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白英卻不明白瞻基的意思。聽得此言，他憨厚地笑道：“俺一個鄉野村夫，一輩子都在這山東地面上討活，去那京城做什麼！能平平安安在這裡終老，就是草民最大的福分。”
瞻基一笑，也不解釋，轉而對金純道：“既已脫險，眼下最要緊的，便還是勘定河道。時間緊迫，咱們也不回濟寧，直接到開河站暫歇一日，明天便去南旺現場勘察。金大人意下如何？”
這一天一夜的膽顫心驚，是金純半輩子都未曾經歷過的。他一刻也不想在這裡多待，趕緊點頭稱是。瞻基旋對潘叔正道：“潘大人，煩請您將所擒賊人押回濟寧詳加審訊，並留一部衙役隨我赴開河站！”
潘叔正趕緊道：“殿下，濟寧衙役不太多，為保殿下安全，還請允臣行文兗州府，從任城衛調一部軍士前來護衛如何？”
經此一事，瞻基身份已經曝光，想再不驚動地方官府也不可能，而且他也怕賊寇去而復來，遂點頭道：“可以，爾即刻行文，命他們直接趕去開河站！”
“是！”潘叔正應諾，隨即找了塊乾淨石頭，趴在上頭開始擬文。瞻基他們則站著閒聊了會，待一切妥當，眾人遂在濟寧衙役的保護下走出樹林，上馬向開河站而去。
十
到開河站之後，瞻基他們歇息半日，到傍晚時，得到消息的任城衛指揮使親率二百騎兵匆匆趕至，潘叔正這才向瞻基告辭，率衙役押著俘虜回濟寧。到第二日早上，奉旨協辦河工的都督僉事周長也終於抵達濟寧，並一起趕到開河站與瞻基一行會和，宋禮也從東平趕了過來。一班人馬齊聚，瞻基精神大振，帶著大家一起來到南旺。抵達南旺後，瞻基登高一望，見地勢果如白英所說，心中頓有了底。接下來，大家在南旺逗留二日，將當地地理詳細描繪成圖，隨即又在白英的指引下一路北行，將預計中的新河河道全部勘定。到二月二十日，瞻基帶著大家精心擬定的治河方案，在藺芳的陪同下暫別山東，回京向皇祖父永樂述職。
南京這邊，永樂已經得知了瞻基在山東遭劫的消息。瞻基所乘渡船剛在三山門外碼頭靠岸，江保便就過來傳旨，命他即刻進宮見駕。瞻基跟藺芳簡單交待兩句，便帶上記載著方案的奏本隨江保進宮。
進入乾清宮御書房，永樂已經等候多時。待瞻基行完禮，永樂招招手，讓他走到自己身前，仔細打量了一遍，方笑道：“黑了，瘦了，不過卻也精神許多。看來這次山東之行，對爾磨礪非小！”
見皇祖父這麼關心自己，瞻基心頭一熱，隨即笑道：“皇爺爺說的是。這次去山東，孫兒眼界大開，閱歷廣增，這是在宮中讀再多書也找不來的！”
永樂哈哈大笑，親切地拍了拍他的肩膀，道：“被梁山賊寇打劫，這種經歷當然是書里給不了的！不過此事中爾臨危不亂、應對有方，最終化險為夷，這份膽略和機敏殊為難得！由此可見，爾雖長年居於深宮，但卻未染頹靡之氣，對此朕甚感欣慰！”
得到永樂這個評價，瞻基心中喜不自勝，不過外表仍一派謙恭：“孫兒自小便追隨皇爺爺左右，耳濡目染之下，自然獲益匪淺。這次能夠成功脫險，說到底還是皇爺爺平日教導有方！”
“朕可沒教爾被賊人打得四處躲藏！”永樂又是大笑，然後又鄭重道，“這次遭劫，到底是怎麼回事？先前山東布政司已有本呈上，但所述甚為簡略。爾既已回宮，便將這前後經過詳細道來！”
“阿！”瞻基拱手一揖，隨即將經過全盤托出。在講到聽見賊寇頭領在懸崖邊對話一節時，瞻基尤為細心，連二人的語調都刻意模仿了出來。說完後，他便目不轉睛地望著永樂，希望從他的臉色中窺的什麼端倪。
永樂眉角猛地一跳。在山東布政使的奏報中，只提到瞻基勘探途中遭遇草寇，但內情卻未有詳述。此時聽瞻基講述，他才明白：這不是簡單的攔路打劫，而是針對瞻基進行的一場早有預謀的暗殺！
有人暗殺皇長孫！這簡直是聳人聽聞，永樂的內心無比震驚。他在腦海中將可能的主謀搜索了一遍，一個熟悉的名字隨即冒了出來。永樂的心猛地一抖，沉著臉問瞻基道：“爾所言可是實情？”
“句句是真，孫兒敢以性命作保！”瞻基十分堅定地回答。
永樂臉頰猛一抽搐，眼中閃過一絲寒光，但立刻又斂去，只小聲道：“看來這世道還是不太平！”
瞻基有些迷惑：皇爺爺這句話究竟是說山東賊寇猖獗，還是如自己期望的那般另有深意？他正要洗耳恭聽下文，永樂卻只搖搖頭，道：“終究是有驚無險，你下次多加小心就是了！還是說正事吧！河工的方案帶來了嗎？”
瞻基微微有些失望，不過仍很快調整好心情，從袖中拿出早已準備好的本章，雙手呈上道：“帶來了，請皇爺爺御覽！”
永樂將本子接過，又從身後上拿出會通河流域的地圖，鋪到書架上仔細查看，瞻基則從旁解說，二人議了小半個時辰，永樂才點點頭道：“河道東移，點子確實不錯！工期和工程耗費可有估出來？”
“大約需要半年，前後需徵發民夫三十萬，開支大約需七百五十萬貫！”