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所謂的五、六兩位叔爺爺指的是周王朱橚和楚王朱楨。瞻基聞言，一愣道：“各位叔爺爺不是要到皇爺爺的萬壽節才進京麼？”
“朕已命他們兩個先到先回。其餘諸藩如期在萬壽節進京！”
當年永樂以反對削藩為名靖難，但在取得天下後，卻引自己之事為戒，對藩王暗中防備。每隔一兩年，永樂便會召諸王來京住上一段日子，名義上是一敘親情，實際上是通過這種方法鉗制藩王。而在諸王來京的日程安排上，永樂也會有意錯開，以防這些各霸一方的兄弟叔侄們私下裡湊到一起搞什麼合縱連橫。周王朱橚和楚王朱楨在諸王中年紀最長、輩分最高，將他們和其他藩王隔開，就是怕這兩個藩王牽頭惹事。瞻基久隨永樂左右，深知其心意，此時稍微一想，便明白了其中目的。不過他又想到：“皇爺爺為何特地要自己與周、楚二王見面呢？難道……”
“爾五叔爺爺五天後就到。到時候爾代朕去三山門外碼頭迎接！”永樂淡淡又道。風遺塵整理校對。
“啊！”瞻基興奮得都快要叫出來。自己的父親朱高熾一向和周王父子關係甚篤。當初父親與二叔還在為誰當太子爭得頭破血流時，周王朱橚就曾上奏，請皇爺爺立父親為國儲。故世所共知，自己這個五叔爺爺是親東宮這邊的。現在，父親正為策立自己為太孫的事大造聲勢，這次周王進京，明顯對自己大有好處，皇爺爺明知如此，不僅不阻攔，反而特地要自己去迎接周王，這就非同尋常了！
雖然以前永樂也經常流露出對瞻基的好感，但這種形勢下，用這麼明顯的方式鼓勵瞻基去和朱橚見面，這實際上就是對東宮推立太孫的變相鼓勵。而這種情況，也只有在皇爺爺對二叔高煦心生嫌隙的情況下才有可能發生。“皇爺爺雖然表面不動聲色，但內心對我遇劫內情還是頗為關注的！”瞻基十分愉快地想著，口中恭敬地道：“孫兒領命！”
“恩，爾先道乏吧！爾父親和母親肯定早在春和殿翹首以盼了！”永樂點點頭，旋又揮了揮手。
“阿！孫兒告退！”瞻基按捺著內心的喜悅，恭恭敬敬地退了出去。待瞻基出門，永樂默默坐了半天，方充滿疑慮地咕噥出一句：“難道真是煦兒……”
十一
三天後，永樂正式下旨疏浚會通河。又過了二日，瞻基在三山門外碼頭迎到了周王朱橚的大駕。早在從開封啟程前，周王便接到了東宮發來的密札，此時又見奉旨迎接自己的竟是瞻基，朱橚頓時也明白了皇兄的心意。二人結伴進宮，永樂在華蓋殿設宴款待，兄弟二人大醉一場，瞻基也喝得醉眼矇矓。休息了幾日後，瞻基啟程北上，協同宋禮、金純督辦河工。
相較與上次山東之行的磕磕碰碰，這一次再赴山東，瞻基的運勢可謂一帆風順。工程從三月初開工，僅僅用了不到四個月，會通河南段的新河道便大功告成。六月二十六日，瞻基與上百位大小官員在南旺親眼見證了汩汩清流從引水渠進入會通河道，這條阻塞了數十年的南北交通命脈，在這一刻終於全線貫通！從此以後，南糧北調的運力將顯著提高，大明朝廷對北疆的控制力也因此大大增強！
與其他官吏不同，瞻基為河道建成歡欣鼓舞的同時，也因另一件事倍感甜蜜。這幾個月里，白英和賽兒也全程參與了會通河的建設，瞻基與賽兒朝夕相處，彼此間的情愫也是與日俱增。雖然一直未曾挑破那層窗戶紙，但瞻基內心深處，已深深打下了這個爽直少女的烙印。在儀式結束後返回濟寧的路上，瞻基已經下定決心，要將賽兒帶回宮中。
抵達濟寧城時已是傍晚。草草吃過了潘叔正的接風宴，瞻基一個人返回房中。就在他盥洗完畢，準備上床歇息時，房門被輕輕推開，金純閃身進來。
“天色已晚，金大人還不歇息？”見是金純，瞻基笑著起身招呼。金純卻是一臉凝重，走到瞻基跟前作了一揖，隨即道：“臣有一事，想與殿下一敘！”
見金純說得鄭重，瞻基納悶之餘，遂也將笑容收起，先請他到椅子上坐了，又覺得有些悶熱，遂打開窗戶，讓外面的涼風吹進來，覺得清爽了些，才回頭對金純道：“金大人有何事，但說無妨！”
金純面上浮出一絲猶豫，然立刻斂去，轉而陰鬱地問道：“恕臣斗膽，請問殿下對那位唐賽兒姑娘有何打算！”
瞻基的心一抖，不自然地笑道：“金大人這是何意？”
金純不依不饒地繼續道：“臣是想說，殿下是否要將唐賽兒帶回京城？”
被金純直言不諱地戳穿心思，瞻基臉色一紅，但旋又坦然道：“不錯，我已下定決心，收賽兒入宮！這次回京，我便向皇爺爺和父親殿下奏明，請他們恩准！”
金純的眼中布滿了焦慮。本來，他對瞻基和賽兒之間的種種一無察覺。直到五天前，藺芳偷偷跟他提起，這才引起他的注意。這幾天，金純著意觀察了二人，果然從中瞧得了些端倪，而正是這些，讓他感到深深不安。今天，會通河已經正式建成，瞻基也將在三天後啟程回京。金純生怕這位情竇初開的少年一時衝動，平白生出個晴天霹靂。
作為太子精心挑選的重臣，金純在協助瞻基辦好河工差事外，還肩負著更重要的使命，他要為瞻基成功當上太孫保駕護航，絕不能出現任何差池。故思慮再三，還是決定前來探根問底，不想怕什麼來什麼，自己最擔心的事終於發生了！