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“陛下真的是老了！若在以前，他老人家豈會如此瞻前顧後？”見永樂如此放心不下，楊榮和金幼孜不禁暗中感嘆。不過為君分憂是臣子本份，金幼孜沉吟片刻，拱手道：“依臣之見，仙人此意，或是請陛下先禮後兵！”
“哦？此話怎講？”
“正如勉仁所言，王師北征，實為弔民伐罪之義舉！但仙人既言上天有好生之德，當是指韃虜雖則殘暴，但畢竟為天地間之生靈。若能皈依正道，亦可大度宥之。既如此，陛下不妨先遣使去見阿魯台，曉以利害，命其率部來降。倘其聽從，自是最好；倘若不從，那便是自作孽不可活，陛下再用兵時，仙人亦無話可說！”
金幼孜巧舌如簧，說得永樂龍顏大悅，當即點頭道：“愛卿言之有理！朕便遵仙人之意，先派內官赴韃靼招降！”
當天下午，神宮監少監伯力哥便攜著永樂的招降敕旨出城向北，搜尋韃靼汗廷蹤影。而明軍亦在休整數日後，出開平城，按照原定計劃一路北上。走了十來日，伯力哥返回，言韃靼現正往答蘭納木兒河一帶逃竄，但拒絕投降。永樂聞言，冷哼一聲道：“阿魯台不戰不降，一味逃遁。如此這般，怕是離眾叛親離也不遠了！”
自從前年開始，英國公張輔連續三次隨駕出征，對漠北的形勢已經十分了解，聽了伯力哥之言，當即出班道：“陛下，當下正宜再接再厲，將韃子再驅遠一些。只要再攪了他們今秋遊牧，韃靼的氣數也就差不多了！”
張輔之言頗合情理，但楊榮和金幼孜聽後卻皺了皺眉頭。這幾天征途勞頓，永樂的身體又出現不支之狀。為了穩定軍心，這位老皇帝一直強撐著，並嚴禁將病情泄露出去，是以眾將均不知情。但楊榮和金幼孜都是天子近臣，他們對內情是一清二楚。出於對永樂病情的擔憂，楊榮小心奏道：“陛下，以眼下之勢，就算不再追擊，韃靼也是日薄西山，不如索性到此為止！”
“爾這是什麼話？”永樂大搖其頭道，“現在退兵，就給韃子留下了苟延殘喘之機。既已下定決心要剪除此患，自當奮追到底，豈能最後關頭半途而廢？”見楊榮他們面帶憂色，永樂知其心意，遂笑道：“爾等勿憂！此乃朕最後一戰。此戰過後，漠北大靖，朕便可優遊山林，高枕無憂了！”
楊榮熟知永樂脾氣，見他如此，知再勸亦無用，只得閉上了嘴巴。追擊韃靼之事便這麼定了下來。明軍遂向答蘭納木兒河進發，到六月十七日時，寧陽侯陳懋率領前鋒騎兵抵達答蘭納木兒河畔。抵達目的地後，陳懋迅速四遣哨騎，搜尋韃靼汗廷，但所到之處，惟見荒塵野草，車轍馬跡，亦多漫滅。未久，張輔和成山侯王通亦趕到，幾撥人日夜不停，將答蘭納木兒河流域搜了個遍，但就是未見到韃子蹤影。待永樂率五軍主力趕到後，陳懋等人將情況稟報。永樂聞言沉思半晌，方輕蔑地笑道：“阿魯台亦是梟雄，如今卻連與朕一戰的勇氣都無！答蘭納木兒河已是其最後棲身之所，他這一逃，今秋遊牧算是泡了湯，冬天還不知要死多少牛馬！今冬過後，阿魯台再無實力號令蒙古，漠北又將重回群雄逐鹿，我大明可以高枕無憂了！”
“陛下，既如此，王師也可以奏凱回朝了！”趁著這個機會，楊榮趕緊進言。這幾日永樂食量不斷縮減，身體也虛弱了許多，隨行的太醫院院使韓公達已幾次找到楊榮，言永樂體氣漸衰，恐是不祥之兆，請他找機會勸永樂班師，回京調養。楊榮了解永樂性格，知道他不達目的絕不會罷休；故其雖有心，但也無可奈何。今天大軍總算抵達答蘭納木兒河，但韃子卻仍無蹤影，楊榮生怕永樂還要追擊，趕緊先請班師。
“是可以班師了！”永樂點了點頭，但話鋒一轉，又道：“不過焉知阿魯台是不是暫避一時，待王師一走，他又會返回來？這樣吧！大軍且在此駐紮，另命張輔他們率游騎四出，以三百里為界，仔細搜索。若仍無韃子蹤跡，便可確信阿魯台已倉皇遠遁，到時候再班師不遲！”
楊榮掐指一算，要把方圓三百里搜盡，差不多需四五日時間。不過這期間大營不需再動，正好可以讓永樂靜養一陣。當然，如果真搜到韃靼蹤跡，依照永樂的性子，他肯定又會披掛上陣，這是楊榮最為擔心的。但聖命既出，他也反駁不得，只得一邊點頭答應，一邊祈禱韃靼千萬不要出現。
明軍便在答蘭納木兒河駐紮下來。期間，張輔他們各率輕騎四方搜尋，永樂則在帳中歇息，偶爾出帳，到河邊漫步一番，倒也悠然自在。到第三日傍晚，張輔等人回營，稟報未發現韃靼蹤影，永樂終於決定明日班師。
不過就算是班師回朝，永樂沒不打算消停。在前年被明軍痛擊後，朵顏三衛一度老實許多，但不久又故態復萌。此次明軍北征，阿魯台自知不敵，便以寶貨重賄三衛頭人，請他們從旁相助。三衛利令智昏，竟答應下來。明軍進入漠北後，他們不斷偷襲明軍沿途設置的儲糧堡壘，令永樂大光其火。現在既然大軍班師，永樂遂決定親自出馬，再教訓一下這幫忘恩負義的兀良哈人，讓他們知道大明的厲害！
聽聞永樂此計，楊榮和金幼孜大吃一驚，當即堅決反對。無奈永樂不聽，反道：“兀良哈不過跳樑小丑，竟敢屢犯王師，若不討之，豈能使漠北各部懾服？”