第506頁
“什麼？”猶如一個晴天霹靂，瞻基整個人木在當場！永樂九年疏浚會通河時，高煦從頭到尾都待在南京！而所謂北京的王爺，那只有一個——就是奉旨長年留守行在的三叔——趙王朱高燧！一直以來，他都認定當年的那次遇劫是出自二叔朱高煦的手筆，可眼下賽兒的話完全顛覆了之前的判斷！震驚之下，瞻基哆嗦著嗓音道：“你此話當真？”
“馬鬍子親口跟俺說的！至於他有沒有撒謊俺就不知道了！”唐賽兒想想又道，“不過馬鬍子被抓住後，怕俺把他殺了，所以從頭到尾都老實得很，應該不會在這件事上頭跟俺耍心眼兒！”
瞻基眼光一寒：“這個馬鬍子在哪？還有他那個大哥，現在何處？”
“都死了！馬鬍子的大哥五年前帶人去東平打劫，正巧撞著官軍，被一箭射穿了心；他死後，馬鬍子接任寨主，這廝天生好色，到處搶掠良家閨女，後來咱們攻破清平寨，把十里八鄉的鄉親們都召到一起，當著大夥的面砍了他的腦袋！”
“唉……”瞻基十分失望。要是這二人還在，他一定要把他們抓回來問個明白。可現在二人已死，僅憑唐賽兒一面之詞，就把九年前的舊帳算到堂堂趙王頭上，這無論如何也太輕率了些。
不過雖然不能服眾，但瞻基相信唐賽兒不會騙自己。只是事情來得太突然，他一時還理不出頭緒，想不通一直相處不錯的三叔為何會從背後朝自己捅刀子。怔怔許久，他方暫將千般思緒收起，對賽兒笑道：“你這番話十分重要，來日我一定報答！”
“你放我們走，俺就已經感激不盡了！”唐賽兒嫣然一笑，又一嘆道，“從今以後，咱們再無相見之日，又何來報答一說？”
瞻基一愣，旋也露出一絲苦笑。兩人默然對視一陣，賽兒道：“時候不早，俺這就走了！”
“恩！”瞻基微微點了點頭。賽兒撥轉馬頭，隨即馬鞭一揮，胯下駿馬飛馳而出，不一會兒便消逝在茫茫夜色當中。
瞻基在原地呆了好一陣，方撥馬回到軍陣前。這時潘叔正已領著人打掃完戰場，見瞻基回來，旋上前問道：“殿下，這次放走了唐賽兒，回去可怎麼交待？”
“交待？”瞻基想了想，道，“不用交待！軍報上就寫唐賽兒率殘部逃逸便是！”
“可將士們……”
“這你自可放心，這裡的人都是本宮嫡系，沒人敢亂嚼舌根！”
潘叔正想想，也沒有別的辦法，只得點頭應諾。隨即，瞻基派人去魯軍營中，命他們各守本寨，自己則帶著手下親隨返回土壩老營。
第二日，明軍沿著山間小道開始向卸石棚寨進發。昨晚唐賽兒突圍全軍覆沒，山上已無白蓮教守軍，明軍未遇抵抗，便輕鬆進入山頂寨中。瞻基站在南寨寨頂，放眼望去，附近的山巒溝壑盡收眼底。瞻基對潘叔正笑道：“杜甫詩云：會當凌絕頂，一覽眾山小！依本宮看，這裡絲毫不比岱宗差！賽兒建大寨於此，除了地勢險要，沒準也是看中這番美景哩！”
攻下卸石棚寨，潘叔正心情也不錯，聽得瞻基打趣，他也笑道：“景雖美，卻缺水！這種地方，屯幾百口子土匪倒還湊合，幾千人齊聚山上，山上積水肯定不敷使用，一旦山下水源被斷，就只能坐以待斃！唐賽兒畢竟是草莽女流，見識不廣，不知馬謖失街亭之典故！”
兩人正閒敘間，北面的柳升也帶兵上得山來。待與瞻基相見，聽他詳細敘述昨日戰況後，柳升滿意於大獲全勝之餘，亦對劉忠的殉國惋惜不已。末了，他嘆息一聲道：“可惜讓那妖女逃了！她是皇上明令要生擒的人！她既漏網，此次剿匪的戰果便大打折扣！”柳升身經百戰，平定這種教匪暴亂在他看來簡直就是小菜一碟，故他十分希望能功德圓滿。此次唐賽兒脫逃、又歿了山東都指揮使，這讓他覺得十分憋氣。
瞻基不想在賽兒的事上和他揪扯，趕緊將話題引開，道：“一個妖女，無足輕重。現在教匪老巢被破，餘部亦身陷重圍，軍心大亂，咱們只要乘勝進擊，全殲亂匪，照樣是大功一件！”
柳升也認為只有如此，遂又和瞻基商議圍剿白蓮軍餘部之事。當天，明軍留下三千人馬拆毀卸石棚寨，其餘大部全部返回青州。進入青州府後，明軍休整三日，旋又大舉東進。不出瞻基所料，白蓮軍根基被破，軍心大亂，石執中又調在膠東備倭的駐軍回師青州。四面合圍之下，白蓮軍土崩瓦解，莒縣、諸城、即墨紛紛陷落，安丘城下的白蓮軍亦在明軍猛攻之下潰不成軍。柳升與瞻基一邊進剿、一邊廣發揭帖，昭示朝廷蠲免賦役之諭。在朝廷的軟硬兼施之下，一度呈星火燎原之勢的白蓮教之亂，不出旬月便被平息下來。
暴亂既平，柳升與瞻基的任務便已完成。在留下部分兵馬穩定局勢後，柳升與瞻基便率援魯明軍踏上南歸之途。
四
進入南京城後，隨征京衛各自返回駐地，柳升與瞻基二人直接進宮復命。永樂命在武英殿議事閣召見。二人剛進武英殿，便聽房門緊閉的議事閣中隱隱傳來永樂的訓斥之聲。二人面面相覷，這時馬雲過來對瞻基行了個禮，小聲稟道：“殿下和柳侯稍等，皇爺在跟方本兵說話！”