第233頁
德蒙沒有拿杯子，他直接抓著酒壺細長的脖頸將它傾斜過來痛飲。
沉重的酒壺讓他的手發抖。蜜酒從他的唇邊溢出，潤濕了羊毛內袍與絲綢的＊＊——他的手一直顫抖個不停，就算他放下了酒壺也是一樣，就算安芮不是個施法者，她也知道作為一個法師德蒙已經完了，她的父親時常與不同的法師來往，在安芮的母親永遠地離去之前，安東尼奧法師就像是他們家庭中的一員——安東尼奧法師偶爾也會喝點酒讓自己更好地集中精神，儘快地進入施法前所需的失神狀態，但像德蒙這樣。毫無顧忌地在早晨或是夜晚時刻舉杯鯨吞的施法者，安芮懷疑他是否能夠做出一個正確的施法手勢。
她平靜地看著德蒙喝光了她的酒，「再去拿點酒。」德蒙說：「冬酒或是腐甜酒。」
「我很抱歉，但您剛才喝光了最後一點蜜酒，」安芮說：「白塔已經沒有冬酒或是腐甜酒了，商人們惶惶不安，不願意出去做生意，因為只要他們的護衛一跟著他們離開，他們的財產就會被偷走，妻女也會遭到侮辱，就連房子也會被燒掉。」
德蒙迷惑地想了想。又傻乎乎地拍打著椅子的扶手笑了起來：「哦，瑪斯克在上。」他詛咒般地說：「他們就是一群被精靈們寵壞了的傢伙——如今還有那幾個城市裡沒有盜賊公會的蹤影呢，別的商人可以向盜賊們交付稅金。求得他們的保護，安安穩穩地做自己的買賣，為什麼他們不行？」他做了個鬼臉：「他們遭了罪，受了苦，這完全就是他們自己的問題——他們太吝嗇了，他們不願意從自己的口袋裡乖乖地掏出幾個金幣來，就不要責怪別人割斷他們的喉嚨，從他們的皮囊里抓走所有的錢。」
「他們已經快要傾家蕩產了，」安芮說，「盜賊們想要他們所有的錢，還要趕走他們，德蒙，你是否知道，正有人從他們手裡拿走他們的商隊？」
德蒙不悅地抿起嘴，他是真的不知道，他已經很久沒去執政官的官邸了，即便去，也只是因為執政官的房間是個極其特別的尋歡作樂的場所——尤其是他想到他刻板嚴肅，冷酷無情的父親曾在那裡辦公，他真希望有個法師從哀悼荒原上召回他，讓他看看現今的景象，那該是多麼美妙的一件事兒啊。
像這種重要的事情他既沒有發言權，也沒有知情權。
德蒙將那隻沉甸甸的水晶酒壺砸過來的時候安芮早有預備，她躲開了，但之後發生的事情差點讓她發了瘋——德蒙從搖籃里抓起他和安芮的孩子，作勢要將它擲向她的母親。
「接好了！安芮，」他咕噥道：「不然你可得再生一個了。」
下一刻他就脫了手，孩子掉在搖籃里，毫髮無損，德蒙臉朝下趴在地上，安芮從他身上踩過去他也一聲未吭，安芮抱起孩子，回到了熟悉安全的懷抱，孩子才開始哭泣，但也不怎麼大聲——他正如安芮所說的那樣聰明，又或許與他有著這麼一個父親有關。
阿斯摩代歐斯蹲在搖籃邊上，舔抿著自己的尾巴：「不用太感謝我。」它悻悻地說。
「他會發現嗎？」安芮問。
「不會，」小魔鬼說：「他只會記得自己不小心跌了一跤。」
「你一定讓他跌了很多跤。」安芮說。
「不那麼經常，」小魔鬼嚼著自己的尾巴：「我可是頂頂可愛的小寵物。」
「別讓他死，」安芮說：「我們還沒力量去應付那個公會。」
「這次不會，可我覺得他越來越討人厭了，」小魔鬼說。「我已經懶得再應付他了。」
「但你現在沒有脫離他的力量。」
「若不然呢，我為什麼要在這裡和你說話？」無底深淵的住客暴躁地跳進搖籃，拉起小毯子假裝自己是個嬰兒。幻想會有個愚蠢的人類女人靠近搖籃，在俯身想要抱起自己的孩子時被他一口咬住鼻子：「你難道就沒想到過嗎？」
「什麼？」
「你為什麼不能代替德蒙？我是說。現在，而不是像你和那些頑固的白袍與法師們約定的很久以後？」
「我不明白，」安芮皺起眉，「我的兒子還在襁褓之中，而且我們還沒能籌備起足以對抗那個公會的力量——除了它叫細網之外，我們對它一無所知。」
小魔鬼發出令人毛骨悚然的笑聲：「我不是精靈，也不是羅薩達的牧師與安東尼奧法師，安芮。在我的面前，你不需要帶上那個象徵著愚笨天真的假面具——我一向只和聰明人說話，所以，別假裝聽不懂我的話，我是說——你可以代替德蒙，成為『細網』在白塔和鷓鴣山丘的代言人。」
安芮抱著孩子，窗口的掛毯打開著，星辰的光芒與暗藍色的天光照亮了她的面孔，讓她看上去就像是白錫鑄就的一尊雕像。
「我為很多個法師和術士服務過，」阿斯摩代歐斯自言自語地說。「其中不乏為龐大的盜賊工會效勞的人，還有一些成為了公會的重要成員乃至首領，所以我很清楚他們的把戲——是的。他們需要一個傀儡，但那個傀儡也不能太糟糕，就像德蒙，我可憐的主人，他已經快要爛成一堆泥了——這樣他怎麼能夠完成公會可能交給他的工作呢……他消耗掉的是公會的金幣和女人，這點簡直讓人無法容忍，我想他們的忍耐也快要要極限了，這是個好機會，我的女主人。千載難逢。」
「親愛的安芮，」它繼續說道：「你又何必冒險呢？不要說將來與公會的戰爭會不會導致您、以及您孩子的死亡。別否認，這幾乎是必然的。他們就愛拿著別人的弱點尋開心，他們或許不會殺了您的孩子，而是送或是賣給一個紅袍，您知道的，【安芮後退一步，抓緊了襁褓】紅袍們總是有些稀奇古怪的實驗亟需進行……不，不僅僅是身體，還有靈魂，孩子純潔的靈魂是灰袍們最為青睞的貨色之一——好吧，就算我們無需想得如此長遠，就算是現在，我的女主人，德蒙也已經對您和您的孩子造成威脅了。」