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「矮人有什麼好呢？」
「比侏儒好。」
「是因為我們搶走了你父親的圖紙嗎？」
「也算是原因之一吧。」
「但我們都很愛你。」
「愛我的圖紙。」
「你現在都不願意和我們說話了。」
「我正在和你說。」
「別去和那些人類在一起。」
「我想聽他們的故事。」麥基說。
「吟遊詩人也會說，你想聽什麼。我願意付錢給你請一個。」
「吟遊詩人的故事裡沒有侏儒。」
「從來就沒有侏儒會去冒險。」
「所以我想成為一個矮人。」
「麥基……」
「我想去冒險。」
伯德溫看到麥基是和一個侏儒一起走過來的，他正想告訴李奧娜讓她多準備一份點心，結果那個裝飾華麗的侏儒一看到他就轉身走掉了。
「我就那麼讓侏儒討厭嗎？」
「他們擔心我會泄露太多的技術給你。」麥基說，一邊爬上椅子，端端正正地坐好，李奧娜給他送上了一杯麥酒，他向王女鞠躬致謝，小手緊緊地壓著心口，這是在表示他的感激發自於內心。
「我又不是克瑞瑪爾。」伯德溫苦笑不得地說：「就算是你把圖紙放在我眼前我也看不懂啊。」
麥基聳聳肩。
「那麼你可以帶著他一起來，」李奧娜說。「如果他能在旁邊傾聽，那就不會擔心我們偷走你們的圖紙了。」
「那他們只會懷疑我們在其他時間做了不該有的交易。」麥基說：「還有那不是他。是她，她是我的未婚妻。」
伯德溫的身體微妙地僵硬了一下，這些侏儒在這方面很像矮人，矮人的女性也有鬍子，身體也一樣健壯，圓滾滾的像個酒桶，毫無曲線，所以很難把她們從男性矮人中辨別出來，而侏儒們卻是因為男性也喜好梳妝打扮，穿著艷麗，皮膚白皙，又從來不長鬍子，結果伯德溫很難把他們之中的男性從女性侏儒中挑選出來。
「克瑞瑪爾大人什麼時候回來？」
「還要等一陣子。」
「他應該做完他的工作再離開，」麥基抱怨道：「你的手臂就這麼放著實在是讓我感覺不舒服。」
伯德溫露出一個明朗的笑容，現在他已經不再感到焦躁與急切了，他失去了一隻手臂並不是說他就無法再成為可令人信任與敬愛的首領了，在克瑞瑪爾離開前他就再次來到他的騎士中間，和他們一起訓練，他被以前的下屬擊敗過，也曾不小心碰撞到自己的殘肢，但這些再也不會在他的心裡成為無法拂去的陰靄了——他當然還是自己，他的騎士和士兵也是如此，沒人因為他失去了手臂而輕視和質疑他，他們稱他為閣下，向他抱怨龍火列島的菜餚過甜，和他一起喝甘蔗酒喝到酩酊大醉，和他一起在年輕的女性面前跳舞——也有人前來請求得到結婚的允許。
來到龍火列島上的人大部分都是健壯的男性，女性只有一千餘人，而且其中有些年齡已經可以做這些士兵的母親，慘烈的死亡已經從他們身邊走開。取而代之的是迫切地，對新生的渴求，伯德溫完全能夠理解。在雷霆堡，每次與獸人的冬季戰役後。雷霆堡都會迎來一批新生兒的到來——這或許就是人類的本性，繁榮昌盛，生生不息。
「難道我們還要去購買奴隸嗎？」伯德溫苦惱地說，他很高興看到他的士兵在良好的作息與充足的食物中逐漸重獲健康，他們的眼睛變得明亮，胸膛與脊背重新變得堅實，四肢有力，但隨之而來的是無法抵禦的本能。他們都是正值壯年的男性，沒人能比他們更渴望女性的愛撫——一些商人前來試探過伯德溫的意願，雖然試探的方式讓這個戰士深感窘迫，因為這些商人同樣管理著港口的娼妓們，而這些娼妓……嗯，的工作實在是太過繁重了一些。
「還記得達達說過的嗎？」李奧娜說：「我們可以讓他們把那些被淘汰下來，即將被送去做『牛馬』的女性奴隸交給我們，這樣我們最少可以挽救她們的生命。」
「但這種女性奴隸，」伯德溫乾巴巴地說：「她們幾乎都無法再生育了。」並不是每個女奴都有為領主生育後代的資格，而那些女奴領主是不會出售的。
李奧娜沉默了。
「讓我們問問那些商人吧。」
商人們的回覆很快。他們確實有批女性奴隸要出手，不是很美貌，年紀也有些大了。但勝在強壯和擅長農活，以及如同羊羔般的溫順。
「你們是從哪兒弄來這些人的？」李奧娜問。
商人的臨時首領無奈地眨了眨自己的眼睛，一般而言，不問奴隸的來處是個不成文的規矩，還能是怎麼來的呢？偷來的，搶來的，欺騙來的，買來的——「一個領主把他們賣給了我們，」商人握著自己的手說。「不是他們的領主，是他們領主的敵人。您應該知道的，兩個貴族打仗。打啊打的，從馬上跌下來沒有死的騎士會被贖回，士兵也有可能，但那些被劫掠去的農奴可不會——男性的農奴被充作士兵，他們的妻子和女兒不就被留在家裡了嗎？她們就是這麼來的，仁慈的殿下，您買了她們未必不是一件好事，她們長的不美，性情也不夠溫柔，更是從來沒有做過服侍人的活兒，手指頭粗的像亞麻葉子，若是賣給其他人，她們就只能成為『牛馬』了，做『牛馬』可不是什麼好事，像這樣兒的，頂多撐上幾年也就一命嗚呼了。」