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“倒也是這個理！”其實金忠心中仍有疑惑，但卻苦無根據，只得權按下不表，又換個話題道，“其二，盛庸豈會不知一旦出了德州，必然不是我軍對手？他即便不得不出兵，但至少也應該聚集全部兵力與我軍決戰，如此方有勝算！可眼下東昌只有德州大營的十萬之眾，人數與我軍大致相當。如此決戰，盛庸焉能不敗？按道理，他應召真定大營傾力來援才是！可王爺前幾日已命二郡王率兩萬鐵騎迂迴至威縣、清河一帶，此乃真定至東昌的必經之路。據二郡王回報，並未見真定大軍的蹤影！如此豈不稀奇？”風遺塵整理校對。
“這個嘛……”朱棣眨眨眼，忽然不無得意地一笑道，“真定大營不會出兵了！”
“啊？”金忠不由一陣愕然。
“本王忘記和你說了！”朱棣呵呵一笑，解釋道，“本王命煦兒出征時，特地命紀綱隨從。當時你正和先鋒部攻略滑口，沒在本王身邊，故而不知。到清河後，紀綱攜本王親書孤身潛入真定，見到了吳傑！”
“見到了吳傑？”金忠驚訝地張大了嘴巴，“王爺信中怎麼說的？”
“信倒無甚稀奇，無非是曉以大義，勸其歸降罷了！”
“吳傑不會降的！”金忠大搖其頭道，“他是侯爵貴胄，一家上百口子都在金陵。要是這麼平白無故的投降，得不償失不說，皇帝也定誅了他九族！”
“他自然會不降！”朱棣陰冷一笑道，“那封信只不過是存個僥倖之念，吳傑不從也無所謂。要緊的是下面，本王還叫紀綱帶給他一個口信！”
“王爺跟他怎麼說？”
“本王勸他暫不出兵，並承諾只要他按兵不動，將來靖難功成，本王絕不計其抗拒天命之過，並另有重賞！”
話說到這裡，金忠已經完全明白了：勛戚本就和藩王說不清道不明，加之朝廷改制抑武，故這幫貴胄對建文的忠心實在是有限的緊。如今天下大勢撲朔迷離，朱棣捎給吳傑的這句話，實際上是個他吃了顆定心丸——只要他不出兵，將來自己獲勝，他吳傑也不會因此獲罪，照樣是榮華富貴享之不盡。而且，盛庸驟然顯貴，並頂下了吳傑的總兵位置，這位老牌子勛戚自然也是一肚子火。拒不出兵，不但可給自己的將來留個地步，還能整死盛庸，出一口鳥氣；這種一舉兩得的好事，吳傑就是傻子也知道如何抉擇。
朱棣對勛戚的心理一向把握得十分精準，這在對付耿炳文和李景隆時都有充分體現。他既然這麼篤定，那金忠也不好再說什麼。接下來，眾人埋頭趕路，終於在晌午時分趕到了東昌城外。此時，盛庸已得到消息，全部十萬大軍出營五里，在一片城郊的曠野上布開陣勢。
東昌城建於曠野之上。先前燕軍曾攻下該地。當時朱棣命部下拆城填壕，把東昌城牆毀了個七零八落。盛庸在城內立不住腳，只能選擇城外紮營，這一切都在意料之中。可當朱棣與金忠登上一座小丘，眺目看見南軍陣型時，卻不禁都微微一愣——遠方南軍大陣綿延六七里，雖因塵土飛揚，旌旗遮擋，朱棣他們瞧不清內中布置，但僅就輪廓看，卻是一個大方陣！
方陣本身是偏重於進攻之陣型，當初耿炳文、李景隆出戰，皆以此類陣型迎敵。可盛庸不是耿、李，他手下不過十萬兵馬，與燕軍人數大致相當，論戰力更是遠遜。如此劣勢，他應該是擺利於防禦的圓陣方符情理。
“世忠，本王遠遠看來，盛庸所布，應是李衛公《陣紀》中所載之六花方陣。莫非其心存妄想，欲在此處擊敗我軍？”朱棣疑惑地道。
“也不一定！”金忠也十分迷惑，他想了一想，小心說道，“陣無定型，六花陣勢亦可隨時變化，由方陣演變為圓、曲、直、銳陣。故其虛張聲勢亦未可知。且王爺請看，南軍士卒，皆跪坐於地，此乃先秦兵法所載之‘坐陣’。‘坐陣’通常為取守勢時所用，在秦漢後已不多見，盛庸布陣為方，卻又擺成坐陣之勢，臣亦不知其意圖究竟為何。”
金忠說完，一旁侍立的燕王親軍統領火真瓮聲瓮氣地插話道：“先生，該不會是姓盛的故弄玄虛吧？”
“沒個准！”金忠微微搖頭道，“我就怕他擺出如此怪陣，是另有所圖！若我軍貿然進擊，恐落入了他的圈套！”
“我看火真說得有理！”朱棣略一沉吟，抬頭堅毅地道，“坐陣早已落伍，後代征戰大多不用。盛庸敢如此，無非是仗著我軍此次乃輕裝出征，未攜火炮。否則一通炮子打過去，看他坐也不坐？”說到這裡，朱棣想想又道，“六花陣雖然奧妙無窮，但需將士操練嫻熟，戰場上方能變幻自如。南軍皆屢敗弱卒，盛庸又上任未久，怎能練出此等強兵？且若我軍大舉壓上，其抵禦尚且不及，又如何有變陣之機？故依本王看來，盛庸此舉就是故布疑陣。他既打不過我燕軍，又不敢不出兵，所以故布疑陣，虛張聲勢罷了！退一步說，即便他果真另有所圖又如何？南軍實力遠在我軍之下，如今堂堂對陣，就算他再耍花樣，也不是咱們對手！”
金忠微微搖了搖頭，此時的他已隱隱感到了一絲不對：盛庸貿然南下、真定拒不增援，再加上眼前的這個怪陣，這些都是不合常理之事。縱然每樣朱棣都能給出合理的解釋，但這麼多怪事湊到一起，卻不能不讓人懷疑——總不能都是巧合吧？金忠不無擔心地想到。