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「不能。」佩蘭特說，他和水獺解釋了一番，但在佩蘭特面前向來十分溫順的傢伙突然暴躁起來，在佩蘭特的褲子上咬出兩個小洞。
「它不要冬蜜，」佩蘭特無可奈何地說：「要醃過、烤過的魚，有香料和刷了冬蜜的。」
「禿了可不要怪我。」克瑞瑪爾咕噥道，他另外捉了一條硬骨魚，特意少加了鹽和香料，但多刷了幾道蜜糖——水獺沒有發現半精靈的小小詭計，它認為自己戰勝與奴役了那個大傢伙，興高采烈地拖著比它身體還要大的烤魚鑽回了洞穴。
「它喜歡你。」佩蘭特說。
「呃，這叫做喜歡嗎？」克瑞瑪爾不確認地問，從火堆邊拔出一條硬骨魚遞給佩蘭特：「那麼不喜歡是什麼樣子？半夜爬上樹屋咬斷那個人的喉嚨？」
「它確實很喜歡你，只是在它的認知里，我是長者而你是孩子。」佩蘭特從那條巨大的烤魚上切下一塊：「它服從我的同時也要求你服從於它。」
「也就是說我是那隻豆豆嗎？」
「什麼？」
「不，沒什麼。」克瑞瑪爾說：「只是有點難以相信。」
不一會兒他們又看見了它，它們，水獺和另一條水獺，克瑞瑪爾能夠辨認得出它們，那條深褐色小心眼兒的混球的整張臉都是白色的，而他的同伴只有兩個面頰是白色的。
混球水獺得意洋洋地挺直了身體，高昂地叫了兩聲，而它的……妻子抖動著鬍鬚，也跟著叫了一聲，母水獺的叫聲要溫柔和低沉一些。
「哦，這是它的妻子。」佩蘭特微笑著說。
它們大大方方，毫不見外地踱到克瑞瑪爾與佩蘭特的烤魚前面，混球水獺先行嗅了嗅，確定沒什麼問題後叫了一聲，然後就和它的妻子毫不見外地大吃起來。
克瑞瑪爾給它們多刷了層蜜。
佩蘭特默然不語，水獺配偶飽滿的肚子微微下墜，它已經有孩子了，而能夠讓這個警惕的父親帶著自己的妻子和將來的孩子出現在自己面前的克瑞瑪爾……
第113章 孩子
與思慮過多，百般糾結的精靈不同，自打那天開始，白臉兒的混球水獺和它的妻子成了克瑞瑪爾的常客，當克瑞瑪爾出現在河灘上，手裡抓著魚或是蜜釀果子之類的東西時，那條厚顏無恥的寬尾巴無賴就會帶著他的妻子一起前來索要食物，有時候還得聽它分派爬到樹上摘取松果或是翻開卵石尋找小魚和蟾蜍，作為回報，來自於異界的靈魂有幸被允許為尊敬的水獺國王陛下與王后陛下手指梳毛與按摩脖子。
巫妖只見過它一次，那隻深褐色的，皮毛油光水滑的壞傢伙神情凝重地直立在距離他還有二十多尺的地方，觀望了一陣，確定他不會突然變成另一個能夠隨意欺壓的笨蛋後就轉身跑開了。
水獺的另一個傭工是凱瑞本，他在灰嶺也有著自己的樹屋，而且他還有課程要教——如果我們都沒忘記的話，克瑞瑪爾還是他的學生。在課程結束之後，他們偶爾會沿著星光河散步，每次都會遇到無師自通攔路打劫的可惡傢伙。
「它的胃口可真不小。」凱瑞本目送著水獺離開，它吃得飽飽的，拽著一兜子好吃的樹莓——樹莓要到五月才是旺果期，這串早熟的樹莓本來是凱瑞本的早餐——克瑞瑪爾給它帶來了一捧堅果，為了這個水獺還向他發了一頓脾氣，但也沒妨礙它吃得一乾二淨。
「它還有妻子呢。」克瑞瑪爾說：「真奇怪，前一陣子它們還在一塊兒，形影不離的那種。」如果要說那種動物喜歡並擅長秀恩愛，來自於異界的靈魂覺得非水獺莫屬，它們總是成雙成對的出現，擰在一起咬耳朵，蜷縮在河灘上曬太陽，手拉手地仰躺著在河面上飄來飄去，分享食物——白臉兒的公水獺會把自己的肚子當做餐盤，浮在水面上供配偶進食。
克瑞瑪爾喜歡那隻雌性水獺，它是個靦腆可愛的好姑娘，連叫聲都很溫柔，有次還願意坐在克瑞瑪爾的手裡。
「大概是因為它們有孩子了。」凱瑞本猜測到。
於是他又一次來到河灘時就邀請了佩蘭特，德魯伊一出現就受到了水獺的熱烈歡迎，它和它的妻子從洞穴中鑽了出來，交頭接耳片刻後，白臉兒水獺鑽回洞穴，咬出了一隻小水獺——眼睛都還沒睜開，一身白色的絨毛，鼻子與四爪都還是粉紅色的，圓乎乎，肥滾滾。它爸爸得意洋洋地把它提在懷裡，真的，和人類一樣，爪子抓著孩子的肩膀和手臂，穩穩噹噹的，舉起來把它展示給兩個精靈與一個半精靈看。
「噢！這太不公平了，」克瑞瑪爾憤憤不平地說：「這混蛋吃了我三個月的魚！可我還是第一次看見它的孩子！」
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潘妮放聲大笑，她和她的情人不斷地旋轉著，踏著舞步，金箔與絲綢球結裝飾的天頂、十二種顏色的玻璃與栩栩如生的雪花石雕像在她的眼睛裡形成了一個又一個絢麗晶瑩的光帶。
「喜歡這兒嗎？」伯爵問。
「喜歡，我真是喜歡極了！」潘妮大聲說，能有誰不喜歡它呢？整個房間都是暖融融的，黑色的護牆板上精雕細刻著葡萄和小鳥，而絲綢上繡著常春藤，小巧的桌椅鑲嵌著金線，玫瑰色的氟石不像其他房間那樣固定在天花板或是牆壁上，而是放置在落地的大水晶杯盂里，杯盂里盛裝著清澈的泉水，它讓氟石的光變得如同般地柔和且不可捉摸——最重要的，它是屬於伯爵的，屬於潘妮的情人的。