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“爾下去後妥善安排！”朱棣一咬牙，下達了這道改變大明命運的令旨。
“臣領旨！”金忠心中狂喜，忙俯首應道。
“還有什麼事嗎？”朱棣略顯疲憊地問道。這一天中，他經歷了極大的興奮、極大的緊張、極大的焦慮和不安，此時的他終於有些倦了。
“臣這裡還有一事！”紀綱從袖中拿出一張紙道：“遵使長令旨，臣已擬定左班奸黨名單，共計二十九人，還請使長一覽。”
“念吧！”
“是！”紀綱答應一聲，隨即展開名單念道，“前太常寺卿黃子澄，前兵部尚書齊泰，禮部尚書陳迪、侍郎黃冠，文學博士方孝孺，御史中丞練子寧，大理寺卿胡閏、寺丞鄒瑾，戶部尚書王鈍、侍郎郭任、盧迥，刑部尚書侯泰、暴昭，工部尚書鄭賜、侍郎黃福，吏部尚書張紞，御史曾鳳韶、王度、謝升、尹昌隆，宗人府經歷卓敬、修撰王叔英……”
紀綱的這份名單，幾乎將朝中左班要員一網打盡。六部尚書除了茹瑺，其他全部名列其中，其範圍不可謂不廣。這些人，有的是深受建文信任，一手策劃削藩，有的則是在削藩、剿燕的過程中發表了對諸藩、尤其是燕藩的不利言論，而還有一些，純屬跟風而為，但因位高名重，也被列在其中。
紀綱念時語調輕鬆，金忠聽得卻是心驚肉跳。紀綱剛一念完，他當即跳出來，焦急地對朱棣道：“陛下，人數太多，若全部處置，有傷天和，也損了朝廷元氣啊！”
“金先生這話就不是了！”紀綱一臉不以為然道，“這些人俱是證據確鑿，罪大惡極之輩！不誅不足以正人心！再說了，若留下他們，日夜詆毀殿下英名，那豈不是養虎為患？依我看，這還是少的，還有在靖難之中頑抗王師者，如鐵鉉等輩，更應株連九族！”
金忠氣得直哆嗦。他知道，按這張名單株連下去，立時便會掀起一場滔天大獄！這麼多人被殺，天下文氣大喪不說，朱棣的惡名算是背定了。金忠知道紀綱心狠，也不想再和他爭，轉而把哀求的目光瞄向了朱棣。
朱棣沉默不語。若論其本心，他對這幫支持建文削藩、改制的文臣毫無好感，其中的齊泰、黃子澄等輩，更是應碎屍萬段！紀綱說得對，留下他們性命，任由這些人天天詆毀自己，那還了得？且不說自己名聲，就以自己未來的天子身份來說，也容不得有人誣衊！
不過要說全殺，朱棣倒也覺得沒有必要。畢竟，這裡面還是有些人才的。打天下當然是靠武將，但將來治理國家，還少不了能幹文臣的輔助。以前他是藩王，只管帶兵打仗就成；可現在他即將登基，當然要為接下來的治國施政著想。稍作甄別，留一些願意降附的可用之才，對國家也有好處。至於那些不降之臣，留著也是禍害！天已經變了！將來的大明，是自己的大明，而不再是朱允炆的大明！他們反對自己，便是反對朝廷！反對大明皇朝！於公於私，都不能讓這些人活著！至於屠戮朝臣，他朱棣連篡位之名都擔下了，還在乎這點子名聲？而這種處置，也秉承了朱棣一向的信條：順者昌、逆者亡！
權衡已畢，朱棣作出最後的決定：“鄭賜、黃福、王鈍、尹昌隆四人已在金川門歸附，他們的罪便免了！其餘人等，除了齊泰、黃子澄兩個首惡不赦，其餘只要願歸附，亦一律赦免。”
金忠聽罷，大大鬆了口氣，忙衷心的稱讚道：“王爺英明！”
“臣領旨！”儘管心猶不甘，但朱棣決定的事是不能更改的。咽下一口唾沫，紀綱也俯首遵命。
“不過……”就在這時，朱棣忽然用陰冷的聲音說道，“凡不降之人，一律棄市，其親族也要從重處置！本王要讓天下知道，膽敢違逆天命者，是何等下場！”
金忠心又一緊。他馬上明白，燕王這是要殺雞儆猴，讓那些尚在首鼠兩端中的各地官員們看清形勢，趕緊歸附。“從重處置”四字，無疑意味著一場血雨腥風，那些不肯歸降的建文舊臣，以及他們的親族將面臨最嚴厲的懲罰。儘管金忠心有不忍，但他也明白，正所謂亂世用重典，這種霹靂手段，是讓天下官員歸心的最佳選擇。金忠一向務實，但朱棣務起實來，卻較他有過之而無不及，其心志之堅，手段之狠，遠在他之上。想到這裡，金忠額頭冒出一陣細汗，心中對燕王的敬畏，頓時又加深了一層。
六
龍江中軍帳的密議結束後，金忠連夜趕往城內，找到了丘福和周王朱橚、曹國公李景隆。一番密謀，幾人將勸進的程序正式敲定。第二日正午，朱橚、李景隆和丘福率全體皇族、文武官員趕往龍江，勸朱棣順應天意，早繼大統。自然，朱棣立刻表示拒絕。六月十五，丘福、朱能率燕軍諸將再次勸進，朱棣仍然不允；六月十六日，周王朱橚、齊王朱榑、谷王朱橞等一乾親王赴龍江三勸大兄。按禮，三勸之後，朱棣便可順天應人，繼位為帝了。不過為了顯示自己非“貪念皇位”，朱棣仍又是裝腔作勢，嚴詞拒絕。
不過金忠他們早有準備。在燕王第三次拒絕之後，眾親王、勛戚以及歸附朝臣、燕軍將領一哄而上，拉出一副不達目的誓不罷休的架勢，硬“逼”燕王繼承大統。