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此時一聲細小的咔噠聲終止了他們的思緒，漫長而壓抑的行程終於過去了，他們跳下升降機，走向一條橫向的甬道，升降機與連接著橫向甬道的平台之間還有一尺左右的縫隙，矮人跳了過去，而侏儒尖叫了一聲，抱著精靈的脖子把臉埋在他的肩窩裡，根本不敢看下方深邃如同黑夜的裂縫——圓鼻子矮人發出一聲讚嘆，倒不是為了別的，只是他們當中，那位人類女性的姿態是最美妙的，她就像是在飛行而不是在走路。
穿過這條橫向通道，爬上一道狹窄的階梯，在連續轉過三個彎道後，他們終於看到了白亮的光，從甬道的另一端，還有暖熱的風。
果不其然，他們走過這條短短的甬道後，就看到了矮人瓦倫丁之前看到的東西，那種壯觀、力量與美麗讓來自於另一個位面的靈魂深深地為之嘆服。
這條甬道通向的是細窄的石橋，石橋上沒有護欄，只容許一個矮人在上面走，石橋前方是一整隊的矮人衛隊，若他們是敵人，即便能夠冒著密集的箭矢衝過石橋，也會被長矛推落熔岩池，走過石橋的時候異界的靈魂大膽地往下望——他的恐高症早就被飛行術治好了，發現經過矮人精妙的設計，下面看似縱橫交錯，總有一根能接住你的鐵索吊橋根本就是一個錯覺，從石橋上掉下去的人除非看準了位置猛力一躍，否則是絕對無法僥倖逃得一條性命的。
瓦倫丁在矮人的大廳里接待了冒險者們，在見到佩蘭特的時候老矮人的皺紋都舒展了一點：「我以為我再也看不見你了。」他說，一邊熱烈地擁抱了佩蘭特【佩蘭特為了配合他的身高而半跪下來】，「我們在龍尾山谷那兒是不是最後一次見面？」
「如果要按字面意義，」佩蘭特說：「應該不是，我知道在我沉睡的時候你還特意去看過我。」這是密林之王英格威特許的，矮人瓦倫丁直到現在還記得他在湖水中看到佩蘭特靜謐溫柔的睡顏時是多麼的傷感，佩蘭特在醒來後也請商隊代為轉交了一封信件，告訴老友自己已經平安無事，但那時瓦倫丁已經是鐵骨頭城的管理者，而佩蘭特是灰嶺的管理者，兩人都身負重任，除非重大事件都無法離開鐵骨頭城以及灰嶺，再一次相會也變得遙遙無期，所以這次能夠看見佩蘭特，瓦倫丁也是非常高興的。
圓鼻子矮人給他們端來了麥酒，麥酒是矮人最喜歡的飲料之一，給精靈的酒還特意加了蜂蜜。
「你們要去極北之海，」瓦倫丁說：「我知道了，」矮人的眼睛裡閃爍著睿智的光芒：「你想要使用我們的隧道。」
「是的，龍尾隧道。」佩蘭特說：「矮人最偉大和最令人驚嘆的工程之一。」
「但那屬於矮人，」瓦倫丁說：「或許還有矮人的朋友。」
「我們是矮人的朋友。」
「但不全是。」瓦倫丁毫不客氣地說或：「人類和侏儒。」
「人類是可信的，」佩蘭特說：「高地諾曼的王女，雷霆堡的前任領主和一個女神的選民，至於……」他看了一眼盜賊：「那一位由我和凱瑞本作保。」
瓦倫丁摸了摸他的鬍鬚。
「侏儒呢？」
「侏儒不和我們一起走，」佩蘭特說：「他的身體不適合接下來的行程，把他交給你們的商隊，轉給碧岬堤堡的阿爾瓦法師就行。」
瓦倫丁拿起杯子，大大地喝了一口麥酒，麥酒從他的鬍鬚上滾落下來：「我們能得到什麼？不單單是侏儒這件事。」
「我們正在尋找一處曾屬於金屬龍的秘藏，」佩蘭特說：「如果我們得償所願，矮人可以從裡面分到十分之一。」
「不算少了，」瓦倫丁說：「但看來沒什麼希望。你知道有多少人攀越龍脊，就是為了尋找所謂的秘藏嗎？這樣的傳說到處都有，甚至還有人甘願冒著死後靈魂也不得安寧的可能衝去七十七群島……結果呢，成功者就連一個手掌的指頭也不滿，我以為精靈會更聰明一點。」
佩蘭特只是微笑，僵持了片刻後，瓦倫丁表示投降：「你比一個矮人更固執，從一千年前起。」矮人說：『但我也有我的臣民需要看護，你們可以使用隧道，但不可以看見也不可以聽見，除了你，凱瑞本……」
「還有克瑞瑪爾。」凱瑞本說。
老矮人看了一會克瑞瑪爾，終於不太高興地咬了咬手指：「一個半精靈，一個法師。好吧，還有他。」
「還有呢？」佩蘭特問，如果是瓦倫丁帶著一群矮人要借用星光河上的飛翼船，他也會提出更多，更苛刻的條件的，不為別的，這是他們的職責與義務。
「我們遇到了一群石怪。」老矮人專注地盯著佩蘭特：「我希望你們能夠剿滅它們。」
第345章
石怪是一種看上去不僅兇惡並且還有點讓人啼笑皆非的怪物，讓異界的靈魂來看，它們就像是幼兒園的孩子隨手畫出的塗鴉，主要的軀體部分看上去就像是一隻青蛙或是一隻鼎，而這隻爬行動物或是活化的烹飪用具有三條腿，在腿部的上方是三條強壯的手臂，兩條手臂之間各鑲嵌著一隻眼睛，那麼，它們的嘴巴在那兒呢？在「青蛙」的脊背或說「鼎」的口的位置，生滿了細密重疊的獠牙，口腔內的黏膜就像砂紙那樣粗糙，它們具有智慧，喜好腐爛的食物，礦石與金屬。
「那麼它們也吃金屬和礦石嗎？」異界的靈魂好奇的問。