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可徹底拒絕對方又不行，畢竟李山長也是與陳老齊名的當世大儒，他要面聖的消息已經在士林之中傳開。女皇拒絕見李山長，掉面子的絕對不是不請自來的李老頭，而是會迅速被扣上一定不尊重讀書人大帽的女皇。
最終，還是陳老獻計，表示願與李老同在御前坐而論道一番，這才解了女皇的燃眉之急。
於是，一人面聖的叨逼叨，就變成了莫尋書院與抱拙書院各派二十名成績優異的學子，互相在女皇面前和彼此叨逼叨。
既解了女皇的圍，也足夠尊重李山長，最重要的是，給了一些還沒有科舉的寒門學子另外一條面聖之路的捷徑。哪怕是出身世家的學子，也不可能會想要錯過這個提前在御前表現自己的機會。因為不只女皇會到，皇儲聞胤也會在。
也因此，陳老的提議一經說出，就受到了廣大歡迎，連李山長那邊的人都很是同意，哪怕李山長看破了陳老的陽謀，他也沒有辦法阻止，更是不知道該如何“回敬”。
最後，甚至連太學生都踩了一腳，作為官辦組織，他們肯定不能落於人後。
於是最終定下來的就是三個學院，各二十名學生，加上各自的老師，得以入宮，在女皇面前辯論。這樣的盛事，本應該準備許久，辛苦籌劃，請來各界名士觀禮。但由於時間緊迫，加之女皇崇尚廉潔的性格，一道一切從簡的口諭下來，就真的一切從簡了。
還沒有人敢抱怨，女皇連自己的登基儀式都給取消了，你敢和女皇比嗎？
甚至都沒有大臣敢在女皇面前說什麼“禮不可廢”，因為一旦有人說了，女皇就敢用一大堆天文數字一樣可怕的財政問題來嚇死對方。
勤儉持家，是女皇有一個之前不為所人所熟知、之後必然銘記於心的特性。
有時候女皇對自己苛刻的讓大長公主都有點看不下去了，大長公主雖然不是那種享受派，但多少也是有點放縱的，要不然她弟盆子和兒子謝介也不會養成那樣花錢如流水的紈絝性格。
“人就活這一輩子，你省下的錢自己也享受不到，何必呢？”
“我省錢本就不是為了自己享受，而是為了軍費。”大啟收入高，消費也高，這不只體現在普通百姓身上，連朝廷也是如此，“一旦開戰，我總要保姑娘與將士後顧無憂。每攢下來的一分錢，都是為了日後戰場上能夠更加寬裕一分。若我這邊斷了糧，姑娘在戰場上該如何？讓我開度牒給你嗎？”
度牒是和尚的“營業執照”。
在大啟，只有國家允許你出家了，你才是被國家認可的和尚，可以持證上崗。如果沒有度牒，那就只是還在修行的人，是享受不到和尚該有的待遇的。
也因此，有了需求，也就有了市場，度牒被成功商品化後流入市場。
這是從唐朝就有的事情。
大啟也無力改變這種局面，但朝廷還是必須壓制對和尚這種特權階級的管束，類似於擁有一百個僧眾的地方才方可有一人剃度，比科舉都難。
朝廷又不甘心度牒這麼一大筆收入外流，索性就發揮特長，再一次把賺錢的生意收歸了國有。由朝廷牽頭，真金白銀的賣度牒。在蘇太后帶著謝介做的那些“小買賣”里，就包括買賣度牒。
可惜，這依舊遏制不住空名度牒的瘋炒，到了女皇時期，一張度牒的官價是一千貫（約等於人民幣一百萬）。
用度牒資的說法，則來自文帝與謝介當年的一個獨居。
當時謝介還小，他不是沒有接觸過賭博的，只是被文帝一招就給制服了。文帝哄謝介與他賭，賭的謝介把全部家當都壓上了還是不夠。謝介最後也反應過來了十賭九輸的道理，指天發誓再不賭了，可文帝還是與他要錢，他沒有辦法，只能耍賴，喊的就是，要錢沒有，要命也沒有，實在不行我家還有兩百度牒，都給你！
女皇記到了今天，想起一回，笑一回，總覺得謝介這個表弟有趣。
大長公主也想起了這段過去，無不感慨：“還是尨兒教的好啊。”
話題就這樣戛然而止。提起文帝，總是讓人無法言說。
***
與此同時的李山長家，他看到了有人通過他小妾，秘密送到他別莊的金銀。
“這是何意？”李山長叫來了自己的小妾，和小妾的弟弟。
“一點支持。”小妾的弟弟笑的再諂媚不過，又帶著莫名的蠱惑，“誰人不知姐夫的青名？房朝辭之流的小兒，不過是在胡鬧，他們又怎麼會懂姐夫的一心為公？不過逞匹夫之勇。我和有志之士聽到之後都深感痛心，又恐姐夫多有不便，特送來小小心意，不成敬意。只求姐夫能夠周轉。”
李山長看著眼前那一箱箱的黃白之物，又看了看眼前不知本來就是這樣還是後面變成這樣的妻弟，什麼都沒說，只是默默讓人拿走了金銀，然後就帶著小妾回了真正的落腳之處。
正值彥升來求見。
通過參房朝辭，彥升搭上了李山長的這條線，如今也算是亦師亦友，關係極佳。
李山長讓小妾先回了後院，這才招來了彥升，開門見山的問了他一件事：“你對我說實話，你覺得這個時候當戰，當和？”
按理來說，彥升是應該順著李山長的話說下去的，這樣才能取信與這位老爺子，進一步探聽到主和派的幕後之人。雖然主和派看上去以李山長馬首是瞻，可都不需要經過彥升的觀察就能夠知道，李山長根本撐不起一個禍國殃民的能力。
所以，慣愛多想的彥升和房朝辭都懷疑，這麼一股鬆散的力量背後，應該還有什麼沒有出來的人，在微妙的維持著他們。
但當彥升抬頭，看向李山長之後，那雙眼睛裡不是想要尋求支持的鼓勵，而是迷茫。
這輩子與上輩子最大的不同，就在於這個時候，連主和派其實都在暗暗覺得，也許他們還有翻盤的機會。只不過主和派覺得他們不應該急於求成，不應該現在就想著要打回雍畿，要穩中求勝，應該從長計議。因為他們真的輸不起了。
這麼說吧，這個時候的主和派，也還沒有被打的徹底嚇破膽子，他們也想要回到雍畿，並不甘心偏居一隅。
審時度勢的彥升，最終還是決定賭一把，他對李山長道：“此時不戰，最高興的會是誰呢？”
“那總要讓大家過個好年啊。”
國人對過年總有一種蜜汁信仰，不想在過年的時候大動干戈。
彥升只用一句話就回了李山長：“蠻人也是這麼想的。”
李山長不由自主的想起了那一箱又一箱的黃金。如此大方，如此的不顧一切。金子到底來自於誰，李山長和他的妻舅都心知肚明。反過來想，蠻人為什麼要給他送禮？日行一善？不，絕不可能。蠻人想求的就是拖延。連他們的敵人，都想要他們能夠繼續爭執下去。
換言之，他們已經沒有下一次了，這就是最合適的機會。
李山長提前送客，把自己關在書房一夜未眠，輾轉反側，左思右想，到底怎麼做的才是對的。黎明破曉，他雙眼充血，最終做出了決定。