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在島的西側，停著一大一小兩艘船。
“看起來，倒像是個苦修士住的地方。”王美芬說。
“你覺得不是大本營?”我問她。
“在這樣的一座小島上，有這樣一幢房子，的確奇怪得很。但說這就是大本營的話……你看那房子才能住幾個人?”
“一會我們繞到泊著船的那一邊，靠上去瞧瞧。”
這么小的島，即便我們的船應放緩了速度，轉上一圈也用不了多久。不過在我們表現出泊岸的意圖之後，那邊兩艘船中較小的一艘就駛離岸邊，靠了上來。
這是一艘約二十米長的梭形船，雙層船艙，灰色漆，有些地方剝落了，看上去是十幾二十年前的式樣，沒有任何出奇之處。它靠到離我們二十米處，用喇叭向我們喊話。大意說此處是私人島嶼，請勿靠近。
二十米已經是一個非常近的距離，我們的船基本停了下來，John跑上來問我們打算怎麼辦。
“公海上怎麼會有私人島嶼!”王美芬說。
公海上當然不存在私人島嶼，對方這麼說，是一種不希望我們繼續靠近的強硬表態。
“如果您不確認這兒就是您的目的地，建議還是別靠上去了吧。”John說。
“怎麼說?”
“很顯然啊，我們一艘船，他們有兩艘船，哦，還有一幢房子。”John面無表情地來了句冷幽默。
房子裡還是沒有人出來，我望了眼停在岸邊的那艘船，比我們這艘還長出一截，接近五十米，雖然不算什麼大船，但我這艘船的先進性可不是體現在對抗上的。
“還有，這艘船的吃水有點深。”John補了一句。
“吃水深意味著什麼?”
“船比正常的重很多。”
我等著他說下去，他卻攤攤手。
船比正常的重有許多種可能，他當然無法確定是哪一種。但在公海上和有秘密的一方對抗，而那一方的力量還明顯強過自己，這就太不理智了。
“先離開吧。”我說。
“也是，雖然這座島看上去有很多秘密，但確實不太可能是協會的大本營。這世界上的秘密太多了。”
“慢點開，往側後繞，船上有腳蹼吧。”我對John說。
然後，我轉頭對王美芬說：“對了，你會游泳的吧。”
“會，但你的意思是要偷偷游過去?”
“對，在這種沒有淡水的地方，有這麼一座房子很古怪。而這樣兩艘船對於這幢小房子來說，顯得太多了。小船的吃水又是一個問題，甲板上那兩個人，雖然沒有穿著統一的服裝，但表情鎮定，應該受過很好的訓練。除了船的吃水，其他的當然可以用某個有苦修癖好的巨富的修行地這點來解釋，或者秘密教派的聖地之類也行，比起餵食者協會的規模，這裡看上去的確不像是大本營。但是別忘了，我們的坐標只有四個，已經排除了第一個，所以只剩三個了。這個世界上的秘密雖然多，但也不至於密集到這三個坐標中，有兩個都有大秘密?”
王美芬若有所思。
“所以，不上岸看一看究竟，我絕不甘心。”
“你說得對。希望水別太冷。”
船上不僅有腳蹼，還有乾濕兩種潛水服。以十月的水溫，濕式潛水服足夠了。
和John約定，船停在島東五海里處，每三小時靠近一次。超過二十四小時我們沒有回來，請他通知梁應物想辦法營救。此外我讓王美芬從她的電腦里單獨拷貝了一份餵食者協會的資料在移動硬碟上，以備不時之需，當我們最終沒人能回來時，這個硬碟會交到梁應物的手上。，雖然那也許發揮不了多少作用。但資料足足有27.5G，可見其翔實程度。
為免被島上的人發現，我們在船的另一側下水，每人背了一個12升的氧氣瓶。王美芬游得比我還要自如，看來沒少潛過水。我們保持在水下五六米的深度，往小島的方向游去。
這裡的海水非常清澈，視野極好。隱隱約約，就看見了小島在水下的模樣。島是從海底凸起的山峰，若有一日滄海桑田，眼前這島就能成一奇景。這兒已經遠離大陸架，海深不知幾許，想來總有千米，我往下望去，是幽深不可測度的黒淵，讓人心生恐懼。但向前望，不到一百米遠，這座島極突兀地從海底冒出來，像根陡然拔起的石筍，直長到離海面四五十米的地方嘎然而止，形成了一個中間高四周低的緩和的峰頂坡面。這坡面也就是先前大副所說的礁石區。
我們游入了礁石區，往下看不再是漆黑一片，而是鋒利的石頭和出入其間的斑斕魚群。這讓我心裡踏實了許多。回想之前游來時，看見這海中石筍展現在面前的弧面，覺得其橫截面怕是有幾平方公里，是露出面積的千倍以上。聽上去很多，但如果其勢真如我剛才所見，由海底直直地長出來，則纖細得遠勝過任何一座陸地山脈，簡直像根原子筆，真是大自然的鬼斧神工。如果站在底下仰望，巍峨過電影《阿凡達》中的浮空山。不過我轉念一想，真到了海洋變陸地、陸地變海洋的時候，地殼經過了如此劇烈的變動，這根石筍不折斷才奇怪。
這個念頭—起，我心裡就震動了一下，連腳蹼打水都慢了幾拍，整個人拖後了王美芬幾個身位。她轉頭看我，我示意她沒事，快速打水趕上。在水下我沒法和她說話，但此時，我卻真的開始相信，這座島不管看上去有多像，卻真的有極大可能，就是餵食者協會的大本營。因為若原子彈的爆炸引發了地殼震動，這根石筍一斷，大本營就被連鍋端了，這可要比釣魚群島下沉個幾十米沒入海面，要慘烈得多!