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高熾的臉青一陣白一陣。儘管這幾年來，他已經不止一次地借了自己大兒子的東風，但用這種赤裸裸的方式來確保自己的地位，把自己和那千古笑柄的唐中宗等同並列，這是對他的最大侮辱！想到這裡，高熾內心的怒火不可遏制地熊熊燃燒！
而除了感情上的無法接受，即便僅從理智而言，高熾對立瞻基為儲也有所顧忌。一直以來，對自己這個聰慧過人的大兒子，高熾是又歡喜又不安。歡喜的是瞻基深受父皇喜愛，對穩固自己的太子地位大有好處。可是瞻基無論是秉性、做派、氣度甚至相貌，都深肖其祖父，卻一點也不像自己；而其雖然年幼，但從他平日對一些朝廷事務的粗略見解中，高熾已隱隱發現，其之為政理念也與永樂相似，對開拓振興的國策十分贊同，這讓高熾感到嚴重的不安。
高熾對開拓振興的國策一直不太認同。在他看來，父皇雖然雄才大略，但在治國的手法上卻太過激猛，如此雖能見奇效，但也給大明帶來了嚴重的內傷。尤其是在父皇北巡的這一年多時間裡，高熾監國主政，在日常處理政務的過程中，他驚駭地發現，為了實現永樂的諸般“壯舉”，天下百姓所承擔的賦稅已遠超定額。按洪武定製，官田每畝每年繳糧五升三合、民田三升三合，但實際情況是，除了雲、桂、甘、閩等貧瘠省份，其餘各省民田大都亦按官田定額繳糧，而作為朝廷稅賦重地的蘇杭一帶，每畝地所需納糧已超過一斗！除了賦稅，徭役也是比年遞增。南平交趾、北征韃靼、營建北京、修造山陵、經營東北、遣使巡洋，朝廷每一次重大舉動，百姓都要承擔大量運糧、做工之類的徭役，而且經年不止。僅此次北征，朝廷徵發的民夫就多達近二十萬，而且一征就是半年！若再加上因此增加的南糧北調的運輸量，北疆諸省以及江南有上百萬壯丁不得不放下手中活計，去負擔朝廷額外攤派的徭役！而這造成的一切損失，都只能由百姓自己承受！換句話說，永樂盛世的繁華背後，其實隱藏著萬千黎民百姓的苦不堪言！
天下苦秦久矣！每當看著那一串串觸目驚心的數字，高熾都不由自主地想起陳勝的這句話。誠然，永樂對百姓的征役遠不及始皇帝，當今中國的底子也遠遠勝過兩千年前的秦朝。但若長此以往，難保大明不會步暴秦的後塵！
本來，作為太子，高熾有信心阻止這一切發生。雖然他不敢勸諫自己的父皇，只要有朝一日順利登上皇位，他就可以糾正父皇的偏失，轉用自己的寬仁理念治世。可如果瞻基也接受了父皇的想法，那自己的一切努力終將付諸東流！而且，從私心上講，如果瞻基真就在自己尚在人世時便當上太孫，那自己在史官筆下，註定將成為轉瞬即逝的流星。後人再回顧這段歲月，只會關注威震八方的永樂皇帝，以及孫承祖志的朱瞻基，還有誰會記得在他二人之間，曾經有一個試圖改弦易轍、最後卻無果而終的朱高熾的存在？有這麼兩層顧慮，高熾對瞻基當太孫一事自然心存猶疑。
金忠一直在旁邊觀察著高熾的神情。從他灰白的臉色、憤怒的目光以及微微顫抖的身軀中，金忠已經完全明白了他的心思。金忠明白，要高熾承受這樣的侮辱，簡單的勸慰是無法達到目的的。要想說得他忍下這口氣，只有另闢蹊徑。計議已定，金忠微微一嘆，輕聲道：“殿下明鑑，此舉亦出於無奈。若非如此，漢王不得死心。其久擾之下，殿下不能安坐其位不說，無數忠良之士亦將相繼蒙難。今日是解大紳，明日又不知為何人？如此無窮無盡，縱殿下得保其位，我大明英才亦將幾盡。果如此，即便殿下得以順利踐祚，屆時又有幾人可用？還望殿下從長遠計，忍這一時之辱，為我大明保得幾分精氣！”
金忠與高熾相處相知多年，深知其心思，此時他避開高熾自尊心受傷害一節不談，卻從臣屬安危入手，一下子便將高熾死死框住。高熾或會為因為一己尊嚴而拒絕此議，但若涉及到這些忠心耿耿追隨自己的臣子時，他就不能不有所顧忌。
果然，高熾神色間閃過一絲猶豫。他呆呆地默立良久，方強擠出一絲笑容，對金忠道：“且容吾思後再定如何？”
金忠沒有吱聲，轉而將希冀的目光投向幾個閣臣。解縉的提議，對穩固東宮地位意義重大，幾位閣臣當然會明白其中價值。金忠希望得到他們的支持。
楊士奇和金幼孜沒有說話。其實他二人也對永樂的激猛治國之法有所擔憂，平常雖不敢提，但內心裡卻是與高熾不謀而合的。他們知道此舉會給大明埋下隱患，故雖然也希望東宮能夠地位穩固，但卻不願意在此事上開口。
楊榮卻是另一種態度。作為永樂最器重的閣臣，楊榮一向對開拓振興的國策鼎力支持。他可沒有士奇和幼孜他們的顧忌。故稍作猶豫，楊榮便一臉沉著道：“殿下，臣讀蘇軾《留侯論》，裡間言及楚漢相爭事，有道：觀夫高祖之所以勝，而項籍之所以敗者，在能忍與不能忍之間而已矣。今殿下之處境，與漢高祖相似，然若無忍辱負重，漢高焉能一統天下？以古鑒今，殿下請以漢高祖為例，且置個人榮辱於不顧，如此方能成就大器！”
高熾眼角一跳。楊榮的話讓他頗有觸動。而正在這時，金忠忽又淡淡道：“皇長孫深得聖心，近又獲賜《務本之訓》，由此可知陛下之心明矣。殿下既無萬全之策，又何不順水推舟？無論如何，總比這左右為難要好得多！”