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“路上可以走得慢些，咱們這邊還需時間準備！”說完，又囑咐周宣道：“周指揮明天去一趟長沙，和谷王約定妥當，然後再去南昌，探探寧王口風。如果寧王願主動相助，那自是最好不過！”
“恩！”周宣重重點了點頭。
交待完畢，史復面向高煦，臉上露出一絲陰森的笑容：“王爺，好戲就要開場了……”
五
北京錦衣衛北鎮撫司臨時衙署的一間密室內，紀綱看著手中的信，臉上陰晴不定地變換出各種神情。
信是史復的親筆，內容僅僅八個字：“依計行事，七月十四”。但就是這八個字，讓紀綱陷入了深深的恐懼和彷徨中。他猶豫了許久，問面前的枚青道：“真的就沒有別的法子了嗎？”
“沒有！”枚青的回答十分堅決。見紀綱仍遲遲不能下決定，枚青又催促道：“緹帥不能再猶豫了。萬一沈文度落馬，就真的萬劫不復了！”
紀綱心中一顫。這一年多來，沈文度就像揮之不去的夢魘，讓他整日擔心受怕。為此，他發瘋似的暗中四遣心腹緹騎追捕，但始終未得消息。
沈文度被朝廷抓獲之日，也就是他粉身碎骨之時，這一個道理紀綱十分明白。可至少到目前為止，沈文度依然在逃。現在就要他孤注一擲，紀綱仍有些心又不願。紀綱最希望的，是自己或者漢藩能搶先一步逮到沈文度並將他殺掉，使永樂永遠無法查到他指使走私精鐵的證據，這樣一來，他不僅可以性命無虞，頭上這頂烏紗帽也就保住了！想到這裡，紀綱心存僥倖地看著枚青道：“要不再多派人找找？如果能找到沈文度，不是更好？”
枚青冷靜地看著紀綱，道：“王爺又豈願行此險招？但現在皇上屢次下旨，逼王爺去青州就藩。一旦離開京城，王爺便再無問鼎之望。到時候別說沈文度落馬，就算他一直逍遙法外，一旦陛下大行，咱們仍是在劫難逃。緹帥應該知道，當年太孫在山東遇刺，這筆帳東宮可是一直記在咱們頭上！待到太子即位，豈能不反攻倒算？”
紀綱的臉一片慘白。永樂今年已經五十八歲了，雖仍身體康健，但畢竟已步入老齡，指不定哪一天就會龍馭上賓。紀綱一直是漢藩與東宮爭鬥的急先鋒，手上又沾滿了文官的鮮血。要是不能在永樂駕崩前把漢王扶上皇位，等到太子登基，他對作為親弟弟的漢王採取何種態度或許還不好說，但對自己這個錦衣酷吏，那鐵定是抄家砍頭別無二話！從這個角度來說，紀綱比朱高煦更加沒有退路。
紀綱又將目光掃向史復的來信，這薄薄一張紙，此刻在他眼中就像一張催命符。而且紀綱心中還生出一陣憤怒：信中八個字含糊其詞，而且出自甚少為外人知的史復的手筆，而非漢王親書，以紀綱之智，一看便知內中大有深意——一旦兵變失敗，就算朝廷查出此信，也不能證明漢王參與其間，到時候漢王肯定會將自己撇得乾乾淨淨，讓他紀綱獨擔罪責！
紀綱自忖對漢藩忠心耿耿，但到頭來漢王卻來這麼一手，這不能不讓他感到心寒。可紀綱也無可奈何——這次兵變不僅是漢王為爭取皇位的困獸之鬥，更是自己為保全性命所做的最後一搏。此事一旦成功，漢王便登基為帝，到時候即便自己有天大怨氣，他也不必在乎。正因為如此，漢王才會在這最後關頭耍了這麼一個花招，而自己明知如此，還只能盡心竭力地為他赴湯蹈火，賭上身家性命！想通這一層，紀綱心中老大不爽。
可不爽歸不爽，現實中的他已被逼到絕路，再無其他選擇。沉默半晌，紀綱終於點點頭，對枚青道：“好吧！本帥自會盡力。只是南京那邊，還請漢王千萬不能出錯。否則我這裡即便得手也是枉然！”
紀綱的反應與史復所料如出一轍，枚青雖與史復不睦，但此時也不得不由衷佩服。聽得紀綱之言，枚青一拍手道：“這個緹帥儘管放心！”說完，他又一拱手道：“北京朝廷耳目太多，在下不敢久留，就此告辭！”
“等等！”紀綱攔住枚青，猶豫再三，仍輕輕地問出一句，“大功告成後！殿下將何以待我？”
枚青哈哈一笑道：“緹帥放心，在下臨走前王爺特地交代，一旦功成，緹帥便是從龍首勛，除軍府掌印之職外，一個國公爺的爵位也是少不了的！”
聽到高煦此諾，紀綱心中稍稍好受了些。枚青見他神色，又是一笑，隨即推門出屋，飄然而去。
枚青走後，紀綱又在房中呆呆地想了許久，旋走出房門，召來一個番子交待幾句，旋出了北鎮撫司衙門，領著幾個親兵騎上快馬，揚長而去。
前年永樂從漠北班師後，敕命工部加緊營建北京宮城殿宇。這兩年間，北平城內的工匠增長了一倍不止，僅負責修建新紫禁城的就有三四萬之多。這麼多工匠聚集在一處，治安便成了個大問題。為防工匠滋事，除原先的五城兵馬司外，北京錦衣衛也加入到對工匠的管理當中，尤其是皇城內的部分，更是基本上由錦衣衛包辦。而紀綱此時所去之處，正是由他負責的皇城工地。
紀綱在北京的臨時衙署位於城西南角的城隍廟處。他出門一路向東，繞過順承門旁的慶壽寺，又行了一陣，便進入麗正門內大街，再往北拐，穿過一片熙熙攘攘的工地，一座正在修建中的巍峨城樓便展現在眼前。這裡是元代皇城主門——靈星門舊址，由於現正修建中的皇城城址南移，現在這裡已變成了新宮城主門——午門所在。雖然城樓尚在修建中，但僅從規模建制看，便比原先的舊城樓要壯觀許多。城樓兩旁的宮城城牆尚未開建，紀綱從旁繞過城樓，一直往裡走，大約到未來的奉天殿處，便看見一個身著千戶服飾的錦衣衛軍官，正領著一隊緹騎巡視。那千戶老遠便看見紀綱，忙一路小跑到紀綱跟前，恭恭敬敬地一拱手，大聲道：“卑職貫義，參見緹帥！”