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“何等居心？”
“不臣之心！”話已出口，楊榮也不再忌諱，“據沈文度供詞，其走私精鐵自永樂九年末始，自去年末方止。此二年間，瓦剌叛逆之心日甚，陛下北伐之意亦與日俱增！紀綱身為緹帥，於此二節皆瞭然於心，但其仍肆無忌憚地指使沈文度走私精鐵，以紀綱為人，不至於如此利慾薰心！而且這些精鐵，全部被瓦剌鍛造成鐵甲，裝備鐵騎。但在之前與韃靼的征戰中，卻又從未使用，直到這次忽蘭忽失溫之戰，鐵騎才被用作奇兵殺出，而目標又直指陛下！馬哈木能做如此安排，背後必有高人指點！而從紀綱不顧滅族風險向他大肆賣鐵一事看，這位高人保不准就和他有關！”
聽楊榮侃侃道來，狗兒和兩位閣臣皆面如土色，永樂卻是滿臉猙獰。待楊榮說完，永樂皮笑肉不笑地又道：“爾之言不無道理！但紀綱不過是個錦衣緹帥，就算害死了朕，難不成他還能搶過龍椅來座？”
楊榮渾身一震。他知道永樂言中所指。不過此節干係太大，他雖然心明如鏡，但也不敢捅破這層窗戶紙，便只乾笑一聲道：“此非臣所能臆測！請陛下恕罪！”
永樂的喉嚨里發出一陣奇怪的笑聲。殿內的朝臣們聽在耳里，均覺一股寒流從脊樑冒出，額頭上也都滲出一層冷汗。
半晌，永樂才止住了笑，旋冷冷地道：“狗兒留下，你們三個先道乏吧！今日之事，出去後不要再提！”
“阿！”三位大臣如蒙大赦，趕緊叩首告退。
從永樂寢宮出來，三位朝臣的心情頓時舒緩許多。在出宮的路上，楊榮回顧剛才發生的種種，心裡忽然明白了什麼，口中咕噥一句道：“陛下的帝王心術好生了得！”
楊榮的聲音不大，但走在他身旁的金幼孜和夏元吉卻都已聽見。二人遂停下腳步，問道：“勉仁此言何意？”
楊榮見左右無人，遂壓低聲調對金幼孜和夏元吉道：“漠北大捷當晚，我等便在陛下面前提及了沈文度和紀綱的關係。當時陛下雖未置一詞，但想來心中卻已明白這走私或與紀綱有關！皇上先是派狗兒在露布送抵南京之前秘密捉拿沈文度，這是要有意避開紀綱耳目。隨後沈文度外出，狗兒前往福建追捕，又隔了三天太子才發布大捷消息，並同時大張旗鼓地查抄沈家，這無疑是要告訴紀綱：朝廷並未捕獲沈文度。但實際上，此時的狗兒已經搶得了先機，把沈文度擒到了手。而紀綱還蒙在鼓裡！”
“只是……”金幼孜不解地道，“既然是密捕沈文度，那為何還要讓太子在南京發什麼海捕文書？”
“因為陛下所惦記者，不僅僅只是紀綱！”楊榮頓了一頓，小聲道，“兩位剛才沒聽陛下說嗎？紀綱不過一錦衣緹帥，他害死了皇上，也無可能當皇帝。但漢王可是陛下的嫡次子，這龍椅紀綱不能坐，他卻是坐得的！仆料想，皇上早就懷疑：紀綱真要走私的話，未必只是為了錢財，或許還另有異謀。所以陛下在要擒拿沈文度，以證明紀綱是否參與走私的同時，還想知道，如果紀綱牽涉其間，那一向與他同氣連枝的漢王有沒有參與？為釋此惑，他老人家就用了這明修棧道、暗渡陳倉的計策！”見二人仍是一副不明就裡之狀，楊榮便繼續道，“陛下密捕沈文度，是要從他的供詞中，判定紀綱是否是幕後黑手。不是，那萬事俱休；要是，那這天下大搜的布置就可以再一次起到分辨漢王忠奸的作用！漢王若果真謀逆，他得知朝廷搜捕沈文度後，必然寢食難安。畢竟一旦沈文度被擒，紀綱也難逃法網。紀綱落馬，漢王的陰謀自然也會跟著暴露！漢王既知此理，那他就只剩下一條路——搶在沈文度被擒之前，狗急跳牆，拼死一搏！由此，皇上便能驗明其心跡！”說完這裡，楊榮笑笑，道：“當然，若漢王沒有參與，那他自不會關心沈文度之死活，接下來肯定也是老老實實。而皇上由此也就可以認定他並無貳心！”
聽了楊榮的分析，夏元吉恍然大悟，不由搖頭道：“陛下此計是環環相扣，每步都含著兩手準備，可謂機鋒迭藏。此等謀算，實非常人可及！”
不過金幼孜仍有一惑不解：“既然皇上懷疑漢王，那在確定紀綱罪惡後，直接把他拿下問個明白不就是了？何必如此麻煩？”
“謀逆是何等罪名？紀綱就算承認走私，也只會推說是為了錢財，至於謀逆則是萬萬不會認的！他不認，漢王更不會認！如此一來，最多也就只能證明漢王、紀綱參與走私僅僅是為了貪圖錢財。”
金幼孜道：“就算只是貪圖錢財，以軍國利器資敵，這罪狀也夠他二人死上一百回的了！”
“換做別人，自是如此。”說到這裡，楊榮嘆口氣道，“可皇上是人啊！要是別人，那不管是謀逆還是貪財，都可以一刀子下去了事。可他是靖難中屢立功勳的漢王！是陛下最寵愛的皇子！皇上對他感情甚深，要僅僅只是貪財，那皇上也許還想放他一馬，但如果是謀逆，那就只能另當別論！正因為漢王和別人不同，所以皇上必須要查明其心跡，才能做最後決斷！”
“唉……”金幼孜也嘆息著連連搖頭。夏元吉也是一陣感嘆，末了又對楊榮道：“照你說來，漢王是忠是奸，就看接下來的表現了！可要是漢王確有逆謀，但卻偏偏沉得住氣，不露出馬腳，那結果反倒顯出他的忠誠了！”