗品之外,同樣對她有著無法言喻的益處,在格瑞納達,沒有什麼能夠比自己的力量更值得信任,與更為重要的東西了。

  熟悉的劇痛傳來,阿芙拉張開了嘴,沉默地喘息著,她竭力放鬆身體,將自己的思想轉移到痛苦之外的地方——譬如說,從克瑞瑪爾殿下身上傳來的淺淡氣息——格瑞納達人身上經常出現的氣味第一是硫磺,因為紅龍們身上總是有著濃重的硫磺氣味,即便是他們化身為人類的時候也是如此,為了表示對紅龍們的憧憬或是尊敬,格瑞納達人們使用的外用香料永遠混合著硫磺;第二種占有主要地位的是甜腥的血味,格瑞納達的人們喜歡血酒,尤其是新鮮的血酒,當著所有人的面,將一隻鴿子扭斷脖子,讓血從它的口中流到酒里是酒館中最常見的景象之一;至於第三種,有時候會是沒藥,有時候會是麝香,有些時候也會是玫瑰。

  只有克瑞瑪爾殿下身上幾乎沒有任何氣味,如果一定要說有,那麼只能說是水,最潔淨的水和空氣的氣味,冰冷,但讓人感到舒適與暢快,阿芙拉深深地呼吸著,這是她接下來十幾天或是更久的時間裡能夠獲得的少許慰藉之一。

  異界的靈魂低著頭,空氣中緩慢地浮現出血腥的氣味,很多輔助器械可以被用在魔法刺青里,從附魔的秘銀針到惡魔的牙齒和尖刺都可以,但異界的靈魂用的是僅屬於自己的那些,將力量凝聚成無形的刀刃或是刺針傾瀉在敵人的頭上並不困難,但要如同控制一根有形的,細如毛髮的尖針那樣控制它們只是「刺入」溫熱的血肉,而不是撕裂和翻滾,在沒有接受過埃戴爾那的教導之前,它是絕對不敢那麼做的——特別是他的力量可以輕而易舉地將鋼鐵的甲冑扭曲折斷之後。

  今天需要刻印完畢的也只有很小的一部分,異界的靈魂已經感覺到自己的頭顱就像是要爆裂那樣的疼痛,在這方面,他倒可以與阿芙拉交換一下彼此的感受——但最後的一步還是要完成的,它將手指放在線條的末端,念誦咒語,魔法的力量從他的指尖傳達到線條之中,阿芙拉可以感覺到就像是一條活生生的毒蛇,並且鱗甲都是用燒紅的鐵刺做的,正在從她脊背上的一點竄到刺青覆蓋的其他部分,速度迅疾,或說緩慢,她已經沒有辦法分辨了,也許在沉入黑暗的一百年,又或是一霎那,她就又清醒了過來,她看到的是一雙黑色的眼睛,在白色氟石的照耀下,它們裡面分別藏著一個袖珍的阿芙拉。

  「結束了嗎?」

  「結束了。」

  她的殿下站起身來,在他記錄些什麼的時候,阿芙拉穿上了長袍,在走出房間之前,她拉了拉克瑞瑪爾的長袍。後者會意地轉過身,在停頓了一下之後,異界的靈魂屈下膝蓋,擁抱了這個纖細瘦小的孩子,他可以感覺到間隔著血肉骨骼,那顆幼小的心臟猶如歡歌般地猛烈跳動著。

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  這是伯納所聽聞到的,陛下與殿下最為激烈的一次爭吵。

  伯納從階梯下溜出去,一邊想著他或許必須感激一下前來敘職的修,修,還有法師蓋文,兩位王子的注意力幾乎都被他們吸引過去了,因為修和蓋文沒有居留在王庭之中的資格,所以雷哲與雷蒙從王庭里偷溜了出去,如果他們找到了修,那位倒霉的雷霆堡領主可能要被他們糾纏上很長一段時間,雷哲被父親的過往徹底地迷住了,而雷蒙知道自己將來必然會是雷霆堡的領主,他迫切地需要知道一切有關於雷霆堡的事情。

  伯納希望修能夠堅持得足夠久,至少等國王陛下與王后殿下吵完了之後再讓那兩個淘氣鬼回來,之後伯納確信自己可以給他們找點事情做,免得雷哲與雷蒙因為父母之間的爭吵而感到恐慌或是憤怒——他們畢竟還只有七歲,身體或許長大,但思想卻還有著屬於孩子的單純與幼稚。




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