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安芮知道他們在想些什麼，對此她只是寬容地一笑了之，在擁有了力量後她不再關心這些小事，只有弱者才在意別人的想法。而強者總是凌駕於所有人之上。就連「細網」公會白塔分部的首領也不得不對她表示尊敬，並同意對白塔的混亂局面予以遏制與整理，她固然做出了一些讓步。但也為願意誠服她的人取得了一些可觀的利益——即使她所要面對的是一個強大神祗的牧師與一個龐大公會的重要人物【據說還有著巨龍的血脈】，但她仍然穩固地保有了她的權力與尊嚴。
酒類行會的首領不易令人察覺地瞥了一眼身邊的人，如果說只有他和珠寶行會的首領他還能說今天的會面是為了稅金或是其他有關於金錢方面的要求，但那些神情惶恐，躁動不安的陌生人又是怎麼回事兒？
他努力回想了一下，才辨認出其中一個正是領主莊園的執事，還有一個可能是監督官，但從土地而來的稅金往往還不足抵充自商隊而來的十分之一，難道如今就連他們也要開始承擔多餘的工作了嗎？
「今天我叫你們來。」安芮說。隨即不那麼舒服地嘶了一聲，她身邊的警備隊長微微轉過頭去。竭力讓自己不去注意那條細長開叉的黑色舌頭，「是想讓你們看一樣東西。」安芮繼續說道。
一個侍女端上了一個銀質的托盤。她的嘴唇奇特地向上拱起，像只野豬，但也要比現在的安芮美貌多了。
托盤裡放著一些曬乾的葉子，還有一小堆大小像是黑麥的褐色種子。
「像是香料……」執事低聲說，他問到了一種濃郁的香味，但想不出這種香味是屬於什麼植物的。
「可以說是一種香料。」安芮突然說，嚇了執事一跳，他覺得自己說的已經很輕了。
「但它不是用來煮湯或是灑在烤肉上的，」安芮笑了笑，一顆尖銳的牙齒滑出嘴唇，黑色的舌尖靈活地伸了出來，圍著它繞了一圈後縮了回去：「它是用來抽吸的。」
「像是菸草嗎？」監督官問。
「可以說是一種菸草。」安芮說。
「但……據我所知，」酒類行會的首領小心翼翼地說：「菸草似乎更適合在溫暖的地方生長，一直以來，它們更多地產自於南方的龍火列島。」
「鷓鴣山丘也並不太冷。」安芮漠然地說道：「它是可以在這裡生長的，並且能夠做到長勢良好——我希望在明天的夏天就能看到它鋪滿整個鷓鴣山丘。」
「麥子呢？」
「全部拔掉。」
「但是……」執事脫口而出，「人們並不需要那麼多的菸草啊！」
「他們會需要的，十分十分地需要。」他的主人擺出了一個強硬的姿態，語調尖刻地說：「而且我並不是在和你們商量，而是在命令你們——我不想聽到某人囉囉嗦嗦，就為了反對我的旨意——這是第一次，所以我原諒你，但作為回報，你必須將這件事情做得完美無缺，我知道你能做到，」她張開眼睛，一隻人類的眼睛與一隻蛇的眼睛，緊盯著那個面色灰白的老人：「如果你做不到，或是不願意去做，我就把你的小孫子吊在麥地里，直到他的眼睛被烏鴉啄去了才會允許別人把他放下來——而在此之前，我保證他會活著並且意識清醒。」
「……不，不，請別這樣，我仁慈的主人！」執事忙亂地喊道，「請寬恕我，寬恕我吧，只要您說的，我一定會去做的。」
安芮輕蔑地捲起嘴唇，懶洋洋地拍打了一下那條生著利爪的「尾巴」：「那就去做吧，」她說：「但別忘記我的話。」
珠寶行會的首領與酒類行會的首領對視了一眼：「那麼，」珠寶行會的首領上前一步，深深地鞠了一躬，其幅度之大就像是要折斷自己的腰：「請問，我們能為您做些什麼嗎？」
「你們要做的是空出你們的商隊，」安芮說：「你們的箱子裡將裝滿了這種菸草。」停頓了一下，她指了指那個托盤，另兩個侍女拿來了煙管：「你們可以嘗嘗它，那是種……只要嘗過就再也不會忘記的，無以倫比的美妙滋味。」在兩個行會首領遲疑著拿起煙管的時候，她又瞥了一眼站在一旁畏縮不已的執事，還有一直緊皺著雙眉的監督官。
「還有你們。」安芮說：「嘗嘗吧，」一邊得意洋洋地敲了敲椅臂：「它們會為我們換來價值十倍、百倍以上的麥子。」
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「你得知道。」在讀出自己的重量後，李奧娜不太愉快地說：「在高地諾曼的王庭，又或是別處，詢問一個女士的體重是很不禮貌的行為。」
「但如果你想要成為一個傭兵或是一個冒險者的話。」伯德溫笑著說：「讓同伴清楚地了解你的體重，並且保持它是件很重要的事。」
「不是玩笑。」凱瑞本說：「這攸關性命。」
「因為有可能遇到現在的情況或是陷阱？」
「還有魔法，」凱瑞本看向克瑞瑪爾：「我知道有種法術能夠將人或東西轉移出一段距離——」
黑髮的施法者點點頭。
「這種法術是有限制的，對重量，」克瑞瑪爾認真地解釋說：「如果超出了那個重量，法術會……呃……失敗。」
李奧娜想像了一下……有關於那個場景……她做了一個鬼臉。
「對於胖子的惡意，嗯？」葛蘭總結道。
第191章 沼澤