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在那一剎那，凱瑞本以為自己看到了亞戴爾，但他隨即發現並不是，他輕微地嘆了一口氣，他希望他是亞戴爾，他一直擔心著這個單純的年輕人類，孤身一人在荒原上跋涉的結果只可能是餵了巨狼或是獸人。
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空了的囚車搖搖晃晃地駛出了岩洞，這個曾經棲息著無數大蝙蝠的岩洞是個巨大的監牢，雷霆堡的人們將那些王都送來的囚犯暫且關押在這裡。
所有的囚犯脖子上都戴著鐵項圈，項圈上連著鐵鏈，以打來計算，每十二個人被並排固定在一整條木頭上，他們要麼一起站著，要麼一起坐著，要麼一起躺下——這個很難，因為這兒有著太多的人，他們無不赤身＊，飢腸轆轆——看管他們的人只給他們很少的食物和一點水，有些人無法忍耐時甚至會咬他身邊的人，喝同類的血，吃同類的肉。
一個看守在這些污濁邪惡的人中走來走去，給被咬傷的人敷上草藥，給他們喝水。
為此他差點被一個囚犯咬住，他的同伴飛快地跑了過來，用鞭子狠狠抽打囚犯，直到他昏厥過去。
「他們不值得你這樣做，」他的同伴說：「他們不是人，是野獸。」
「……他們的罪或許還沒我的重呢。」那個人說，撩起了遮掩著面頰的縷縷白髮，顯露出他臉上的烙印。
「我們知道你是什麼樣的人，」他的同伴說：「你一定是受了冤屈的。」
「我的確殺了我的兄長。」他說。
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一個新來的囚犯在他們經過身邊的時候抬起了頭。
「我是冤枉的，」他聲音輕微地說：「我是冤枉的，有人將我從未犯過的罪行強壓在我的身上——公正的泰爾，請您為我作證吧，我以我的母親發誓，我絕對沒有犯過他們所指證我的罪。」
第83章 各方【上】
「每個被帶到這裡的人都會那麼說。」那個對如何使用鞭子顯然相當有心得的守衛無所謂地說，如果那個新來的還想說些什麼的話，他也會把他抽打到昏厥過去的。
但這傢伙至少要比上一個蠢貨更聰明些，在發覺自己無法得到更多的幫助後，他緊緊地閉上了嘴，恭謹而畏縮地垂下了眼睛——守衛聳了聳肩，拉著自己過於好心的同伴走開了。
那個企圖咬傷看守的囚犯失去了意識，整個身體都癱軟了下來，連結著項圈的鐵鏈並不長，鐵項圈因此緊緊地勒住了他的下頜，他在半昏半醒之間痛苦地掙扎，兩條腿兒本能地使勁地在灰色的岩石上踢騰，手指抓撓著任何能碰到的東西，他身邊的兩個傢伙神情漠然地站立著，頭頸向前彎曲，和另外九個人扛著那塊木頭，臉上帶著一點焦灼與不耐——他們在等著他被吊死。
虛弱、受傷、生病的罪人在這兒是得不到治療的，他們如果活著，不但不能扛起屬於他的那段木頭，其他的十一個人還會在他終於無法支持下去的時候再加上一個成年男性的重量——但如果他死了，他會被解下來，換上一個更有力一些的新人——在這個陰森擁擠，條件惡劣的洞穴監獄中，減少或是增加哪怕是一磅，不，半磅，四分之一磅的重量，都可能代表著一個人能夠活著或是死去。
所以說，即便這個倒霉的瘋子沒有被自己吊死，也會在最短的時間裡被他身邊的人殺死。
白頭髮的守衛轉身看了他們今天的最後一眼：「王都為什麼會送那麼多的囚犯過來？」
「為了我們與獸人的戰爭，」他的同伴說：「自打那些混球商人把投石器和撞城槌的圖紙賣給獸人後，他們也學會使用器械來攻城了——為了毀掉這些東西，我們的士兵必須出城作戰，你知道的，基本上來說他們是回不來的，太可惜了，那可都是些好小伙兒……第一年的時候為了這個我們差點就掏空了整個雷霆堡，老爵爺給國王陛下寫了一封信，請求得到更多的士兵，但王都最後送來的都是些活該上絞架和斷頭台的罪人——好吧，我是說，這也沒什麼不好的，最少我們在把他們推出去的時候不必太多內疚。」
「他們難道不會逃跑嗎？」
「在外面都是獸人的情況下？健壯的平民或許還能成為獸人們的奴隸，而這些臉上烙著印的渣滓……哦，抱歉。」他向白頭髮舉了舉自己的帽子表示歉意，在白頭髮剛到這兒的時候，他們同樣不信任並且敵視他，甚至還會不斷地驅趕他，直到白頭髮以他坦承的態度、良好的品行，勤懇的勞作與令人驚喜的學識——他會書寫，也會閱讀，並且對草藥知之甚深——博得了雷霆堡外城區人們的些許容忍。他被允許暫時留在這兒，用他自己種植和採集的草藥，幫人寫信和讀信，撰寫契約等等來換取食物，偶爾他還會幫他們服些危險骯髒的小勞役——這些死囚的臨時看守就是其中一例。
「當然，我不是在說你，」他的同伴不無矯飾地匆忙解釋道，白頭髮給了他一個微笑，真可惜，前者在心裡想，如果不是那個烙印與如同七八十歲老人般的乾枯白髮，他應該是個英俊的小伙兒，並且出身不錯——他之所以這麼說是因為白頭髮的牙齒很整齊，也不那麼黑黃，奴隸與平民是不會有這樣的牙齒的，他們買不起清潔牙齒的香料，平時吃的食物也很粗糙。他在心裡晃晃腦袋，將自己的思想放回到原來的話題上來：「總之，獸人也知道那些烙印是怎麼來的，他們如果被獸人抓住，只會成為食物。」他回想了一下：「不過你說的情況確實出現過，還有人想要背叛人類，投向獸人的陣營，不過他們很快就失望了【說到這兒，他愉快地笑了笑】，人類與獸人生下的雜種，也就是半獸人，也會被獸人驅趕到城牆下面，用他們血肉模糊的屍體給獸人的士兵們搭起攻擊的階梯，他們怎麼會認為獸人們會願意善待一個人類呢？人類對於他們就像是牛對於人類，不是拿來奴役就是拿來吃，沒有第二種用途了。」