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  平台召對時，袁崇煥的遼事方略較此前有明顯變化，增添了“和”，所謂“和為旁著”。他就任之後，便與皇太極“再續前緣”，又談起了和平。 　　崇禎二年（1629），袁崇煥與皇太極總共通信10封，其中皇太極來信6函，袁崇煥去書4札。內容全都堂堂正正，可以擺上桌面。袁崇煥首次覆信時，對皇太極提出的印信之事，表明了自己的態度，當然也是明朝的官方立場：未降封號，不能妄行；第二封覆信指出，遼東原為明朝土地，且有漢人墳墓，後金不應占有；第三封覆信解釋：“使者來時，因在海上航行，而讓其久居。”當時他正在處理毛文龍；第四封覆信表示，戰爭長達十年，彼此都缺乏信任，不可能驟然停止。這不是數人所能為、數語所能定的。 　　按照道理，在袁崇煥的位置上，與後金和談原無不可。崇禎要的是解決遼東的結果，路徑選擇在於袁崇煥。假如和議可成，不費刀槍，更是奇功一件。問題在於，他與後金和談，並未奏報皇帝知道。 　　袁崇煥被捕之後，錦衣衛主持審訊，有這樣的紀錄： 　　“先是錦衣衛以斬帥主欵二事究問袁崇煥根因，據崇煥所供，斬帥一事則龍錫與王洽頻以書問之崇煥，而崇煥專斷殺之者也，主欵一事則崇煥頻以書商之洽與龍錫，而洽與龍錫未嘗許之也”。 　　也就是說，在毛文龍的問題上，內閣首輔錢龍錫與兵部尚書王洽態度曖昧，近乎默許，“主欵”也就是和議一事，二人則從未答應。首輔與本兵都沒表態，皇帝當然更不可能知道。 　　袁崇煥就是“明決”如此。自從進入兵部，他多次冒險，而每次冒險的結果都是成功，這不禁讓他的膽量和主意以幾何級數增加；是否“輕進”，是否“多事”，全在結果。成則王侯敗則賊。 　　他的和議，確切地說是所謂的“撫”，不僅僅針對後金，還有喀喇沁蒙古。 　　追根究源，皇太極之所以能夠兵薄北京，原因其實在於明成祖、燕王朱棣。他奪取江山時，當時最精銳的蒙古騎兵助戰有功，因此後來下令大寧衛內撤，將灤河與遼河之間的廣大地區，全部賜給漠北蒙古、所謂“兀良哈”，設立朵顏、泰寧、福余這三個“羈縻衛”。然而他們並不接受明朝的“羈縻”，反倒經常引狼入室，帶領敵人越境攻擊大明。 　　從公元1580年起直到十七世紀中期，是著名的小冰河期（LittleIceAge），基本對應著萬曆、天啟和崇禎三朝。太陽黑子消失長達七十年之久，宇宙射線的流量顯著降低，同時氣候變冷。酷寒使降雨區域普遍南移，導致明朝幾乎連年遭遇遭災。先秦晉，後河洛，又齊魯。萬曆、崇禎年間，旱災越發頻繁。陝西民變之所以能成氣候，根源就在於旱災：莊稼顆粒無收，縣官依舊逼租。 　　崇禎元年到二年的旱災，波及東北地區。束不的，也就是喀喇沁蒙古與後金全部遭災。明朝疆域廣闊，北方遭災，南方有糧，蒙古與後金卻無此便利。因此他們賴以生存的口糧，就成了問題。 　　此時袁崇煥卻突然在高台堡開通米市，賣糧給蒙古。而在此之前，他們已經與後金結盟。皇太極對他們的要求是，遵守後金制度，一旦對明朝用兵，他們必須從征： 　　“辛未上頒敕諭於科爾沁、敖漢、奈曼、喀爾喀、喀喇沁五部落，令悉遵我朝制度。” 　　“諭歸順各部蒙古諸貝勒，申定軍令。規定凡遇出師之時，宜踴躍爭赴，協力同心，不得遲期……若征明國，每旗大貝勒一員、台吉二員，率精兵百人從征，違者，罰馬一千匹、駝百頭。於相約會集之地擄掠者，罰馬百匹、駝十頭。”（《清太宗實錄》）。 　　這些情報，袁崇煥身為督師，即便沒有確切證據，至少也應該有所耳聞。既然蒙古已跟後金結盟，那麼他們也就是敵人。可儘管如此，他還是開了米市。他的判斷是，此時正是拉攏喀喇沁（明朝稱哈刺慎）蒙古的好時機。他們離薊州很近，如果徹底倒向後金，那麼京師將直接受到威脅。 　　袁崇煥如此回復崇禎口氣嚴厲的諭旨： 　　“臣會同薊遼總督俞，查得哈刺慎三十六家原在薊遼撫賞，仇於虎而未與奴通。自去年虎酋攻伯彥黃台吉，據此故穴，彥死之而我不能為各夷之依。夷遂依奴而自固。……業責無與奴通。” 　　他的情報顯示，喀喇沁蒙古跟察哈爾蒙古有仇，但並沒有臣服於後金。察哈爾林丹汗是皇太極（黃台吉）的死敵，他死後明朝未能為蒙古各部提供庇護，他們只得“依奴自固”，也就是利用後金而已。並且蒙古各部落還曾對他下過保證：

  旁著迭出（2）

  “各夷共謂：室如懸磬，不市賣一二布匹於東，何由藉其利而餬口？寧願以妻子為質，斷不敢誘奴入犯薊遼。” 　　也就是說，如果不賣米，他們將徹底斷掉活路。因此他們寧願以老婆孩子為人質，保證不引導後金進犯薊遼。 　　此時的崇禎，對袁崇煥依然信任，見他如此表態，口氣略微放鬆，但在根本問題上依然沒後退： 　　“西夷通虜，譏防緊要。奏內各夷市賣布帛於東，明是接應，何以制奴。著該督撫嚴行禁止。其招來屬夷，其有飢困，查明部落多寡，計口量許換米，不得賣與布帛米糧及夾帶禁品。路將等官，倍加偵察，如有疏違，以通夷罪論處。” 　　也就是說，對於臣服的屬夷，可以助其渡過饑荒，但只能“計口量許換米”，有多少人，換多少糧，堅決不能多給，以免流入敵手。否則就以通夷論罪。 　　然而袁崇煥這次賣出的糧食數量頗大，以至於用光了儲備。束不的也就是喀喇沁蒙古的總人口“不滿萬”，他們應該用不了這麼多。按照《國榷》和《明史記事補遺》中的說法，這些糧食多數流入了後金。不論此說是否屬實，但袁崇煥沒有執行“計口量許換米”的政策，則毫無疑問。因為什麼？因為他相信自己的判斷。而作為遼東前線最高司令官，他也確實需要相信自己的判斷。毛文龍能殺，糧因何不能賣？