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「有點吵。」紅袍術士說。他端著一個杯子，不是血玉髓而是孔雀石——裡面盛放著數個還未出生的嬰兒體內取出的心臟。它們只有花生那麼大，擠擠挨挨地鼓弄在一起。在魔法藥水的驅使下，每個都在活潑健康地跳動著，就像它們還在主人溫暖的身體裡，而它們的主人也還在母親的肚子裡安然沉睡。
「我去命令他們散開。」狄倫恭敬地說。
「不了，」紅袍術士說：「今天畢竟是弗羅祭典的第一日，而且我不準備在諾曼待得太久——來幫我把心臟弄乾淨。」
狄倫低聲念誦了一個咒語，保證自己雙手乾淨，垂落的長袖也隨之被無形的僕役挽起並用別針固定，他端詳著盤子裡的嬰兒心臟，「是要抽取纖維嗎？導師。」他從一旁預備妥當的銀盤裡取出纖小，瘦長，尖端不是如同魚刺般柔韌就是如同鳥喙般堅硬的鉤針、筆刀、剪子與另外一些必要的工具。
「一半抽取纖維，一半製作餌料。」紅袍術士說。
「是的，導師。」狄倫說，隨即將自己所有的注意力全都投注到了眼前的工作上去——無論是抽取纖維【編織富有魔力的布料】還是製作餌料【為了引誘劣魔與小惡魔用】，深埋在心臟里的血管與神經都需要抽除乾淨，凝結的血塊更是不能有，當然啦，心臟越小這個工作就越困難，尤其魔法藥水保存了它們的活力，摸上去它們還是光滑的，有力的，甚至會從不熟練的學徒手裡蹦跳著逃走。
「伯德溫還在你的視線以內嗎？」狄倫的導師問，他回到書架前面，打開一本有著寶石與黃金裝幀的大書【他施展了一個法術讓它漂浮著】，狄倫小心翼翼地移開視線，這個架子上所有的法術書都附有魔法，不經允許想要窺視其中秘密的人會被奪去眼睛甚至生命，早在十年前狄倫就親眼目睹過一個心懷妄想的半獸人僕役被書中噴射而出的火焰活生生地燒成焦黑腥臭的灰燼。
雖然狄倫非常渴望得到其中一本，他的導師是個紅袍，一個憑藉著血脈施法的術士，但狄倫知道，他所擁有的學識超過了他所見到的任何一個法師，這也是為什麼作為一個術士，他仍舊能夠教導狄倫以及白塔的德蒙成為法師的原因。
「國王的騎士與軍隊追蹤著他們。」
紅袍術士嗤笑了一聲：「據我所知，那個卑賤的人類在諾曼的軍隊中有著很高的威望，而且許多人都認為他是冤屈的，哪怕他的神祗已經將他棄置於門外——還是有很多人這麼認為，你覺得他們會真心實意地完成新王交給他們的任務嗎？」
「這是新王應該做的事情，」狄倫用他靈巧的手指捏住一個蹦躂個不停的小小的心臟，用大的鉤針拉開心房，小的鉤針拉出血管，再用筆刀剝離它們：「如果他對此漫不經心，會有人認為他與老王的死不無干係，又或者認為他至少是樂見此事的——反正還有我和法師們。」
「你能確信你得到的消息嗎？」
「他們沒有進入城市，」狄倫說：「只要一進入城市，或者有村民來向領主告密……」
「太慢了，」奧斯塔爾說，一邊順手將他的魔寵，雙頭毒蛇阿尼莫斯的腦袋按下去，「它會灼傷你的眼睛，」他警告想要一窺書中內容的小魔鬼，倒不是他不想讓它吃個應有的教訓，只是接下來還有很多事情需要它去做，就像狄倫：「我來幫你找到他們，」他說，「這件事情還是儘快了解的比較好。」
「不盡感激，我的導師。」狄倫說。
「因為我有更要緊的事情給你做。」奧斯塔爾柔聲說道，他閉合上那本大書，讓它回到原來的位置：「非常重要——我相信你會做得很好。」他走到黑曜石的祭台旁邊，欣賞著還在微弱跳動的鮮紅色的小片肌肉，「你總是能做的很好，狄倫，我的弟子，」他抬起手，輕輕地拍了拍狄倫的脊背：「很可惜你只流著凡人的血，我的孩子，否則的話，我很願意看到你是如何成為一個高貴而強大的術士的——就像我一樣。」
第156章 隊伍【二十四】
要躲開侍女們的窺伺並不很難，對李奧娜公主而言，在她作為女性生活了十二年之後，在她父親諾曼老王的要求下，她又作為一個男性生活了整整五年之久。她就像個男性繼承人那樣與最好的教師學習徒手搏擊與使用武器的技巧，同時她也逐漸顯露出繼承了諾曼王族的那部分血統——她不畏懼痛苦，也不畏懼死亡，戰鬥會讓她熱血沸騰，而且她的教師曾直言不諱的說她的力量甚至要比一般的男性戰士還要大並且持久。
她將她準備好的東西放進一個小次元袋裡，換上狩獵時的緊身服飾，腰帶上掛上弩弓短劍，李奧娜並沒有偽裝自己，因為在深夜裡，一個女官或是年輕的侍衛要匆匆出城反而要比一個公主更難，需要隱瞞與躲藏的只有她的侍女，她們都是有爵位的女性貴族，是能夠直接面見國王陛下的——幸而她們都只是些普通人，在陷入甜美的睡夢後幾乎不會醒來，李奧娜從房間的窗戶里跳了出去，落在丁香花叢里，帶著一身苦澀的清香，她迅速地跑到馬廄里，從馬廄里牽走了一匹最好的馬，在馬廄中值夜的只是個小僕人，等他驚慌失措地去叫起了其他僕人，其他僕人又去向他們的主管通報這件事情的時候，公主殿下早已通過了緊閉的城門——警惕的騎士與守衛一開始並不願意遵從她的命令，並且預備去通知她的叔叔，現任的諾曼新王，但李奧娜拿出了那柄獵刀，包裹著火焰蜥蜴皮的那柄，它的意義並不單純——它屬於諾曼的第一繼承人，擁有著它的人據說有著國王的一半權力。雖然約翰並不會真的將這份權利交到侄女手裡，但想要用它來叩開王城的城門還是可以的。