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“是你……”李增枝心中一驚，正出聲欲喊，只見一道寒光閃過，馬和已欺至身前，一柄鋒利的短刀抵住了他的喉嚨。
“李都督！”馬和冷冷一笑道，“此刻我二人近在咫尺，你若敢叫，我便一刀劃破你的喉嚨！”
李增枝的臉色一下變得慘白，忙擠出笑容道：“好說！好說！馬公公莫要如此，我不喊便是！”
見李增枝這麼說，馬和才嘻嘻一笑，將刀收好，又尋了椅子坐下，毫不客氣地拿起桌上的茶壺給自己斟了一杯茶，自個兒飲起來。
見馬和如此，李增枝也稍稍安心。脫離險境，他腦子也迅速飛轉起來：此刻喊人來救是肯定不行的；自己動手反抗，也決計不是馬和的對手。不過由剛才的情形看，馬和此來，並不是要自己性命，應是另有所圖。想到這裡，李增枝心頭一寬，遂一臉諂笑道：“馬公公大駕光臨，不知有何指教？”
馬和呷了口茶，淡淡一笑道：“都督客氣了。奴婢一個下人，又豈敢指教您這朝廷一品大員？實不相瞞，我此番前來，是奉我家王爺之命，為大人指一條生路？”
燕庶人？李增枝心中一震，半晌方吶吶問道：“不知燕庶人……啊不，是燕王殿下有何指教？”
馬和將茶杯放回桌上，似不經意地道：“不妨先告知都督，我軍現已整肅完畢，明日便要揮師南進，五日之內，便抵德州城下！”
“啊！”李增枝失聲一叫。眼下德州是風聲鶴唳，將無死戰之心，兵有逃亡之意。此次燕軍攜大捷之勢，氣勢洶洶的殺來，這德州如何能守得住？想到這裡，李增枝一臉驚恐地向馬和一望，見這個內官一副悠然自得的派頭，他心中不由冒出一份僥倖：該不會是這廝故意恐嚇我，以為接下來的要挾增加籌碼吧？不過轉念一想，李增枝又覺得自己的想法愚不可及：燕軍如今大獲全勝，正是一鼓作氣，乘勝追擊的大好時機，眼下德州人心惶惶，以燕庶人之精明，又豈會放過這個良機！思及於此，李增枝的額頭頓時冒出一片冷汗。
李增枝的驚惶，馬和一絲不漏全瞄在眼裡。見這位堂堂前軍左都督如此膿包，馬和心中不由閃過一絲鄙夷。不過他旋即斂了心思，正容道：“王爺之意，是希望與李都督做筆交易！”
“和我做交易？”李增枝愕然道，“如今我無兵無勢，有什麼值得王爺惦記的？”
“其實也不是光和都督！”馬和道，“我家王爺是想通過都督，和曹國公做筆交易，希望都督在此間幫著說項。當然，大事若成，將來論功行賞時自也少不得都督那份！”
當聽到大功告成四字時，李增枝心中一驚，忽然意識道什麼，當即嚇得面如土色，連連擺手道：“不行！不行！這時候要我去勸哥哥獻城投降，他非殺了我不可！我已經被你家王爺害慘了，你們莫要把我往死路上逼！”
見李增枝一副如遇蛇蠍般的樣子，馬和忍不住要笑，不過他馬上忍住了，道：“都督想左了，我家王爺可沒這想法！”說到這裡，他又不無挪揄地道，“何況就算曹國公想降，下面的人也未必會俯首聽命吧！”
李增枝臉一紅。馬和說得沒錯。連戰連敗之下，李景隆早已是威風掃地，現在德州軍中對他忿恨的將士數不勝數。果真這時候下令降燕，城中必將大亂。南軍中雖不乏暗中同情燕藩者，但也有不少是真正效忠朝廷，一心戡亂護國的。要他們卸甲投降，他們必然挺身反抗，到時候李景隆別說控制全局，能不能保住性命都得兩說！
雖然聽出了馬和話中的諷刺，但李增枝也從中知道，燕藩並未有要哥哥投降的意思。念及於此，李增枝心中稍安，當即堆出一臉笑容道：“還請公公明示，使長到底要我做什麼？但凡能做到的，在下必然從命！”
“既然來找都督，自然不會要你做力不能及之事！”馬和嘿嘿笑道，“不過這必然從命，未免答應得太爽快了些吧！我在這裡，您自然慨然應允。可待我一走，誰知您又是何種光景？”
“豈敢！今公公既放我一馬，我必竭力效忠。皇天在上，我李增枝在此立誓，若有違反，必不得好死！”李增枝當即把胸脯拍的山響，慷慨發誓。
馬和搖搖頭，微笑道：“都督犯不著立誓。只是在下有一言相告，都督聽了，願幫王爺便幫，若不願相助，我家王爺也不強求！”
“公公請講！”李增枝恭恭敬敬地道。
馬和輕咳一聲，理了理思緒，侃侃道：“白溝河一戰，朝廷精銳折損大半。若再德州失守，王師盡沒，曹國公縱能亡命回京，也必會面臨滔天責難。屆時天子震怒，百官洶洶，曹國公前途至此盡毀，罷官奪爵也是難免，下獄、謫戌乃至殺頭，亦不是不可能事！至於都督您，更難逃追責，其下場恐比曹國公還要慘些。以曹國公與都督之心高氣傲，難道就真願從此淪落？就真願在世人鄙夷與唾罵中，渾渾噩噩渡過餘生？”
李增枝的冷汗一下子冒了出來。不得不承認，馬和講的是有道理的。白溝河大敗，實乃大明開國以來所未有，且其對朝廷之影響更是難以估量！現在德州大營已經亂成一鍋粥，燕軍一至，保不準會就此崩潰。到那時，自己和李景隆就真的徹底完了。即便德州勉強不失，僅白溝河和之前的北平之敗，自己兄弟也不會有什麼好果子吃。父親征戰一生，為李家拼得的萬世榮耀，到現在已宣告終結！