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“解愛卿今日之言，著實讓朕開了眼界。”永樂卻無暇關注黃淮之感受，只自顧自地感嘆道，“朕素以好讀書自詡。然經今日一事，方知自己竟是井底之蛙！”
“陛下過謙了！”解縉忙答道，“《水經注》不過是雜學，詩詞更是雕蟲小技。陛下乃大明天子，自當以經史為重，此類旁門左道，不學亦無不可！”解縉這話，一半是為永樂開解，一半倒也是發自內心。雖然解縉本人是什麼書都讀，但就其本心，他從來都是以經史為重。在這位有著胸懷天下的大才子眼中，只有經史，才是一展抱負的根本；至於詩詞等技，解縉雖然精通，但從沒把他們當過正學。正因為如此，解縉認為永樂不通雜學也沒什麼大不了的。
永樂笑笑，又掃視手中的宋版《水經注》一眼，忽然心中想起一件事來……
上個月的初六是太祖高皇帝的忌辰。這一日，永樂遵禮部議定之禮，先著淡淺色衣至奉先殿祭祀，後又率文武百官親詣孝陵致祭。待從鐘山上下來，永樂命朝臣各自回衙署事，只攜太子少師姚廣孝一道進宮。待回乾清宮後，二人到御書房坐下，永樂揮手屏退下人，一本正經地望著姚廣孝道：“少師，朕近來心緒雜亂，有諸多煩悶事，卻不知何以開解，還望您不吝賜教！”
姚廣孝正在啜茶，聞言遂將茶杯放下，呵呵道：“陛下素以孝悌聞名天下，此值高皇帝忌辰，故心有不寧，這也是人之常情！”
“此自不假！”永樂知姚廣孝奉承，只淺淺一笑，旋斂了又道，“然並非全部。朕之所以煩悶，實為心中迷惑。”說到這裡，永樂端正了坐姿，認真地道：“朕登基已近一載，期間雖不能說是旰食宵衣，但自認為也稱得上勤勉。然回首這一歲中作為，朕所做者無非是穩定朝綱、恢復民生等臨時之舉，雖然必要，但均非長久之策。如今時過境遷，國家已百廢初興，接下來大明的路該怎麼走，朕卻始終沒有個定見。今日在皇陵享殿對皇考畫像叩首時，朕心中實為不安，尋思若不能打理好這大明天下，將來九泉之下恐無顏面見皇考！念及於此，朕愈發覺得應有所打算。正所謂綱舉方能目張，今大明當以何略為綱，還請師傅教朕！”
永樂娓娓道來，姚廣孝一直默然靜聽。待他述畢，廣孝仍遲遲不語，良久方眼光一閃，不無挪揄地道：“陛下何以有此慮？當初奉天靖難，便是為著恢復洪武祖制！既有言在先，蕭規曹隨便就是了！”
永樂臉一紅，自失一笑道：“自是以洪武祖制為準！然祖制雖佳，亦有不盡詳備之處，若能在其上有所增益，使之更加有利於國家，也是善莫大焉！何況朕身為繼任，自當百尺竿頭更進一步，將太祖基業發揚光大！若僅是墨守成規，固步自封，那未免太過庸碌，絕非賢君之道，太祖在天之靈亦未必歡喜！不知師傅以為然否？”
姚廣孝會心一笑。儘管永樂話語間遮遮掩掩，但道衍卻立刻就明白了內中的深意，並由此看穿了永樂的心機。
姚廣孝追隨永樂二十年，早已將這位皇帝的內心揣摩得淋漓盡致。在他眼中，永樂雖然城府頗深，但究其實卻是個心氣極高、志向極遠、欲望極強之人。當燕王時，他便是親藩中的翹楚，功業遠超其他兄弟；如今做了皇帝，他自然也不甘為一平庸之主，而必要有一番作為。儘管永樂口口聲聲說遵從洪武祖制，但廣孝清楚，以休養生息為宗旨的太祖朝舊制，根本無法滿足永樂的欲望，無法滿足他的雄心！只有奮發有為，建立不世偉業，才是他內心的真實渴望和追究。何況廣孝還知道，永樂這個皇位終究來得有些名不正言不順，若無所作為了此一世，將來少不了被人腹誹，留下個“篡位”的難聽罵名。要想改變這種結果，唯一的辦法就是效法逼父弒兄的唐太宗，做一個大有為之君，打造一個冠絕古今，足以為萬世楷模的輝煌盛世，如此方能堵住天下悠悠之口。而這，絕不僅僅是一個與民生息就能做到的。
當然，永樂絕不能否定洪武祖制，至少表面上不能。這不僅是因為祖制乃太祖高皇帝所定，照章遵行乃孝子應有之義；更重要的是當初永樂就是以建文悖離祖制為名起兵靖難，進而奪下這萬里河山。否定洪武祖制，就是抽自己的嘴巴，就是擺明了告訴天下人：所謂奉天靖難實乃欲蓋彌彰，他永樂內心所覬覦的，一直都是這頂金光閃閃的皇帝冕冠！
但表面上不能，並不代表內心不想。洪武祖制已成為橫在永樂面前的一大阻礙。要想有所作為，要想締造永樂盛世，就必須開拓進取，就必須突破洪武祖制的限制。儘管永樂口口聲聲只要什麼“有所增益”，但姚廣孝已經明白，永樂其實是想從根本上改變這個在他看來已不合時宜的洪武祖制，改變這個已在大明推行了三十年的國政大綱。眼下他所為難的，只是廢除舊制後如何舉措方能實現心中理想，以及如何使這改制之舉不給人留下話柄這兩條而已。這，就是永樂今天召他進宮的真實用意！
姚廣孝陷入沉思。自永樂朝建立以來，他便逐漸淡出了權力的核心。這一來是他自覺功成名就，二來也是他年事已高，不願再為俗事羈縻。但姚廣孝畢竟是實際上的靖難頭號功臣，在那場決定天下命運的戰爭中扮演了至關重要的角色。他這樣的人物，要想完全與紅塵斷絕往來，實在是太難了！何況，姚廣孝也明白，自己的千秋功名，全繫於永樂一身。永樂若真締造出一個輝煌盛世，那他姚廣孝就是大明朝的房玄齡、杜如晦；而若永樂果真無所作為，只在後人心中留下個“篡位”印象，那他姚廣孝在史書上的評價，也不會比李斯、楊素之流好到哪去。如此一來，他畢生心血反就生生鑄就了一個笑柄！念及於此，姚廣孝覺得應該再幫永樂一次，為這位迷津中的皇帝指出一條明路。