第534頁
“現今中國鼎盛，四夷孱弱，此乃上天賜我大明、賜我華夏振興之機。身為天子者，應當順應天命，不可失此天賜良機！爾父昧於大勢，若其放棄開拓，固能苟安一時，但以百年、千年計，卻是有愧大明，有愧華夏！然朕只有三子，他位居嫡長，其餘兩人又難當大任，江山只能傳給他，對此朕亦無可奈何，故只能盡力彌補。而這彌補之法有二，其一便在於爾。朕之所以對爾悉心教誨，便是希望爾能識得天命，將這開拓大業繼續傳承下去。而其二者，便是厲行開拓，連行大舉，把這攤子鋪大。如此一來，到爾父繼位時，開拓大業氣候已成，他即便心有不願，也無力逆轉！不至於使朕的心血半途而廢！”說到這裡，永樂對瞻基苦笑道，“所以，爾現在應知，朕並非不知張弛有度，並非不識中庸之道。只是這張之一途，朕若不發揮到極致，到爾父親手中就不會僅僅是弛，而會徹底被廢！”
說到這裡，永樂又慈祥地摸了摸瞻基的腦袋，道：“熾兒肯定會偏離中庸，既如此，那朕也只能劍走偏鋒，同樣偏離中庸，只是所選路徑與熾兒南轅北轍！如此，等江山傳到爾手中時，正好就是開拓大業猶得延續，而又國力已復之局！而爾又能識得形勢，知道如何踐行中庸，如此一來，至少三代之內，我大明的開拓大業都得以穩健延續！這就是朕的想法！”
永樂這番話是推心置腹，瞻基聽後猶如醍醐灌頂。半晌，他方吶吶道：“原來皇爺爺這般用心良苦！只是世人不明此道理！”
“他們是不明白！百年之後，朕或許還會落下個好大喜功的罵名！”永樂冷冷一笑，旋又傲然道，“但為天子者，當總攬全局，以天下蒼生，以千秋萬代為念！既然此舉有益大明，有益華夏，那朕自當盡力行之，縱擔得些許罵名，又有何妨？何況，只要開拓功成，朕英名之盛，自可遠蓋罵名！故於公於私，朕都當堅持到底！”
一陣朔風吹過，永樂將身上的裘衣緊了緊，繼續道：“再說這次出征漠北吧！夏元吉說當下應該生息，過幾年大明國力有所恢復後再北征不遲。這道理確實不錯，但他也不想想，幾年之後，又是何人在位？”永樂反問一句，又神色黯然地回答道，“朕年事已高，精神也大不如前，恐怕陽壽不久。一旦朕大行，爾父便將繼位，他雖體弱多病，但畢竟春秋正富，或可當一二十年皇帝。偏偏他又是個因循守舊之人，登基後即便國力恢復，多半也無心開拓，只知休養生息。可如此一來，經略漠北的良機必將喪失！”說到這裡，永樂提高了聲調，頗有些激動地道：“休養個三五年自無不可，但一二十年呢？這麼長時間，足以使韃靼氣候大成，重現當年蒙古之盛，真到那時，其便再難以遏制！屆時他們驅馬南侵，中國所受災難將愈發深重！正因此慮，朕才要堅持出征漠北！而且此次不成，朕就再征！再征不成，朕還要再征！必須在有生之年，重創韃靼！如此方能保得天下長久太平！即便此舉會加重民生之苦，但與將來生靈塗炭相比，總是要好得多！這就叫兩害相權取其輕！這才是可以長久的中庸！這便是小不仁以為大仁！”最後，永樂深吸口氣，苦笑道：“只是，世人皆一葉障目。朕可斷定，後人回顧朕此番北征時，多半會大罵朕好大喜功；而將來爾父因休養生息，反會被他們贊為仁厚之主！其實，他們哪裡曉得朕的苦心？朕要是不做這件好大喜功之事，大明就會被爾父的一味生息耽誤，就會惹出更大的亂子！朕無法改變爾父心志，所以只能自己擔這罵名。唯有如此，才能使這昇平世道得以長久，使這繁華盛世延續千秋！”
瞻基肅然起敬！此時再看這位皇爺爺時，他眼光的崇敬之情又更增幾分。
這時，永樂忽然將手按在瞻基的肩膀上，鄭重地道：“基兒，朕與爾說這些，是要爾知道為君之難！更是要爾清楚天子之職責！既為天子，當目光長遠，勇於擔當。既要求名，但亦不可為虛名所累，如此方能成為真正的聖主！爾是朕一手選定的衣缽傳人，志向抱負與朕仿佛，朕的功業需要爾來傳承，需要爾來發揚光大！爾絕不可辜負朕的期望！”
瞻基覺得渾身上下的血液都沸騰起來！見永樂充滿期待地望著自己，瞻基莊重地拱起手，堅定地道：“孫兒定秉承皇爺爺之志，絕不使開拓大業半途而廢！絕不使千秋基業中道崩殂！”
在萬歲山上，當著永樂的面，瞻基做出了自己的承諾。但可惜的是，在後世的歷史中，永樂含辛茹苦開創的千秋基業仍未能擺脫中道崩殂的命運。永樂千秋功業所系，主要是收復交趾、鉗制漠北、修《永樂大典》、建都北京、經營東北、下西洋六大項。其中，交趾在朱瞻基繼位後局勢徹底失控，明軍屢戰屢敗，已成為宣德皇帝的朱瞻基無奈之下，只能選擇放棄，從此交趾再也未回歸中國。而在瞻基去世後，其子正統帝朱祁鎮率軍討伐瓦剌，在土木堡全軍覆沒，其本人亦做了俘虜。土木堡之敗徹底改變了明朝乃至華夏的命運。從此以後，大明國勢日衰，開拓國策無力為繼，鉗制漠北與下西洋兩大功業也相應半途而廢。再後來，《永樂大典》屢經磨難，散失幾近，未能真正起到傳承文明之功效。而經營東北，倒是終明一朝得以延續，到明朝末年時，其中遼東部分已歸入華夏文明。但彼時的滿族尚未融入華夏，其崛起之初，摧毀遼東之華夏文明幾盡，待清朝入關後，中原滿族雖化夷入夏，但清廷卻以山海關為界，阻攔中原文化播及東北，故直到清朝中期，中原文化對東北之影響依舊微弱，進而制約了華夏文明對東北的控制，東北較完全意義上的融入華夏，當是從晚清闖關東開始，與明代的經營東北並無直接關聯。所以，永樂六大功業中得以延續千秋的，唯有建都北京一件而已。儘管以作為論，永樂完全當得起千古一帝之謂，但由於其功業未對華夏文明進程造成重大實質影響，所以在後世眼中功名不顯。