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似乎瞧出了解縉心中的疑惑，金忠呵呵一笑，搶先解釋道：“其實也不僅僅是要學士替仆引路。一來，學士之才學名滿天下，仆是想藉此機會向學士討教；二來，前幾日面聖時，皇上特地提起，說仆雖精於兵家之學，但卻乏於經史。如今天下太平，仆位居左班，不可不精通經史，因此命仆多向內閣諸位學士求教。既然陛下這麼說，加之仆本身也有此意，故才藉此機會，邀學士一游！”
聽金忠這麼說，解縉心中疑惑稍解。而且金忠連永樂都抬了出來，那他就更沒有理由拒絕了。想了一想，解縉遂笑道：“既然大人如此抬愛，那下官豈能推辭？唯以大人之命是從便是。”
“好！”金忠一拍巴掌，欣喜地道，“那就此說定。明日已初，仆於聚寶門前相候。”
“豈敢讓大人等下官！”解縉忙一欠身道，“明日下官自當恭候大人大駕！”
四
第二日是個大晴天，辰正剛過，解縉便出門赴約。
因是私人約會，故解縉今日未著官服，而是按照大明士人的通常打扮，頭戴一頂黑色萬字巾，身穿一襲天藍色的寬白護領直裰，腰間用玉帶鉤繫著一條絲絛腰帶。出門後，解縉騎上自家的小毛驢，優哉游哉地向南行去。
方到聚寶門，便見金忠已在那裡等著。金忠今日也是士人裝扮，服飾與解縉無二，只是頭上戴著一頂遮陽用的圓頂大帽。見金忠先到，解縉暗道一聲慚愧，忙迎上前連聲致歉道：“下官來晚了，以致大人久候，罪過罪過！”
“無妨，仆亦是剛到！”金忠微笑著擺擺手，又道，“今日非公事，大紳不必如此客氣。若不介意，你我二人互稱表字即可！”接著，金忠又揚揚手中韁繩，道，“時辰不早，還是邊走邊說吧！”說著，便一躍騎上座駕。
解縉這時候才注意到，金忠今日並未騎馬，而是和自己一樣只騎了頭驢。一時間，解縉心中涌過一絲暖流。
解縉的感動也是有原因的。明初崇尚節儉，朝中文武皆不准乘轎，只能以坐騎代步。只是這坐騎，也有個高下之分。若是功勳貴戚，朝廷顯宦，自然是騎馬出行，而一般小官小吏則就沒這份財力了。
解縉以前只是從九品待詔，永樂登基後，他雖擢為翰林院掌印，但論品級，也不過從五品而已。五品的官員，一年俸祿不過一百來石。在米珠薪桂的南京，這點子俸祿別說馬，連頭騾子都養不起，因此解縉通常只能以驢代步，即便上朝也是如此。平日裡，眼見著那些靖難勛貴鮮衣怒馬招搖過市，而自己卻只能用頭騾子將就，這其中滋味著實讓這位天子紅人不太好受。
金忠也是靖難功臣，朝廷顯宦。以馬代步對他來說自然不成問題。不過今日相約，金忠卻專門騎頭驢，這自然是對解縉的尊重。而這種來自燕藩舊臣的尊重，也是解縉這個歸附文臣幾乎從未感受到的。有這麼一層因素，解縉對金忠的好感頓時又增了幾分，當即應了一聲，也騎上驢，兩人並轡而行，出了城門，沿著秦淮河一路向東，直朝靈谷寺而去。
靈谷寺是江南一大名寺，其前身為南朝時所建之開善寺。開善寺原先位於鐘山南麓。大明開國後，朱元璋挑中鐘山南麓的獨龍阜修建孝陵，便將開善寺搬到了紫霞洞南。後來，朱元璋仍嫌開善寺離孝陵太近，影響風水，便再次下旨，將古寺遷至十里外的今址。出於安撫，朱元璋以巨資擴建廟宇，賜名“大靈谷寺”，並親書“天下第一禪林”。
有了“天下第一禪林”這塊太祖御筆親題的金字招牌，靈谷寺的香火自然旺盛。很快，這裡便成為善男信女禮佛的首選之地。金忠從未到過這座江南名剎，一路上，解縉指指點點，將沿途風景一一詳述，讓金忠大長見識。
進靈谷寺後，二人先到大雄寶殿進香叩頭，金忠又捐了一張一百貫面值的寶鈔作為功德，算是了了當年心愿，遂後便出殿四處遊覽。靈谷寺內風景秀美，名勝眾多，從無量殿，到萬工池，再到志公塔、八功德水、梅花塢等，二人一路品評遊覽了個遍，倒也十分逍遙。待到時辰差不多了，金忠遂笑道：“大紳想來也餓了。聽說這裡的深松居頗有名氣，昨日相約後，仆便遣下人來定下一個雅間。此時咱們去那裡吃個便餐如何？”
經過半日同游，解縉與金忠已熟稔很多，不再像起初時那麼拘謹。金忠話音方落，解縉便噗嗤一笑道：“世忠兄還真是客氣。這深松居的齋菜名聞京師，引得多少公子富商趨之若鶩，其價可是不菲！這等金貴菜餚，在世忠兄口中卻也就是個‘便餐’，實讓縉汗顏不止！”
解縉這麼說倒不光是打趣，這深松居的名頭確實不凡。靈谷寺遷到現址後，僧人數量大幅增加，據說已達到千人之多。這麼多僧人，平常吃喝拉撒便成了個大問題。為解決僧人的飲食，靈谷寺便專門建了個“積香廚”，而“積香廚”製作的齋菜則非常考究，有“鮮香味美，清爽適口，鏤目裁雲，色彩悅目”之美譽，遠近聞名。平日裡，前來拜佛遊玩的香客中不乏達官顯貴，他們品嘗齋菜之後，均是讚不絕口，留下諸多詩文雅句。一般香客見此更欲嘗試。隨著慕名而來的食客越來越多，靈谷寺的僧人實在無法全部招待，於是有人出謀劃策，建議以“積香廚”為源，開一爿素菜館，公開向遊客出售素食，也可給寺裡帶來收益。僧人們幾經商量後，便以“深松居”為名，開起了這家素菜館。經過食客的口口相傳，深松居聲名日隆，但凡赴靈谷寺禮佛的香客，莫不要到深松居大吃一餐。於是乎，深松居的素菜愈發精緻，而這價格自然也就水漲船高了。