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“你在想什麼？”賽兒不知道瞻基從自己的一番憤慨之言中聯想到了朝廷這些年的治國之策。見他一副失魂落魄之態，賽兒不由奇怪地發問。
“啊！”瞻基這才回過神來。他當然不會跟賽兒道出自己內心所想，只一嘆道：“聽你所言，我不免悽然，亦不料民間已疾苦至此！”
“你天天在皇宮裡吃香喝辣，哪曉得百姓們的苦處？”唐賽兒冷笑著譏諷。不過雖然語句間仍不善，但語氣明顯已舒緩許多，想來是瞻基略帶自責的感慨打動了她。果不其然，賽兒接著便是一聲輕嘆，道：“其實你還是個不錯的龍子鳳孫。當年在修運河時，俺便看出你心裡是有百姓的，比你那個只知道拿咱們草民做牛做馬的爺爺要好得多！”
瞻基不願在賽兒面前議論皇爺爺的過失，遂擺擺手道：“這些都不提了！還是說正事吧！此番我把你帶來這裡，其實是想給你指一條生路！畢竟咱們……”瞻基有些難為情地猶豫一下，旋又恢復從容道：“不管怎麼說，咱們是有過緣分的，我不想你被抓去南京受凌遲之刑！”
“你指的生路是什麼？”賽兒問。
瞻基小心斟酌言辭，道：“雖說你們是被逼無奈，但聚眾作亂，畢竟是滅族的罪過，何況白蓮教也是朝廷嚴令禁止的。現在你們根基已失，安丘、莒縣等地部眾亦被王師包圍，全軍覆沒已是不可避免。事已至此，除了幡然悔悟，已別無選擇！”
“你要我投降？”賽兒面露憤色。
“不是投降，是重做良民！”瞻基趕緊道，“皇爺爺已經下旨，蠲除山東今、後兩年賦役各半，北京的工程也將完工，將來山東百姓的日子，肯定會比現在好過得多！剛才你也說了，百姓大都是被逼無奈才入教謀反。既然現在朝廷給了活路，那你們又何必要頑抗到底呢？何況而今局面，繼續打下去，你們肯定是玉石俱焚！與其如此，還不如就此罷手，重做良民，如此對朝廷、對百姓都有好處！”講完道理，瞻基終於道出自己的建議：“你是白蓮教的頭領，只要你願意出面招各處白蓮教兵馬歸順，我便可向皇祖父求情，請他老人家放你一條生路！”
唐賽兒沒有吱聲。不過從表情可知，她已心有所動。瞻基也不再說話，他靜靜站著，等待唐賽兒的決定。
“我不相信！”良久，唐賽兒搖搖頭，道，“當年修會通河時，你就說朝廷接下來會讓百姓安生過日子。可不到兩年，官府就把我家男人拉去了北京！”
瞻基臉一紅，解釋道：“這次和上次不一樣。現在北京宮室已近竣工，往後再也不用徵發百姓作工匠，所以這次是做得數的！”
瞻基這個解釋從實情出發，賽兒聽後想了一想，又道：“咱們犯下這麼大的罪，朝廷真能既往不咎？”
“可以！”瞻基趕緊打保票道，“剛才你也說了，你手下部眾大都是良民出身。活不下去才被迫落的草。其實皇爺爺對此也心裡有數，他老人家蠲免賦役，就是希望他們能重新回家種地，所以這一點你不必擔心！”
“那我們這些領頭的，朝廷也能免罪？”唐賽兒緊逼著又是一句。
瞻基這下犯了難。白蓮軍將士大多是受蠱惑的農民，對這些人朝廷當然可以寬宥；但是煽動並率領他們作亂的大小首領，大都是白蓮教中的重要人物。白蓮教與朝廷是生死仇敵，像他們這類頭面人物，永樂當然不可能就此放過。哪怕就是瞻基本人，除了有舊情的唐賽兒外，對其他那些白蓮教匪首，他也是非斬草除根不可的！本來，瞻基想在這一節上頭含糊過去，但此刻唐賽兒專門提出，他便避無可避了。
“只要你率部眾歸順朝廷，我一定勸說皇爺爺饒你罪過！”斟酌許久，瞻基冒出這麼一句。
“我？”唐賽兒敏感地察覺到了瞻基話中暗藏玄機，“白蓮教可不是只有我一個掌總，其他人也能免罪麼？”
瞻基默然不語。唐賽兒見他如此，頓時心明如鏡，當即冷笑道：“多謝殿下好意！俺雖是一介女流，但也知禮義廉恥，出賣兄弟姊妹換自己平安，這種事俺是做不出來的！”
瞻基身軀微微一顫。他抬起頭，見賽兒一臉凜然之色，便明白其心志堅不可摧。想到這裡，瞻基的心猛地揪緊——既然唐賽兒明言拒絕，那招安便已失敗。一個是大明的皇太孫，一個是白蓮教的匪首，截然對立的身份決定了瞻基只能痛下殺手！這時，一直在瞻基身後聆聽二人對話的兩個內官已欺身上前，只待瞻基一聲令下，便要將這妖女當場拿下！
瞻基猶豫再三，一咬牙道：“這樣吧！我不要你出賣你的那些同道，只要你答應不再插手白蓮教之事，我現在就放你走！”
賽兒驚訝地睜大了眼睛。她知道自己的身份，更明白瞻基私自放走自己這個白蓮教匪首，需要承擔多大的風險！本來，她一直認為瞻基之所以要招撫自己，主要還是為了為速平叛亂。但聽了這句話後，她才明白，這其中眷念舊情的成分其實更重一些。想到這裡，賽兒芳心一顫，那些早已被歲月磨平的昔日情愫，又在她的內心蕩漾起來。
瞻基的內心也不平靜。這已是他能做出的最大讓步，如果唐賽兒仍不領情，那他就是再有不舍，也只能揮劍斷情。瞻基默默地注視著賽兒的臉，等待著她最後的回答。