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“三四萬人，再加上真定、德州之兵，也足夠了！”茹嫦解釋道，“山東之地，距北平府亦有千里之遙，何況中間還有個德州擋著，北兵運糧也不容易。陛下可命房昭出紫荊關後游弋於北平與德州之間，堵住北兵糧道。以代軍實力，兼有德州、真定之助，僅憑北平一軍之力必難以突破，非燕庶人主力回師不可。如此一來，縱不能將燕庶人趕回北平府，至少逐出山東還是可以的。”
茹嫦的分析有理有據，建文和方孝孺聽了也是連連點頭。化解了眼前的危機，建文的心緒也稍稍好轉。此時正好江保從外面奉了杯茶過來，建文接過啜了一口，又放下茶杯，憂心忡忡道：“逼退北兵，終只是權宜之計。眼下河北王師折損大半，幾無再戰之力。此番逼退北兵，他下次仍可再來，如此反覆，莫說山東頻遭蹂躪不可避免，就是德州，真定也終將不保！”
建文一語道畢，茹嫦和方孝孺均是神色一黯。建文之意是要補充河北兵力，可自開戰以來，王師連遭敗績，前後損兵已達數十萬之巨。饒是朝廷撫有天下，可也漸漸力不能支。尤其是這次的夾河、蒿城大敗，又折十萬人馬，這幾乎是朝廷用來征戰的最後家底！如今放眼黃河以南，除了遠在西南邊陲的雲南尚有十餘萬大軍，就連京師也抽不出多少機動兵力來了。可雲南之地，關山阻隔不說，關鍵是那裡百夷雜居，叛服不定，兼又毗鄰番邦，需有大軍鎮守方能維持，不到萬不得已絕不能輕調。所以，事到如今，茹嫦這個兵部尚書實際上已是巧婦難為無米之炊，黔驢技窮了！
“陛下，可命房昭改隸吳傑麾下，以增河北實力！”思忖再三，茹嫦提出了自己的建議。要想繼續維持對燕藩的鉗制，就必須加強真定和德州的兵力。而房昭已是茹嫦能想到的最後一支生力軍。
建文苦笑一聲道：“折了十多萬，才補這三四萬，又如何夠用？”
茹嫦眼中閃過一絲猶豫，試探地問道：“那恐怕就只能調山西、關中、隴上等地的鎮守衛所了。平燕以來，只有這幾個省的衛所未有大調，兵力尚還充足。”
“不行！”茹嫦話音方落，建文便斷然否決道：“秦、晉、隴三省皆近邊塞，各衛需謹防韃子侵襲，不可輕動。”
茹嫦一陣默然。防備韃靼倒也不假，但絕不是主要原因。真實的情況是，這三省地面上，還有一堆未被削除的“塞王”！燕藩謀反後，迫於形勢，朝廷也不敢再厲行削藩。眼下，西北三省尚有秦、晉、肅、慶四位親王在藩。開戰之初，朝廷強燕藩弱，四位藩王自然老老實實；可現在局勢驟轉，燕藩已漸露強勢，這情況可就不好說了。以眼下形勢，調四王親軍護衛，那無異於逼他們造反；可若調鎮守衛所，三省中朝廷兵力空虛，那這四王也很有可能見機起事！誰都知道，對這個厲行削藩的建文朝廷，藩王們打心眼兒里絕對是恨得牙直痒痒。
道理茹嫦都清楚，但他心裡仍有些不舒服。茹嫦倒不是對否決調西北三省駐軍有意見，他是不滿建文對自己的回答。在茹瑺看來，建文之所以避重就輕，從骨子裡還是反映了他對自己的不信任！琢磨著皇帝的話，他不無嫉妒地想道：若僅是方孝孺一人在場，或者再加上齊泰和黃子澄，皇上一定會坦誠布公地說出自己心中的全部想法！思及於此，茹嫦頓覺一陣心寒。
茹嫦的心中千迴百轉，建文和方孝孺卻未有絲毫察覺。此時他二人的心思全都在河北局勢上頭。沉吟一番，方孝孺抬頭奏道：“陛下，臣倒有一個法子！或可暫解河北兵力不足之憂！”
“哦？”建文眼光一亮道，“先生快快講來！”
“是！”方孝孺躬身一揖，侃侃道，“臣自參預兵事以來，對各地衛所亦頗有關注。據臣所知，現兩淮尚有鎮守衛所二十有餘，總兵力達十萬之多。依臣之見，不如從彼處調七八萬士卒北上，如此德州、真定軍勢可以復振。”
“調兩淮之兵北上？”孝孺說完，建文眼中露出一陣猶疑，“兩淮之地，為京師北方屏障，如今河北連連大敗，北兵軍勢日強。若其再次南下，突入直隸，那時朝廷無兵抵擋，京師豈不危險？”
“不會！”方孝孺自信地道，“先前茹本兵也說了，北兵孤軍突入，縱能入兩淮，也不可長久。故只要我們守住德州、濟南，那即便北兵南下，亦無落腳之地。沒有根基，北兵時間久了必然軍心渙散、將士疲憊，且有德州重鎮截住糧道，他們的軍糧也成問題，屆時自然會退兵！所以，只要山東不再敗，那京師絕不會有任何危險！”
“可若山東再敗呢？一旦德州大營再敗，那長江以北將無兵可擋燕人之鋒！”建文搖搖頭道，“此策不周全！”
“是不周全！”方孝孺痛快地承認，但旋又無奈地道，“其實這也是沒辦法的辦法！要想守住德州和真定，只有這一支兵馬可調！”
建文皺眉不語。稍稍一想，他便知道方孝孺說的是實情。但兩淮實在是太重要了。這裡無重兵把守，那幾乎就是為燕軍敞開了通向京師的大門。只要燕軍能突破德州的阻撓，那便可暢通無阻直抵長江！而對於德州，建文心裡確實也沒有底。夾河一戰後，建文對盛庸的迷信也破滅了。雖然眼下他找不到合適的人選替代盛庸，但要讓他再相信盛庸不敗的神話，那也是絕無可能的。