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當人們聽到小鼓的聲音時，酒仆們端上了葡萄酒與蜜酒，酒裝在大木桶里，強壯的男僕們打開木桶底部的龍頭，血色與琥珀色的酒沖入鑲嵌著珠寶的大金杯或是大銀杯，賓客們願意直接從杯子裡喝也可以，要想把它倒進自己隨身攜帶的小杯子也可以，野豬、鹿、牛和盤羊，各種各樣的珍稀的野獸和鳥被烤熟後送上了餐桌，吟遊詩人奏響他的西塔拉琴或是索爾特利琴，伴隨著樂聲與歌聲，人們放縱的大吃大嚼，只有寥寥幾人的心思完全走到了其他的地方去。
伯德溫專心致志地捕捉著潘妮的一舉一動，他的妻子，潘妮還沒有那個資格與國王同坐，但她的位置距離伯德溫並不太遠，爐床中的火焰都在熊熊燃燒，自穹頂垂下的七顆拳頭大的氟石讓整個廳堂都亮如白晝——她瘦了，但也變美了，也許是那些禮物起了作用，伯德溫想，他略帶新奇地打量著潘妮黑亮的長髮，它被高高地盤起來，插著花朵與精美的髮簪，她面色蒼白，讓伯德溫擔心她是否是生病了或是沒能休息好——以往的幾年她總是這樣，在他回來之前她會有好幾天輾轉反側，難以入眠；她的嘴唇上塗著鮮艷的胭脂，伯德溫真心希望那是玫瑰花做的而非赭石，他有從同僚們那兒聽說過赭石的味兒嘗起來又酸又苦，但因為它要比玫瑰汁液做成的胭脂顏色更濃烈以及持久，所以還是會有很多女人使用這個。
而潘妮則掙扎著不要去看她的情人，出於某種惡意的安排，她的情人被安排坐在她的對面，兩人只要略略抬頭就能視線交會——她注意到他是穿著鎖子甲來赴會的，他看向伯德溫的每一眼都會讓她的心猛烈地揪擰一下。
在僕人端上雞肉醬與熬煮後稻米和杏仁混合在一起的甜點時潘妮向她的情人投去哀求的目光，而這很不巧地被伯德溫捕捉到了，但雷霆堡的領主完全不明白潘妮會什麼會露出那種倉皇失措的表情——那只是個很普通的年輕男性，唔，如果一定要說些什麼的話，他有著一張還算不錯的臉——伯德溫向他舉杯示意，在短暫到幾乎無法令人察覺的遲疑後，他的敵人也向他舉起了閃亮的銀杯。
而潘妮快要暈過去了。
還有一個對食物興趣缺缺的大概就是黛安公主了，她居高臨下，用那雙銳利的眼睛搜索著她的目標——英俊的騎士和漂亮的男孩兒，這樣的人不在少數，可惜的是其中絕大部分都曾被黛安「嘗」過了，她慢吞吞地掃視過去，在凱瑞本身上停頓片刻後轉向他的右側，而後諾曼的長公主輕輕地哦了一聲。
「您又看中誰了，母親？」狄倫好脾氣地問道，希望是「夜鶯」中的一個，這樣他安排起來會簡單的多。
「那個黑髮的，」黛安說：「如果我沒看錯，黑眼睛，坐在凱瑞本身邊，白袍——他是個牧師嗎？」
「不，」狄倫借著舉起酒杯的機會看了一眼：「他是個法師，一個半精靈。」
「他強壯嗎？」黛安說，用手指捏了一片鹿肉腸津津有味地吃了起來，她的食慾伴隨著她的另一種＊回來了。如果答案是肯定的，她得為今晚儲備更多的力氣。
「或許，」狄倫有些無奈地說：「我不能肯定。」
「如果他曾與一個兇猛的獸人戰鬥過，相信他在面對著一具美妙的＊時也不會表現的太怯弱的。」黛安說。
「好吧，」狄倫說：「但希望您無需占有他太長時間，他可能惹怒了我的舅舅。」
「陛下？」
「不，約翰公爵，他為一個盜賊作證，讓他逃脫了酷刑與斬首台，而這個盜賊被控殺死了前者的兒子。」
「哦，」黛安取過一串葡萄：「那個非婚生的小雜碎。」
「迄今為止公爵唯一的兒子。」狄倫說。
「那麼一晚就足夠了，」黛安說：「給我準備房間。」
「對了，」她想了想，補充道：「我喜歡他的頭髮，還有皮膚，告訴你的好舅舅，最起碼這兩樣要給我完好無缺地保留下來。」
第118章 將臨【三】 兩章合一
基於眾所周知的原因，前一段時間修文，另外之後的細綱也要調整，所以暫時中斷更新，接下來就不會啦……因為國慶節不出去，在家裡存稿……
附帶說一聲，10月1日入v，即日開新卷，冒險開始！還請諸位大人繼續支持鼓勵！支持正版，支持作者！
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在奢侈的宴席上，高地諾曼的國王陛下慷慨的宣布將原本持續約三個月之久的比武大會延遲至半年，「直到我親愛的朋友帶著他和他的騎士回到雷霆堡。」他大聲說，並在濃密捲曲的眉毛下面朝伯德溫眨眼睛——而那些貴族們，雖然他們之中的大部分都相當的不以為然，充滿嫉妒與仇恨，但還是在臉上堆滿了笑容，舉起面前的杯子高聲歡慶，一時間阿諛奉承之聲不絕於耳。
伯德溫恭謹地向陛下表示了真誠的謝意，依照國王所預計的，在潮濕的熱氣侵襲王都之前，他能從忠誠於國王的貴族與諸侯那兒得到一千五百名騎士與四千名士兵，然後在秋天到來之前從約翰公爵那兒獲得五百名騎士與兩千名士兵，這樣，再加上雷霆堡現存的兵力，他手中握有的軍隊達到了可以說是以往絕無僅有的數量——僅次於國王。而國王承諾，他將獲得一個伯爵的頭銜與封地，等李奧娜公主成為了高地諾曼的主人，和十二貴族之一的後裔結婚並生下一個男性的繼承人，不，兩個，或更多。假如其中之一能夠擔負得起堅守雷霆堡的重任，伯德溫就能將雷霆堡交付出去，回到自己的領地和他的妻子，他的孩子共度平靜而安詳的餘生。