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“老爺！老爺！”黃七見黃淮發呆，不由焦急得輕聲呼喚。黃淮回過神來，又思忖一番，仍琢磨不透紀綱來意。但事已至此，他想躲也不可能，只得強捺心中不安，深吸口氣向內走去。
待走進花廳，紀綱早聽得外頭聲響，已起身等候。見著黃淮，紀綱哈哈一笑，拱手道：“黃先生總算回來了，紀某已在此恭候多時了！”
“不知緹帥大駕光臨，竟讓您久候，罪過罪過！”黃淮早知紀綱是個笑面虎，此番見其笑容可掬，他心中愈發驚慌，但仍強自鎮定的寒暄。
“是吾未先知會便貿然造訪，先生何罪之有！”紀綱又是親切一笑。
黃淮滿腹狐疑，實在摸不准紀綱葫蘆里賣的是什麼藥，也無心再跟他敷衍，遂乾笑一聲，做個手勢請紀綱重新落座，然後自己也坐了，拱手道：“恕仆冒昧，不知緹帥今日光臨寒舍所為何事？”
“黃先生是個爽快人！吾此番前來，確是有事。”紀綱打了個哈哈，突然眼珠一轉，又笑道，“不過眼下已是晚飯時辰。吾在此坐了許久，腹中也都餓了，黃先生不會連頓晚飯都不管吧？”
見紀綱這麼說，黃淮只得尷尬一笑道：“緹帥造訪，鄙舍蓬蓽生輝，豈有不留飯的道理！”說著便要招呼下人備飯。
“不勞先生費心！”紀綱一擺手，阻止了黃淮張羅，道，“吾來之前，已在醉仙樓定了一席酒菜，眼下應已備好。吾派人取來，咱們邊吃邊聊！”說完，也不待黃淮推辭，便將手往後一揚，站在他身後的兩個緹騎當即一躬身，旋飛也似的向外頭跑去。
黃淮見狀，只得咽下口唾沫，又無可奈何地與紀綱做嘴皮子周旋。其間，黃淮幾次出言試探，欲問出紀綱此番來訪之用意。但紀綱滑得跟泥鰍一般，盡挑些不著邊的山野逸聞跟黃淮瞎扯，弄得他心中愈發忐忑。小半炷香工夫過去，兩個緹騎又風風火火地跑了回來，每人手中都提著兩個大食盒。紀綱見狀，遂哈哈一笑，指著花廳中央的八仙桌道：“把酒菜都擺到那上頭，本帥要與先生小酌一番。”
“是！”二人答應一聲，隨即走上前開始擺席。黃淮順眼一瞧，不由微微一愣——這紀綱好大的排場！
只見這菜中打頭的一道，便是醉仙樓的頭號招牌——什錦海味雜燴。此菜是將炙蛤、鮮蝦、燕菜、鯊翅等上品海鮮燴到一起，用精廚烹製，味道極其鮮美！僅此一道菜，花費便不下二十貫！緊接著又是桃花鮓，這是用二月里湖廣所產鮓魚醃製，口感亦是極佳。再接著就是一盤冰鴨，此鴨做法是先一日將鴨煮熟，過一天凝成膏再食用，入口清涼潤滑，嫩爽無比——以上都是御宴才有的珍餚！而其他的菜式也是不凡，什麼嘉定雞、金壇鵝、滇南雞鬃菜、福建西施舌等等，都是一等一的方物特產，僅運到南京就耗費不菲。連酒都是產自湖廣宜城縣的極品“竹葉春”！黃淮自家雖不富裕，但好歹在內閣當值有年，各類宮廷筵席也參加了不少，這麼多珍饈美味聚於一席，他卻是從未見過！見兩個緹騎忙活的熱火朝天，黃淮遂對紀綱冷冷一笑道：“緹帥可真是破費了。這一桌酒席下來，怕是最少也要搭你三個月俸祿進去吧！”
“三個月？半年都不夠！”紀綱對黃淮話中隱含的譏諷之意猶若未覺，只瀟灑地一揮手道，“今日有事與先生相商，不表點誠意怎麼能行？你我且先上席，席間再細說不遲！”
一聽有事相商，黃淮心中頓一咯噔，也無心思再嘲諷紀綱。這時酒席已擺好，紀綱一揮手，兩名緹騎便出了花廳，臨走時還將大門帶上，自個兒昂首挺胸守在外頭。
“黃先生，入席吧！”紀綱嘿嘿一笑，做出一個請的手勢。
黃淮心中苦笑，卻也只能遵其所請，一聲不吭地坐到桌旁，紀綱哈哈一笑，緊挨著黃淮坐下。
菜是好菜，酒是好酒，可有紀綱坐在身旁，黃淮無論如何也勾不起絲毫食慾來。待胡亂吃了幾口，黃淮終於忍將不住，將筷子往桌上一撂，道：“緹帥，今日你來尋仆，究竟所為何事？”
“黃先生儒雅之士，怎個這般焦急！”紀綱悠然一笑，旋又夾了一口西施舌，放進嘴裡不緊不慢地嚼碎咽了，方輕輕方下筷子，對黃淮道，“也罷。吾便說了。其實吾今日前來，是有一個錦繡前程，要送給先生！”
“你？送我前程？”黃淮滿臉疑惑地望著紀綱，不明白他此言何意。
“若吾所記無差，先生是洪武三十五年八月入的內閣吧？”紀綱腦袋微微上仰，似在回憶悠悠往事，“當初皇上創立內閣，頭一個被簡拔入閣的便是您，並授翰林編修之職，比解縉還早了十來天！”
“確是如此！”黃淮隨口應和，心中卻愈發疑惑。
“如此說來，其實先生才是我大明內閣的第一人！解縉不過是後來居上，搶了你的位置！”
“你這是什麼意思！”黃淮驀然警覺，神情也立刻嚴肅起來。
“吾之意是：先生才學見識，不在解縉之下，又是頭一個入值內閣！但這幾年下來，內閣之首卻是他解縉。先生位居人下，難道就不覺得憋屈麼？”